Con Casemiro, uno de los referentes más experimentados de Brasil, encaminado a dejar el “Teatro de los Sueños” como agente libre, en Manchester United aparece una prioridad clara: sumar piernas frescas para el mediocampo. En ese escenario, Michael Carrick deberá armar un equipo con pretensiones reales en la Premier League, en un momento en el que el club busca volver a competir por el título con una base sólida y funcionamiento colectivo.
Dentro de la órbita de reclutamiento de los Diablos Rojos se mencionan varios nombres que ya habrían captado la atención, con la idea de incorporar jugadores que tengan recorrido en el fútbol inglés. La premisa, según el panorama que se maneja, es clara: traer experiencia de la categoría y, además, encarar “entradas” desde rivales directos, en movimientos que apunten a incomodar a los equipos de la liga local.
Entre los jugadores que generan interés aparece Elliot Anderson, de Nottingham Forest, con admiradores que incluyen un par de clubes con sede en Manchester. También se ubica a Adam Wharton, de Crystal Palace, que por desempeño suficiente en el último tramo habría demostrado que está listo para dar un salto en la escalera y competir con regularidad en un nivel todavía más exigente dentro de la Premier League. En Newcastle, en tanto, se abren dudas serias sobre el futuro de Sandro Tonali y Bruno Guimaraes, dos piezas a las que ya les empiezan a mirar la continuidad con lupa.
De todos modos, United podría orientar su búsqueda hacia Brighton cuando vuelva a abrirse el próximo mercado. En el pasado ya se habrían realizado gestiones para intentar llevarse a Baleba desde el estadio Amex, luego de que el mediocampista se asentara con rapidez tras su cambio en 2023 al equipo inglés.
Baleba también asoma como alternativa relativamente más accesible para el conjunto de Old Trafford, considerando los precios que, al menos en el rumor, se estarían poniendo sobre otros objetivos. En ese contexto, Djemba-Djemba, en declaraciones a GOAL, fue consultado por si el compatriota podría ser una incorporación inteligente para United. Su respuesta fue afirmativa: “Para mí, sí, ¿por qué no?”.
Y amplió el argumento sobre el perfil del jugador: “Es un futbolista joven, de ida y vuelta, box-to-box. Además, hace tres años que juega partidos de forma regular con Brighton, y eso le permite conocer la Premier League, entender cómo funciona. Para mí, sería un buen fichaje. Ahora, la decisión la tienen Manchester United y Michael Carrick, pero yo creo que sería una incorporación positiva”.
La idea de sumar a Baleba no sería solo para resolver necesidades inmediatas, sino también para construir de cara al futuro: tiene 22 años y todavía puede desarrollar más recursos. El crecimiento en un equipo grande suele acelerar etapas, y su margen de mejora aparece como un componente importante en el plan del club.
Cuando Djemba-Djemba fue consultado sobre en qué puede elevar su nivel, remarcó la cuestión del ritmo del partido. Puso como referencia al capitán actual de United y el tipo de lectura necesaria dentro del mediocampo: “Pienso que con el tempo del juego, como Casemiro, como Fede Valverde; el ritmo, la intensidad. Pero creo que va a aprender, porque sigue siendo joven, tiene 22 años, y jugar como mediocampista no es sencillo. Manchester United es un club grande y ahí tenés que aprender rápido. Si Baleba llega a Manchester, va a mejorar otra vez su juego y va a terminar aprendiendo”.
Luego sumó un punto clave sobre la gestión del balón y la administración del partido: “Necesita entender el tempo del juego, cómo manejar los tiempos, cómo sostener la pelota, como Bruno. Lo ves a Bruno Fernandes: tiene el ritmo, es una especie de rey, él cocina el partido, lo administra. Para mí, Baleba puede hacer eso también, y creo que va a crecer nuevamente”.
En cuanto al rol futbolístico, Baleba encaja más como volante de contención y trabajo defensivo, con características parecidas a las de Casemiro, más que como creador del juego en comparación con el estilo de Fernandes. Aun así, el mediocampista puede tomar referencias de un jugador que acaba de dejar una marca histórica: el portugués que registró 21 asistencias en una sola campaña de Premier League, como ejemplo de cómo potenciar al máximo su capacidad dentro del contexto del equipo.
Para Carrick, la búsqueda pasa por cubrir espacios en el corazón del equipo con un mediocampista con energía y capacidad de recuperación. Con Fernandes y Kobbie Mainoo como ejes en la zona media, todavía falta definir cuál será el camino de fichajes que seguirá United cuando decida invertir fuerte para incorporar otro futbolista tipo “ganador” de duelos y presencia en el medio, equilibrando esfuerzo, ritmo y control para sostener el nivel durante toda la temporada.