La influencia de Pep Guardiola en el fútbol inglés sigue generando debate: mientras muchos destacan su impacto transformador, también aparecen interrogantes sobre qué tan determinante fue el escenario institucional que encontró en el Manchester City. En esa línea, el ex entrenador de West Brom y Stoke City, Tony Pulis, metió su mirada en la discusión y sostuvo que la estructura que rodeaba a Guardiola en Inglaterra ya estaba armada, con un funcionamiento que recordó a ciertos patrones vistos en Barcelona. En contraste, Pulis remarcó que sus antecesores no operaron bajo el mismo tipo de condiciones y exigencias de club.
Datos clave
- Pulis instaló la idea de que el City ya tenía una jerarquía y un plan de trabajo definidos antes del arribo de Guardiola.
- El ex DT comparó a Guardiola con la figura de Sir Alex Ferguson, a quien ubicó por encima en el ranking de entrenadores modernos.
- Según su análisis, Guardiola llegó a un entorno que ya entendía su identidad futbolística; Ferguson, en cambio, tuvo que recomponer todo en Manchester United.
- El City transita un tramo de incertidumbre por el estado contractual de Guardiola y las investigaciones financieras en curso.
- El equipo encara una final de la FA Cup ante Chelsea y, luego, el cierre de liga con Arsenal como líder y partidos clave ante Bournemouth y Aston Villa.
La comparación con Ferguson y el “terreno” que encontró Guardiola
Desde su experiencia, Pulis afirmó que, aun reconociendo el efecto profundo de Guardiola tanto en el fútbol de selecciones como en la formación desde las bases, el entrenador español todavía no alcanza el primer lugar en su evaluación. El ex entrenador señaló que, en su trayectoria, se cruzó con varios técnicos del City —Joe Royle, Mark Hughes, Roberto Mancini y Manuel Pellegrini— y que todos aportaron desde el rol de futbolistas y entrenadores, pero ninguno le pareció comparable con el cambio de nivel que generó Guardiola en el club y en el fútbol inglés en general.
En ese marco, Pulis sostuvo que la discusión sobre “quién es el mejor” no se resuelve solo por lo que hace el DT en el campo, sino también por el grado de apoyo institucional disponible. Para el ex técnico, Guardiola no debió partir desde cero: cuando llegó a la entidad en 2016, el City ya contaba con piezas organizativas alineadas con su forma de entender el proyecto.
El rol de Begiristain y Soriano vs. el trabajo de reconstrucción de Ferguson
Pulis recordó que la llegada del catalán fue especialmente fluida y que ese encaje no fue casualidad. Explicó que, antes de que Guardiola tomara el mando, ya estaban en el club Txiki Begiristain y Ferran Soriano: uno como director de fútbol y el otro como director ejecutivo, y ambos con experiencia previa trabajando con Guardiola en Barcelona. En su lectura, esa conexión permitió que el City supiera qué identidad y qué rumbo buscaba Guardiola cuando finalmente asumiera las riendas.
Además, Pulis señaló que Mancini y Pellegrini tuvieron personalidades distintas entre sí, pero igualmente lograron un desempeño destacado en el club y consiguieron el título con el City. Aun así, insistió en que la diferencia de magnitud con Guardiola no radica únicamente en los resultados, sino en cómo se consolidó un modelo que ya venía preparado desde la estructura.
Luego, el ex entrenador enfocó la comparación en Manchester United y en Sir Alex Ferguson. Sostuvo que, cuando Ferguson llegó, el club llevaba 19 años sin ganar el campeonato. En esa reconstrucción, según Pulis, el escocés tuvo que derribar y volver a construir casi todo por su cuenta: desde la planificación y las decisiones de plantel hasta el desarrollo de futbolistas jóvenes y su integración al equipo.
En su relato, Pulis remarcó que Ferguson no estuvo solo: allí estaban figuras como Bobby Charlton y Martin Edwards, personas que entendieron que el proceso iba a llevar tiempo y que acompañaron pese a momentos complicados al principio. Sin embargo, insistió en que la responsabilidad principal del armado recayó en Ferguson, incluyendo el trabajo de fichar, vender y construir una camada capaz de competir al máximo nivel.
Incertidumbre en el City y calendario decisivo
En el presente, el City atraviesa un período cargado de dudas por la situación contractual de Guardiola y por las investigaciones financieras que siguen en curso, elementos que nublan el futuro de mediano plazo del club. Mientras tanto, el equipo necesita sostener el foco de forma inmediata: antes de pensar en el cierre de temporada, debe afrontar este fin de semana una final de la FA Cup ante Chelsea.
Con el calendario apretado, después de esa definición, el plantel deberá concentrarse en la parte más exigente del campeonato. En la liga, el City llega con desventaja: actualmente está a dos puntos de los líderes, que son Arsenal, y todavía restan dos partidos por jugar. La definición de la pelea por el título para el equipo de Guardiola llegará con encuentros decisivos frente a Bournemouth y Aston Villa.