El panorama sobre el futuro de Mauricio Pochettino al frente de la USMNT más allá del Mundial todavía es una incógnita. No aparece, al menos por ahora, un acuerdo cercano para extender su vínculo, y aunque el entrenador argentino ha dejado abierta la posibilidad de continuar, sus guiños a oportunidades en la Premier League durante el último año ponen en duda su situación a largo plazo con la Federación de Estados Unidos.
En cierto punto, la lógica acompaña esa incertidumbre. Pochettino es un golpe grande para un torneo que, para la selección estadounidense, es probablemente el más importante de su historia. Tiene carisma, está capacitado y además se mueve con inteligencia. Lo más probable es que arme un equipo norteamericano competitivo, bien ordenado, que compita con criterio en un Mundial en casa y que no se achique. No hay nada malo, en absoluto, con ese escenario.
El problema aparece cuando toca pensar en el “después”. Si el DT no sigue, Estados Unidos necesitaría un nuevo entrenador para antes de que termine el verano. Y el recambio tiene varios nombres disponibles: B.J. Callaghan asoma como favorito, en parte por su experiencia dentro del rol. Pero también aparecen alternativas de mayor jerarquía y con peso de leyenda, como Jürgen Klopp y Pep Guardiola. Esos dos, de concretarse, serían un impacto enorme y una sorpresa mayúscula. Aunque en el fútbol, ya se sabe, las rarezas también ocurren.
Con preguntas en el aire y rumores circulando, GOAL repasa a los candidatos con más chances de suceder a Pochettino.
Los hinchas de la USMNT todavía miran con cariño la etapa de B.J. Callaghan. Fue un período raro, de transición. En los siete partidos que dirigió, la sensación era que el ciclo estaba en pausa: Gregg Berhalter ya se había ido, aunque fuera por un tramo breve, y la búsqueda del entrenador parecía que iba y venía, con la selección como si estuviera a medio camino entre “adentro” y “afuera” de la decisión final.
Callaghan, que era asistente dentro del cuerpo técnico de Berhalter, fue un reemplazo correcto, pero nunca se veía como el candidato más probable para quedarse de manera definitiva. Aun así, logró resultados que dejaron marca: se mantuvo invicto, ganó cuatro encuentros y se llevó la CONCACAF Nations League 2023 con una performance bastante sólida. Además, se transformó en el primer entrenador de la USMNT desde 1934 en derrotar a México en su debut.
Si bien en aquel momento no terminó quedándose con el trabajo en la selección, los dirigentes del fútbol de clubes pusieron el foco en él. Desde entonces, Callaghan mostró un nivel muy sólido en Nashville SC. En 2025 alzó la Open Cup y, en este año, el equipo aparece entre los mejores del Este. Si el objetivo de la USMNT es construir un proyecto y hacerlo con alguien que conoce el funcionamiento interno del día a día futbolístico, Callaghan encaja perfecto.
En cuanto a Jürgen Klopp, es un nombre que ya había estado primero en la lista cuando Matt Crocker intentó definir entrenador en 2024. Klopp dijo que no: explicó que necesitaba un descanso y que, incluso, podría no volver a dirigir. Luego se instaló en el ecosistema Red Bull como Head of Global Soccer, un rol en el que, por lo que se ve, se siente cómodo.
De todos modos, la cuestión del futuro siempre deja una puerta abierta alrededor del alemán. Suena poco probable que tome otro trabajo en Inglaterra o Alemania. Tampoco parece sencillo imaginarlo dando el salto a España, aunque sería una sorpresa. Y, con todos los respetos para el resto de países, lo que queda como alternativa realista es el fútbol de selecciones. En ese sentido, Alemania sería prácticamente un “deber ser”, pero Julian Nagelsmann está haciendo un buen trabajo al mando. Y si Thomas Tuchel firmó un contrato largo para quedarse en Inglaterra, el cargo de Estados Unidos podría ser, después del Mundial, el empleo internacional más atractivo que queda libre.
De la lista, Bradley es uno de los que tiene sentido con claridad. Es casi seguro que en algún momento será entrenador de la USMNT. Jugó en la selección a un nivel alto y además la capitaneó en 48 oportunidades. Y como si fuera poco, su padre, un entrenador de reconocida capacidad, dirigió a Estados Unidos durante cinco años.
Sin embargo, tal vez sea un ciclo demasiado temprano para el actual entrenador de New York Red Bulls. También se percibe que Bradley todavía está “tomando práctica” en el rol. En el equipo se ve un fútbol con mucha belleza: son jóvenes, expresivos y ofensivos, incluso con un punto de riesgo. Está claro que el entrenador está construyendo el sistema con la identidad de Red Bulls como referencia. Pero también se nota que está ensayando: solo lleva tres meses en gestión profesional a tiempo completo en este nivel. Todavía hay mucho por aprender, muchos sistemas por dominar y más ajustes que hacer. Bradley como DT de la USMNT para 2030 podría ser una posibilidad razonable, pero por ahora su panorama se ve más ligado a un club en Europa, quizá Leipzig, que a Estados Unidos.
Hay algo que conviene reconocer en este debate. Con todo el respeto hacia Jim Curtin, ex entrenador de Philadelphia Union, no sería una opción “seductora” para el gran público. Pero, aun así, es un perfil que podría resultar extraordinariamente sólido.
En Philly fue el hombre principal durante una década y administró plantillas con una continuidad que rara vez cambia de golpe. Formó talentos y, mientras el club negociaba y movía piezas, Curtin consiguió que el equipo siguiera siendo competitivo. Ganó el Supporters’ Shield en 2022 y llegó a cinco finales. Sus credenciales como ganador en el sentido más estricto pueden ponerse en discusión, sí. Pero Curtin sabe armar un equipo y también se lo puede respaldar para sacar el máximo provecho de jóvenes con potencial. Esa capacidad cuenta, y bastante.
En otro escenario, Matarazzo podría ser el próximo gran entrenador estadounidense. Su historia es, además, inspiradora. Nacido en New Jersey en el seno de padres italianos, en Italia no logró asentarse del todo: falló al menos en dos pruebas y terminó moviéndose por ligas menores en Alemania e Italia antes de llegar a un rol de entrenador de canteras. Ese paso encajó mucho mejor.
Desde allí, aprendió de Julian Nagelsmann, hoy DT de la selección alemana, en Hoffenheim. Y con el paso del tiempo —ocho años después— se transformó en uno de los entrenadores mejor valorados de Europa. En Real Sociedad hizo un trabajo verdaderamente destacado: pasó de estar en zona de peligro en diciembre a ganar la Copa del Rey en abril. Además, está a un paso de clasificar a competiciones europeas, algo que seis meses atrás parecía difícil de imaginar. Veinte años después de no lograr hacerse un lugar como jugador en el Viejo Continente, es el único entrenador de Estados Unidos que ganó un trofeo importante en una de las cinco ligas principales de Europa.
Aun así, su trayectoria parece orientada más hacia el fútbol de clubes que hacia la USMNT. Ya hubo vínculos desde la prensa española con trabajos en instituciones grandes. Tal vez un salto hacia Champions League sería un escalón más natural. De todas formas, no está descartado para la selección y tampoco da señales de querer alejarse de la chance si llegara.
Guardiola es visto como la solución para casi cualquier problema futbolístico. Si hay inconvenientes, basta con poner al mejor entrenador del ciclo moderno para que todo se acomode. Sus antecedentes en la gestión de clubes no se discuten: su manera de ganar no solo se apoya en resultados, sino también en la capacidad de volver a invertir su metodología una y otra vez hasta que el sistema termina de funcionar. Da la sensación de que lo convierte en algo sencillo.
El matiz, mirado desde la USMNT, es que Guardiola necesita estar todos los días. Requiere presencia en el campo, horas de charlas colectivas y trabajo de táctica. Su genialidad está en los detalles, y el fútbol de selecciones no siempre ofrece condiciones para ese nivel de minuciosidad. Por eso, es lógico que no dirija España —por sus raíces catalanas—, y que el resto de grandes potencias europeas parezcan también fuera de la mesa. Si tuviera que tomar un cargo de selección, Argentina o Estados Unidos serían, probablemente, las dos primeras opciones. Lo que todavía no está claro es si ese entorno más relajado le permitiría brillar como en los clubes.
¿Qué tan llamativo sería? No es ningún secreto que Marsch creyó, en su momento, que iba a ser el entrenador de la USMNT. De hecho, estuvo considerado como un candidato fuerte antes de que Estados Unidos recontratara a Berhalter en 2023. Marsch sostuvo que tuvo que rechazar el Leicester a último momento por el interés de la USMNT, para luego descubrir que el puesto ya no estaba disponible.
Desde entonces, su relación con el proyecto estadounidense se enfrió y las críticas se volvieron una constante: básicamente encaró una especie de campaña contra la USMNT, contra la Federación y contra Estados Unidos en general. Puede ser que Marsch sea un orgullo de Wisconsin, pero su vínculo con el país terminó resentido. De todos modos, lo que no se toca es su nivel como entrenador: se lo puede ubicar como uno de los técnicos más talentosos que produjo el fútbol estadounidense, y también tiene el carisma necesario para ser figura en un cargo grande. En otro contexto, sería un paso directo hacia el puesto. El problema es que quizá ya quemó demasiados puentes.