Arsenal consiguió el fin de semana una victoria clave por 1-0 ante Newcastle para mantener encendidas sus chances en la pelea por el título, pero el rendimiento no terminó de convencer a Paul Scholes. El ex mediocampista de Manchester United fue directo con el análisis y apuntó, sobre todo, a la forma en que Martin Ødegaard se ubica dentro del campo, sosteniendo que su tendencia a bajar demasiado afecta el equilibrio del equipo en la zona media.
Lo que dijo Scholes sobre Ødegaard
En diálogo con The Overlap, Scholes se mostró contundente al evaluar la posición del capitán. “No vi todo el partido del sábado [contra Newcastle]; capaz que solo lo que pasó en el arranque, pero me da la sensación de que Ødegaard es un problema para ellos”, afirmó. Y agregó: “Me encanta Ødegaard, creo que es brillante. En lo técnico es excelente. Pero no está jugando bien su puesto. La mitad del tiempo, en los primeros 20 minutos que alcancé a ver, prácticamente estaba como el hombre más profundo. Ese tipo de fútbol… no es para tanto”.
Luego, el ex volante explicó el impacto táctico de ese comportamiento: “Si les dijeron algo o no, Ødegaard es un número 10. Ødegaard es quien conecta el mediocampo con el juego ofensivo. Te preguntás por qué tu equipo no tiene fluidez cuando él queda detrás, con Martin Zubimendi detrás, con Declan Rice detrás. ¿Cómo vas a lograr esas conexiones?”.
El rol de Saka y la caída en producción
Scholes sumó un segundo punto a su crítica: consideró que la ausencia de Bukayo Saka habría agravado los problemas del noruego. El motivo es que, en los últimos años, Ødegaard y Saka construyeron una comprensión “de memoria” por el costado derecho, algo que se nota en los circuitos de pase y en los movimientos que habilitan a la ofensiva. Sin su socio principal como destino de pases en profundidad, Ødegaard —según Scholes— parece terminar trasladándose a zonas donde no hace falta y, en ocasiones, estorba el trabajo de compañeros con perfil más defensivo.
Ese desorden, para el ex jugador, repercutió en los números del capitán: el equipo registra una baja en su aporte, con apenas un gol y cinco asistencias en 21 partidos de liga en esta temporada.
“También creo que que Saka no esté es un problema, porque yo pienso que Ødegaard se conecta muy bien con Saka”, amplió Scholes. Y remarcó el contraste de perfiles: “Cuando Ødegaard entra en esos espacios detrás del mediocampo, Saka sale a toda velocidad. No creo que Ødegaard tenga una conexión de ese estilo con Viktor Gyökeres, porque no es ese tipo de jugador. Quizás con Kai Havertz podría darse algo parecido”.
Zubimendi en la mira y la experiencia en la recta final
La crítica no se quedó solo en Ødegaard. Scholes también puso el foco en el fichaje de verano Zubimendi. El español llegó con una reputación grande por su capacidad para progresar la pelota, pero el ex mediocampista cree que se ha visto superado por la exigencia física del fútbol de Premier League.
En esa misma línea, Gary Neville —otro referente de Manchester United— acompañó la preocupación: señaló que el trío compuesto por Zubimendi, Rice y Ødegaard fue superado en el último cruce por el “motor” de Newcastle, es decir, por la zona media más intensa y dominante del rival.
Sobre la incidencia del nuevo mediocentro, Scholes fue aún más directo: “Yo nunca lo vi como ese (jugador de progresión de la pelota). No pensé que iba a ser quien haga que tu equipo juegue bien. Y creo que el mediocampista central tiene que lograr eso. No pienso que progrese el juego lo suficiente”.
Quién llega con ventaja mental
Con la carrera por el trofeo ya entrando en su tramo decisivo, Scholes entiende que la ventaja mental hoy está del lado de Man City. Para el ex futbolista, el factor que inclina la balanza es la diferencia de experiencia entre ambos conjuntos, algo que podría terminar pesando para que el título vuelva a quedar en el Etihad Stadium.
“City lo está manejando mejor con lo que pasó el otro día en el gran partido; Arsenal, en cambio, terminó sufriendo otra vez para sacar adelante el juego contra Newcastle”, sentenció Scholes. Y cerró con una lectura general: “Yo siento que hay más fluidez en City. Sé que no es que el plantel tenga una experiencia enorme, pero tienen al entrenador, que justamente es experiencia. Va a estar cerrado, no hay dudas, pero creo que City está en condiciones de ganar cualquier partido”.