Mientras el Manchester United se prepara para una renovación de peso en el mediocampo durante el próximo verano, el ex arquero del club, Peter Schmeichel, marcó un nombre que considera clave para el plantel: el ex capitán de Arsenal, Granit Xhaka. Aunque gran parte del hinchaje suele mirar hacia opciones jóvenes y de alto perfil, Schmeichel sostiene que el equipo no cuenta con la cuota necesaria de experiencia y liderazgo para acompañar el crecimiento de talentos en ascenso, como Kobbie Mainoo.
En diálogo con el podcast The Good, The Bad & The Football, Schmeichel defendió con énfasis la llegada del volante de 33 años a Old Trafford. El ex arquero expresó: “Yo creo que deberíamos ir y fichar a Xhaka. Mi planteo es armar el equipo alrededor de Kobbie, ¿no? Ahora Casemiro se va. Entonces incorporás a alguien como [Adam] Wharton, [Elliot] Anderson… son jugadores jóvenes, todavía sin un gran recorrido. Lo que necesitamos —y que hoy no tenemos en el plantel— salvo por Harry [Maguire] y Bruno [Fernandes], es un liderazgo genuino”.
Para Schmeichel, la calidad de Xhaka queda demostrada por el impacto que tuvo en la mejora futbolística de Sunderland. Los Black Cats lograron un regreso notable a la Premier League en la temporada 2025-26 y, por el momento, ocupan la duodécima posición, manteniendo además una chance remota pero real de clasificar a competencias europeas.
“Cuando miro lo que Xhaka hizo por Sunderland, Xhaka es la razón por la que están donde están”, agregó Schmeichel. “Ha sido absolutamente increíble: sus condiciones de liderazgo son excelentes, puede disputar cerca del 80% de los partidos y, además, es un jugador muy bueno. Estamos desesperados por sumar más liderazgo”.
United podrá medir de cerca el efecto del mediocampista la próxima semana, cuando visite Sunderland. En lo que va de la temporada, Xhaka ya arrancó 29 encuentros de liga. Si bien el equipo inglés tiene como prioridad incorporar futbolistas jóvenes —con la expectativa de apuntar a nombres como Wharton y Anderson—, el pedido de Schmeichel por un perfil con peso en el plantel aparece en un contexto donde Casemiro está muy cerca de una salida en el verano. Con el Mundial 2026 acercándose, Xhaka, seleccionado por Suiza, se mantiene en plena forma física; sin embargo, Sunderland podría exigir una cifra importante para desprenderse de su líder más influyente antes de que comience el torneo.