Un tiro libre de factura exquisita dejó a Rot-Weiss Essen a un paso de conseguir el primer ascenso a la 2. Bundesliga en 20 años. El equipo de la tercera categoría se impuso en la ida del play-off con marcador 1-0 (0-0) como local, resultado que le sirve para encarar el cruce decisivo del martes ante Greuther Fürth.
Torben Müsel abrió el camino a los 62 minutos con un remate curvado que entró en el ángulo superior, desatando la euforia en la Hafenstraße y aumentando la presión sobre Fürth, que ahora tiene una misión complicada: evitar caer por primera vez a la tercera división desde 1997.
Mientras tanto, los hinchas de RWE montaron una puesta en escena llamativa. Antes del partido, los Ultras exhibieron en la tribuna un arco—según se comentó, sustraído desde MSV Duisburg—y lo acompañaron con dos banderas: una que decía “MSV: The dream is over” y otra con “Your post in our boot”.
Ese mismo palo había sido protagonista semanas atrás. Rasim Bulic, completamente sin marca, la tuvo en el tiempo agregado de la última jornada frente a Viktoria Köln, pero erró el remate. La falla terminó costándole caro al conjunto rival, ya que ese yerro le permitió a Essen meterse en los play-offs de descenso.
MSV, por su parte, podría haber asegurado el ascenso en la última fecha si convertía. Sin embargo, la chance desperdiciada dejó a “los Zebras” con apenas un empate, mientras que RWE sí encontró el golpe final y logró un gol tardío ante Ulm.
Tras años de altibajos con situaciones duras—descensos, quiebra y resultados que no acompañaron—Essen volvió a la 3. Liga en 2022, marcando su regreso al fútbol profesional luego de 14 años. Los campeones alemanes de 1955 tenían motivos para ilusionarse, aunque el cierre de la campaña en la liga no les resultó sencillo. En el arranque del partido, Fürth avisó rápido: en el minuto 16, Jannik Dehm estrelló un remate en el travesaño.
Más allá de ese aviso temprano, el encuentro se mantuvo más bien trabado y con pocas situaciones claras. Fürth llegaba a la instancia con el 16° puesto de la segunda división, conseguido recién en la última jornada con un 3-0 sobre Fortuna Düsseldorf, por lo que no generó demasiado peligro. Essen, en cambio, fue a buscar el resultado y tuvo una chance en el 58’, cuando Kaito Mizuta no pudo definir con precisión. Fue entonces cuando Müsel apareció con un gol en una jugada de pelota parada, cerrando una etapa de presión final y dejando en evidencia la ambición del local, impulsada por la posibilidad concreta de ascender.