Manchester United vivió una transformación de gran escala desde la llegada de Michael Carrick en enero. El ex mediocampista tomó las riendas y condujo a los “Red Devils” a un tercer puesto en la liga, con 39 unidades en el período que estuvo al frente: una cifra superior a la que acumuló cualquier otro equipo de primera división en ese tramo. Ese rebote futbolístico le valió a Carrick un contrato de dos años como sucesor definitivo de Ruben Amorim y, además, la confirmación del regreso a la Champions League.
Rooney marcó el cambio de clima y la ilusión en Old Trafford
Wayne Rooney, en diálogo con talkSPORT, puso el foco en la modificación del ambiente dentro del club y en cómo se volvió a instalar la esperanza entre los hinchas. “En los últimos años, para los fanáticos de Manchester United fue muy difícil encontrar alegría en el proceso”, sostuvo. Y luego agregó: “Pero desde que Michael asumió, siento que volvió la esperanza y la creencia. Terminar terceros, con todo lo que se hizo en el mercado, fue muy positivo”.
El ex delantero también remarcó lo que implica el regreso a la máxima competencia europea: “Volver a la Champions League es importante y ojalá puedan sumar algunos jugadores que los ayuden a dar el siguiente paso”.
Paciencia en el proyecto: el foco está en mejorar, no en prometer todo de inmediato
Con optimismo alrededor de Old Trafford y con rumores vinculando un acuerdo cercano por Ederson, de Atalanta, Rooney insiste en no apurarse. El ex jugador, de 40 años, se muestra cauto con la velocidad con la que United podría transformarse en un candidato real al título frente a rivales como Arsenal y Manchester City.
En esa línea, explicó el marco de expectativas que, entiende, se plantea en el club: “Las exigencias son claras: la idea es ganar todo lo que se juegue. Pero también hay que ser realista”. Y continuó: “La pregunta es si se puede progresar otra vez desde el lugar en el que estuvieron. Si United termina dentro del top four el año que viene, y además logra un título —por ejemplo, la FA Cup—, y compite muy bien en la Champions, entonces sí: para mí eso sería avance”.
Rooney considera que la prioridad es sostener la mejora más que volver de forma inmediata a la cima del fútbol inglés. Recordó, además, que Manchester United no conquista la Premier League desde 2013. Para él, el deseo de trofeos es lógico en un club de la magnitud de los “Red Devils”, pero el nivel de la competencia hace que en el corto plazo intentar un doblete de liga o un doblete europeo sea cuesta arriba.
“Todos queremos que ganen la liga”, remarcó, y a la vez pidió realismo: “¿Pero van a ganar la Premier? ¿Van a ganar la Champions? Creo que va a ser muy difícil. Lo importante es buscar la mejora”. Y cerró el concepto poniendo el elemento central para la próxima temporada: “Ver el beneficio de tener un entrenador muy bueno” aparece como el factor más relevante de cara al futuro inmediato.
Owen no piensa igual: United puede pelear el título desde ya
No todos acompañan el tono conservador de Rooney. Michael Owen, ex atacante de Manchester United, ubicó al equipo dentro del grupo de favoritos que pueden destronar a los actuales dominadores. Owen entiende que el impulso que dejó el final de la campaña es una señal de que los “Red Devils” están listos para competir en la parte más alta de manera inmediata.
“Yo creo que el desafío el año que viene solo lo va a poner Manchester”, afirmó Owen en declaraciones a Metro. Y desarrolló su postura: “Manchester City va a ser fuerte, incluso si Pep se va. Esta temporada les fue muy cerca a Arsenal y tienen un plantel con muchos jóvenes que ya demostraron que van a estar en la pelea por el título”.
En ese contexto, el ex goleador sumó otro argumento: “Además, con dos copas domésticas, vuelven con más fuerza”. Sin embargo, Owen dejó claro su punto de vista sobre el lugar que puede ocupar United: “Hace tiempo que no, pero Manchester United puede ser candidato al título con Michael Carrick”.
Y remató con una lectura directa de la evidencia reciente: “Si mirás el rendimiento desde que él llegó, es definitivamente de un equipo que pelea el torneo”.