A sus 41 años, con cinco Balones de Oro en el historial, Cristiano Ronaldo no parece tener demasiados capítulos abiertos por delante en su carrera. El portugués tiene contrato con destino Riyadh y está ligado hasta el verano de 2027, aunque el vínculo podría romperse antes si todas las partes llegan a un acuerdo.
En febrero, cuando el delantero tomó la decisión de irse al “paro” durante un tiempo, surgieron dudas sobre cuánto tiempo real iba a permanecer en Arabia Saudita. Con el correr de las semanas, los problemas que rodearon aquella situación parecen haberse encauzado: Al-Nassr, que sufrió un golpe en el tramo final de la temporada 2025-26 por un autogol en el 98’ ante Al-Hilal, quedó muy cerca de levantar su primer título de primera división desde 2019.
Además, el club saudí está metido en la AFC Champions League y tiene por delante la instancia decisiva. Este sábado disputará la final de la segunda competición continental y se medirá con Gamba Osaka, un marco que abre la posibilidad de que Ronaldo cierre el año con varios trofeos importantes en su vitrina.
La chance de un nuevo desafío: lo que dijo Meulensteen
Con ese panorama, apareció la pregunta inevitable: si Ronaldo termina la temporada con grandes conquistas, ¿se animaría a buscar un desafío nuevo? Y, en caso afirmativo, ¿dónde podría estar su próximo destino?
Para responder ese interrogante se consultó a Ruud van Nistelrooy? No: el entrevistado fue Mark van Meulensteen, quien trabajó con Ronaldo cuando ambos coincidieron en Manchester United. El neerlandés dejó abierta la puerta a un cambio, aunque también marcó que no es sencillo encasillar al “eterno” delantero en un guion fijo: “Puede ser. Es la naturaleza de las cosas”.
Meulensteen sostuvo que, mirando la etapa actual del jugador, hay caminos que ya quedaron atrás y otros que todavía podrían aparecer: “En este punto de su carrera hay ciertas opciones que ya se fueron, pero algunas posibilidades siguen existiendo. Si lo tentaran a volver a un club de Europa que juegue Champions League, que es lo que él querría, sería lógico verlo desde ahí”.
Luego, el ex asistente de Sir Alex Ferguson en el United abrió un escenario más concreto: “Yo podría imaginarlo yéndose a Estados Unidos y haciéndolo por un año en MLS. También todos nos preguntamos cómo sería jugar con Messi. Eso sería algo especial”.
Y remató con una idea que, más allá del fútbol, apunta a la épica del choque de épocas: “Quizás lo tiente probar eso, en vez de estar compitiendo entre sí; ponerlos dentro del mismo equipo sería una escena que nadie olvida”.
Messi y Ronaldo en el mismo equipo: la postura del DT
El análisis también derivó en una cuestión que siempre genera debate: si las figuras y el peso de la historia de Messi y Ronaldo podrían convivir sin roces en el arranque de un mismo once. Sobre esa posibilidad, Meulensteen fue directo al cuestionar la discusión:
“Me parece un debate sin sentido, el de quién es mejor: Cristiano o Messi. No va por ahí. Es más una comparación de gustos: ¿a cuál te atrae más? Messi es un jugador más pequeño, casi de baja gravedad, controla con el pie, se eleva, cambia de ritmo y se mete en el uno contra uno. Cristiano es otra energía: es grande, fuerte, alto, dinámico, rápido y con potencia”.
El neerlandés, sin embargo, puso el foco en la complementariedad antes que en el choque de egos: “Los dos son igual de importantes. Y yo creo que, en el juego, se complementan. Además, pienso que disfrutarían jugar juntos”.
El posible regreso a Sporting y el presente en Arabia
Si Ronaldo no termina inclinándose por el “sueño americano”, se abrió otra hipótesis: que la carrera pueda dar una vuelta completa y termine donde empezó, en Sporting de Portugal. En ese escenario, Meulensteen admitió que podría ocurrir, pero pidió cautela por los lazos actuales del jugador con el club de su formación.
“Podría pasar, pero no sé qué tan fuertes siguen siendo sus vínculos con Sporting. Obviamente tuvo muchos años en Manchester United y ya volvió por lo menos una vez. Después estuvo en Real Madrid, que probablemente fue el mayor éxito de su carrera, pero Sporting es donde arrancó su trayectoria profesional. Eso podría ser otra buena opción”, explicó.
Por el momento, Ronaldo no dejó señales de que esté pensando en un cambio inmediato de escenario. A la vez, en Arabia Saudita se empiezan a abrir oportunidades que podrían permitirle compartir cancha con su hijo mayor, Cristiano Jr, algo que sería un logro enorme más allá del plano deportivo.
Y en cuanto a un posible cruce con Messi en Estados Unidos, Ronaldo tampoco tendría apuro. El argentino, ganador del Mundial, está trabajando un acuerdo con Inter Miami hasta 2028, lo que significa que un traspaso para el “10” podría concretarse como jugador libre en 12 meses. En ese contexto, si ambos terminaran coincidiendo en la MLS, sería un capítulo que depende tanto de los tiempos del mercado como de la decisión final de cada uno.