En las últimas horas surgieron versiones de que los dueños de la MLS mantuvieron reuniones para analizar una posible reubicación, lo que desató un fuerte movimiento en redes sociales para intentar salvar la franquicia y mantenerla en Vancouver. Desde el club emitieron un comunicado el lunes y, en paralelo, se extendieron conversaciones entre la liga y autoridades del gobierno local.
La versión sobre reuniones y el pedido de “mantener a Vancouver”
El club explicó que el escenario actual está condicionado por dificultades estructurales vinculadas a la economía del estadio, el acceso al venue y los límites en generación de ingresos. En ese contexto, afirmó que se volvió muy complejo hallar compradores con un compromiso real de continuar en la ciudad.
En su comunicado del lunes, el club sostuvo: “Tuvimos que atravesar retos estructurales, bien documentados, alrededor de la economía del estadio, el acceso al lugar y las limitaciones de ingresos, que hicieron difícil atraer compradores que estén decididos a mantener el equipo en Vancouver”. Además, agregó que en los últimos 16 meses se encararon conversaciones serias con más de 100 partes, pero que hasta el momento no apareció una propuesta que garantice la continuidad.
La frase final del texto fue un llamado directo: “Si existe un grupo local con visión y recursos para trazar un camino hacia adelante, les pedimos que den un paso al frente”.
El comunicado de la MLS y el marco de decisiones
La MLS también difundió su postura a principios de semana, con un mensaje en el que remarcó el rol del grupo propietario de las Whitecaps en el crecimiento del fútbol en Vancouver y en todo Canadá. Aun así, señaló que persisten problemas estructurales que complican la construcción de una salida viable para la institución.
El vocero de la liga, Dan Courtemanche, enumeró los factores: “La economía del estadio, las restricciones de programación y la falta de apoyo del gobierno y de empresas han generado retos estructurales constantes, que vuelven difícil encontrar un recorrido sostenible para el club”.
En esa línea, la MLS indicó que el foco está puesto en ayudar a identificar una solución sustentable a largo plazo, aunque sostuvo que también debe velar por la salud futura de la competición y de sus equipos. De cara al proceso, la liga aseguró que evaluará todas las alternativas, incluyendo el interés mostrado por otros mercados y por grupos inversores.
Quién es el inversor vinculado al plan de Las Vegas
En el plano extradeportivo, aparece el nombre de Gustavson, de 30 años. Se lo vincula como parte de un grupo interesado en presentar un proyecto, y se menciona que es nieto de B. Wayne Hughes, fundador de Public Storage. Además, Forbes estima que la fortuna de su madre, Tamara, ronda los 8.5 mil millones de dólares.
El proyecto del estadio en Las Vegas
De acuerdo con la información publicada, Gustavson habría comprometido el desarrollo de un estadio específico para el fútbol en Las Vegas como parte de la propuesta. El empresario vive en Las Vegas y, en el ámbito universitario, habría participado en el programa de Name, Image and Likeness en su alma mater, la Universidad del Sur de California.
Desde su grupo, se comunicó que Las Vegas tiene un perfil de destino ampliamente conocido en el mundo y que cuenta con una comunidad creciente y apasionada de hinchas del fútbol.
- El grupo inversor, liderado por Grant Gustavson, presentó una oferta para que sea considerada por la oficina de la MLS.
- El financiamiento del proyecto sería privado.
- La propuesta no estaría vinculada con ideas de arenas anunciadas recientemente para Las Vegas.
- En las próximas semanas, el grupo planea compartir más información, pero por respeto al proceso interno de la liga y a los actores comunitarios, evitaría detallar aspectos del plan.
- El objetivo declarado es buscar un desenlace positivo para el fútbol, los aficionados, la liga y la ciudad.
La actualidad deportiva de Vancouver y el próximo partido
Mientras el futuro institucional se discute en conversaciones y propuestas, en lo futbolístico las Whitecaps atraviesan un buen momento. Actualmente están segundas en la Conferencia Oeste, luego de haber llegado a la final de la MLS Cup el año pasado.
El equipo afrontará un compromiso ante LA Galaxy en el sur de California este sábado.