Como en toda temporada, hubo fichajes que rápidamente marcaron la diferencia. Aun así, para los clubes de la Premier League cada vez resulta más difícil “encontrar diamantes” en el mercado: el fútbol global está más expuesto, se mira todo y el margen de sorpresa se achica. Y cuando se invierte fuerte en futbolistas ya probados, el riesgo es otro: con montos de por medio, cualquier nivel de fracaso queda, directamente, fuera de tolerancia.
En Inglaterra, pese a ese contexto, en los últimos nueve meses varios movimientos dejaron rédito. En este repaso, el foco está en los 20 fichajes más destacados de la temporada: se pondera el rendimiento global, lo que se esperaba antes del traspaso y la relación entre costo y beneficio.
Nota: no se consideraron jugadores cuyos pases se cerraron antes de la ventana de verano de 2025 (por ejemplo, Eli Junior Kroupi) ni aquellos que venían de préstamos previos que luego se convirtieron en definitivos (como Kevin Danso).
Los que llegaron y cambiaron el rumbo
El regreso de Sunderland a la Premier League no solo fue supervivencia: también hubo crecimiento. Y, en gran parte, el salto se explica por la planificación del club en el mercado de verano. En ese proceso, varios de los nuevos nombres de los Black Cats tuvieron un rol decisivo, en una campaña que todavía puede terminar con clasificación europea.
No es el caso más “ruidoso” de la historia, pero sí uno de los más interesantes: Noah Sadiki. El mediocampista se sumó desde el campeón belga Union Saint-Gilloise y rápidamente empezó a recibir comparaciones con N’Golo Kanté, por su presión incansable y por la forma inteligente en que gestiona la pelota en el medio. El mediocampista de la selección de RD Congo no solo cumplió lo prometido: también aparecieron versiones que lo vinculan con Chelsea o Manchester United en los próximos meses.
Pascal Gross, que había estado fuera de Brighton durante dos años y medio, volvió en enero. Las Gaviotas llegaron a un acuerdo “de oportunidad” con Borussia Dortmund para traer al alemán a la costa sur. Y aunque decir que fue “transformacional” puede sonar exagerado, Gross sí tuvo peso real: ayudó a corregir un tramo de temporada que, hacia fines del invierno, amenazaba con derivar en una pelea por el descenso.
Con casi 35 años, Gross sostuvo una energía que terminó siendo clave para que Brighton se animara a buscar el top seis. De hecho, se destaca como el único futbolista que corrió más de 13 kilómetros en un partido de Premier League en más de una ocasión durante toda la campaña. A eso se sumaron sus entregas de pelota parada, que le agregaron un plus al funcionamiento del equipo. Por contexto, su llegada termina figurando entre los fichajes con mejor relación costo-valor del año.
Arsenal: ajustes inteligentes y jerarquía para sostener el plan
Arsenal no había quedado corto en la última temporada con opciones para el lateral izquierdo y la zaga central. Por eso sorprendió cuando, al cierre del mercado de verano, se informó que los Gunners avanzaban para incorporar a Piero Hincapie desde Bayer Leverkusen. El ecuatoriano llegó primero en modalidad de préstamo inicial y tuvo que esperar su momento, hasta que logró ganarse un lugar. Una vez que se instaló, resultó difícil de sacar del once.
Hincapie combina dureza física con seguridad con la pelota y, con el correr de los partidos, se terminó convirtiendo en la alternativa principal de Mikel Arteta para el lateral izquierdo. Su aporte fue importante para frenar a los extremos rivales mientras Arsenal se jugaba el título. El club deberá pagar 45 millones de libras para hacerlo definitivo en este verano, y la sensación es que el gasto probablemente termine siendo una inversión bien hecha.
Martin Zubimendi, por su parte, tuvo un camino particular. Había rechazado la chance de pasar a Liverpool en el verano de 2024, pero finalmente aterrizó en la Premier League un año después. Lo hizo en Arsenal, pese a un último intento de Real Madrid para mantenerlo en España. En su primer tramo, se acopló de inmediato al lado de Declan Rice y conformó una sociedad central de alto nivel. Su aporte fue energía y criterio para el motor del equipo.
Además, Zubimendi sumó cinco goles. En el tramo final parecía haber bajado un poco el ritmo, al punto de perder lugar en las últimas semanas. Aun así, el balance del primer año en el norte de Londres deja más que conforme: cumplió con creces en un equipo que exige rendimiento sostenido.
¿Viktor Gyokeres es el futbolista con más talento técnico que haya pasado por Arsenal? ¿Es el goleador más natural de la historia del club? ¿Es la respuesta al debate eterno del “nueve”? Las preguntas pueden discutirlo, y la respuesta a todo eso quizá no sea un “sí” rotundo. Pero lo cierto es que Gyokeres tuvo impacto real en el éxito de Arteta.
De cara a la última fecha, había solo cuatro jugadores en toda la división que convirtieron más de 14 goles en Premier League desde su llegada procedente de Sporting CP. Sus críticos insisten en que muchas de sus conquistas llegaron ante rivales de la parte baja de la tabla, pero aun así esos goles necesitaban marcarse. Y Gyokeres lo hizo cuando el rol podía haber quedado vacío en otros casos.
Manchester United: aportes distintos, pero con destino útil
Bryan Mbeumo fue un nombre muy pedido el verano anterior. Sin embargo, el ex Brentford rechazó opciones como Tottenham y Newcastle para elegir el club que apoyaba de chico: Manchester United. Aunque no alcanzó los 20 goles de Premier League que había conseguido en su última temporada con los Bees, igual logró cifras de doble dígito en su primera campaña en Old Trafford.
Arrancó con todo: para inicios de febrero ya llevaba nueve goles en 20 partidos de liga. Su sociedad por la banda derecha con Amad Diallo fue uno de los pocos aspectos positivos que dejó el período de Ruben Amorim como DT. Pero en los últimos meses de la campaña, el rendimiento del camerunés bajó y pasó tiempo en el banco bajo la conducción de Michael Carrick. Aun así, el balance para el equipo es mayormente positivo.
Matheus Cunha tuvo una historia casi inversa. El fichaje del verano desde Wolves arrancó lento en Old Trafford, pero luego encontró un repunte claro con Carrick. Desde que el ex mediocampista inglés tomó el mando, Cunha aportó seis goles y tres asistencias. En esa racha se incluyen un gol ganador espectacular ante Arsenal en el Emirates y el único tanto en la victoria sobre Chelsea en Stamford Bridge en abril.
Ese empuje lo llevó a hilvanar una tercera temporada consecutiva con al menos diez goles en la liga inglesa. Además, su versatilidad en posiciones de ataque sumó valor para el funcionamiento del equipo.
Liverpool, Arsenal y la Premier: apuestas con matices
La gran vidriera del verano en Liverpool fue el gasto de 450 millones de libras, aunque el impacto no fue el que muchos esperaban en Anfield. Entre los positivos, aparece Hugo Ekitike. Llegó desde Eintracht Frankfurt, escapando a la puja en la que Newcastle intentó meterse. Antes de una lesión de Aquiles que cortó su campaña en marzo, Ekitike había anotado 11 goles y entregado cuatro asistencias en Premier League, con un estilo que lo acercó a las comparaciones con Fernando Torres.
Su tranquilidad para definir, el control de pelota cercano y la lectura para asistir lo pusieron rápidamente entre los delanteros más completos del campeonato. La lástima es que no podrá jugar por otros seis meses mientras completa la recuperación y vuelve a ponerse a punto.
En el mismo paisaje de “fichajes con historia”, Rayan Cherki llegó a Manchester City con dudas sobre actitud y sobre si un perfil tan vistoso encajaría en un equipo entrenado por Guardiola. No siempre fue el primer nombre en la alineación en el Etihad, pero igual terminó mostrando que puede ser de lo más emocionante de ver en la Premier League durante su temporada debut.
En asistencias, solo Bruno Fernandes superó a Cherki: el francés llegó a 12 pases gol. En goles, se quedó en cuatro y tendrá que mejorar, pero queda claro que será pieza clave para Enzo Maresca cuando Guardiola dé paso a su salida este verano. Con 22 años, todavía tiene margen enorme: sus mejores años no necesariamente llegaron.
Sunderland y el efecto “proyecto”: experiencia, presión y soluciones
En Sunderland también se armó un equipo con experiencia de máxima exigencia. Aunque el club ya había apuntado a futbolistas con ese recorrido, igual fue una verdadera adquisición conseguir a Nordi Mukiele. El lateral derecho venía de seis temporadas en Champions League con Paris Saint-Germain, RB Leipzig y Bayer Leverkusen, y llegó al proyecto de Régis Le Bris en el Stadium of Light.
El dato que agranda la operación es que, además de persuadirlo, el club pagó una tarifa moderada. Mukiele respondió: no solo cumplió, sino que terminó devolviendo la inversión con impacto inmediato. Se volvió una presencia constante en ataque, con tres goles y tres asistencias, y su experiencia aportó equilibrio defensivo, algo fundamental para que Sunderland mantenga estabilidad en Wearside.
Leeds United, en el mismo sentido, también sobrevivió con margen en la Premier gracias a su planificación al volver al máximo circuito. Daniel Farke pudo apoyarse en futbolistas con rodaje. Entre los ingresos, Anton Stach fue de los más destacados: llegó desde Hoffenheim y enseguida se ganó el cariño de la gente en West Yorkshire.
Stach combina carácter combativo con comodidad en la pelota. Y, además de su rendimiento general, sorprendió con remates de pelota quieta: marcó tres tiros libres directos dentro de un total de cinco goles. Su debut en Inglaterra le valió una primera convocatoria a la selección alemana durante cuatro años.
Decisiones de mercado con consecuencias: Guehi, porteros y delanteros
Uno de los momentos “bisagra” del año llegó en el día límite de fichajes, en septiembre. Crystal Palace terminó frenando la salida de Marc Guehi hacia Liverpool después de no cerrar un reemplazo para su capitán. La consecuencia fue directa: la defensa de los Reds pasó de una actuación floja a otra todavía más irregular. Y la otra cara del caso fue que, al no concretarse Guehi, Manchester City aprovechó y terminó llevándose al internacional inglés en un acuerdo de enero a costo reducido.
Con el contrato del zaguero por finalizar en Selhurst Park, City se metió en el mercado justo cuando también tenía una crisis propia por lesiones defensivas. Desde su llegada al Etihad, Guehi jugó cada minuto de los partidos de Premier League. No todo fue sencillo: un error con pase atrás mal ejecutado ante Everton terminó siendo un momento decisivo en la definición del campeonato. De todos modos, sus actuaciones con autoridad mostraron por qué tantos clubes grandes lo querían.
También hubo operaciones de porteros que se convirtieron en oro. En el verano de 2025, varios clubes buscaron guardametas, pero Sunderland hizo un hallazgo: Robin Roefs, un arquero menos conocido, llegó desde NEC en la Eredivisie. La respuesta en el Stadium of Light fue inmediata: se transformó en ídolo y el año lo deja como uno de los mejores “bargains” del fútbol europeo.
Solo cinco arqueros registraron más vallas invictas que las 10 de Roefs en esta edición de la liga inglesa. En efectividad de atajadas, su 70,4% lo ubica por encima de nombres como David Raya, Jordan Pickford y Alisson Becker.
Desde otro ángulo, fue difícil de creer cuando se supo que Paris Saint-Germain estaba dispuesto a escuchar ofertas por Gianluigi Donnarumma el verano pasado. El arquero italiano había sido clave para que el PSG ganara la Champions League con Luis Enrique. Y aunque Donnarumma no encaja con el estilo típico de Pep Guardiola, el hecho de que pudiera arribar al Etihad por una cifra “de oportunidad” hizo que fuera una alternativa difícil de rechazar.
Donnarumma tuvo momentos complicados con el pie y a veces sufrió cuando lo presionaban con pelotas paradas, pero en el apartado de atajadas puras se destaca sin discusión. En porcentaje de paradas lidera (72,9%) y también en goles evitados (5,8). Solo David Raya, ganador del premio Golden Glove, lo supera en vallas invictas: el español tiene 15.
Delanteros y mediocampistas: presión, goles y continuidad
Antoine Semenyo fue de lo más destacado en el primer tramo de la Premier. Por eso llamó la atención que su contrato con Bournemouth incluyera una cláusula de salida que podía activarse temprano en enero. Y apenas se conoció la posibilidad, el interés de la élite inglesa se hizo notar.
Manchester City terminó ganando la carrera. Semenyo no necesitó “tiempo de adaptación” en el sentido clásico: sostuvo el ritmo pese al salto en exigencia y al aumento de presión. En sus primeros siete partidos de Premier con Guardiola, anotó cinco goles. Después no pudo sostener esa cadencia hasta el final, pero siguió siendo titular frecuente en los planes del City. Y encima, su asistencia o definición no fue lo único: también se destacó por su jugada para ganar la final de la FA Cup con un flick sutil.
Joao Pedro, por su lado, tuvo que convivir con un inicio eléctrico en Chelsea en el Mundial de Clubes, pero su continuidad en liga fue más dura de sostener. Aun así, se mantuvo como un dolor de cabeza para las defensas de la Premier en su primera temporada en Stamford Bridge.
Con un partido por delante, figura cuarto en la liga inglesa en goles (15) y también en la suma de goles más asistencias (20). Sus características —juego de sostén de cara al arco y gambeta directa— lo acercaron al cariño de la hinchada. Tanto, que fue nombrado Jugador del Año de Chelsea. Incluso así, sorprende que no haya sido convocado por Brasil para el Mundial de este verano.
Leeds, Everton y United: segundas oportunidades que rindieron
Leeds sabía que necesitaba un goleador probado al volver a la Premier. Y por eso eligió, en agosto, a Dominic Calvert-Lewin: llegó gratis en el medio del mercado, pero venía con el antecedente de estar afectado por lesiones. En su momento, el movimiento generó dudas. Antes de dejar Everton, el delantero de 29 años apenas había reunido 17 goles de liga en los cuatro años previos.
Sin embargo, en West Yorkshire el panorama cambió. Calvert-Lewin se revitalizó y encadenó goles en seis partidos seguidos entre noviembre y diciembre, lo que disparó el arranque de Leeds y también su confianza. A una fecha del cierre, solo cuatro futbolistas superaron su marca de 14 goles en la campaña. Y si repite con un doblete en la última jornada, igualaría su mejor registro histórico en la Premier. El llamado a la selección de Inglaterra que recibió en marzo encaja con ese rendimiento.
En Manchester United, el listón para que la gente se ilusiona con un arquero se bajó en los últimos años, pero no por eso deja de ser valorable lo que hizo Senne Lammens en su primera temporada en Old Trafford. El belga fue preferido a Emiliano Martínez cuando el club evaluaba opciones al final del verano. Aunque no venía con experiencia en el nivel más alto, el salto lo llevó con bastante solvencia.
Con 23 años, Lammens transmitió seguridad a la defensa y supo manejar bien el aluvión de pelotas paradas que los arqueros modernos deben afrontar en la Premier. En el apartado de goles evitados por sus atajadas, se ubica segundo con 4,1, solo por detrás de Donnarumma.
El resto del grupo: de Dewsbury-Hall a Xhaka y el “cambio de aire”
Kiernan Dewsbury-Hall tuvo una etapa complicada en 2024-25. Su fichaje desde Leicester a Chelsea parecía raro desde el inicio, y terminó confirmándose: apenas sumó dos titularidades en Premier League bajo Enzo Maresca. Necesitaba otra oportunidad y, al parecer, la encontró. Dewsbury-Hall eligió Everton y allí parece haber acertado.
Con 27 años, se volvió casi inamovible en el equipo de David Moyes. Aportó ocho goles y seis asistencias, incluyendo un gol ganador en Old Trafford cuando Everton, con 10 hombres, venció a Manchester United. Incluso en el medio del torneo apareció el rumor de un llamado a Inglaterra, por lo destacadas que fueron sus actuaciones en Merseyside.
Uno de los fichajes más inesperados del último verano fue el salto de Granit Xhaka. El suizo dejó Bayer Leverkusen para sumarse a Sunderland, recién ascendido, y hasta el entrenador de Leverkusen, Erik ten Hag, quedó sorprendido por el cambio. Sunderland sabía que había logrado una gran operación y, de inmediato, le dio el brazalete de capitán. Xhaka no defraudó.
En el proyecto de Régis Le Bris, Xhaka lideró “desde arriba”: aportó experiencia de primer nivel a un plantel que, tras el ascenso por playoffs, tenía pocos referentes. En juego, su pase sigue siendo de elite, y su cifra de seis asistencias la superan solo cinco jugadores en toda la liga. Además, sin balón se destaca en el top 5% por tiros bloqueados y despejes, un dato que resume el rol clave que cumple en ambos sectores de la cancha.
Y para cerrar el repaso de perfiles que generaron debate, Rayan Cherki llegó a City con interrogantes. No obstante, su temporada debut terminó convirtiéndolo en uno de los jugadores más atractivos del campeonato. Sus 12 asistencias lo dejan solo por detrás de Bruno Fernandes. Sus cuatro goles seguramente piden más, pero su peso dentro del plan es claro: será un elemento importante para Enzo Maresca cuando Guardiola termine su etapa este verano. Con 22 años, todavía tiene margen para crecer.