El partido quedó demasiado tiempo en el 1-0 y recién se resolvió sobre el final. Manuel Neuer, tras el encuentro del miércoles por la noche, dejó claro que el trámite se les hizo más difícil de lo que podría sugerir el resultado final: “Se mantuvo apretado durante mucho rato. Mark Flekken estuvo muy bien en el arco, para ser honesto. Tuvimos que haber liquidado alguna chance antes; dejamos algunas oportunidades en el camino”.
Flekken fue clave para que el cruce de semifinal de la copa siguiera vivo: le tapó varias situaciones claras a Bayern y sostuvo a su equipo dentro del partido hasta el último tramo. Sin embargo, en el minuto 22 Harry Kane logró romper la resistencia para abrir el marcador a favor de los visitantes. A partir de ahí, el arquero respondió con una seguidilla de atajadas que mantuvieron el duelo abierto, pero el cierre llegó con un golpe tardío: Luis Díaz definió en el final para poner el 2-0 y darle a Bayern el pasaje a la definición.
Kasper Hjulmand, entrenador de Leverkusen, destacó el impacto del guardameta. “Mark Flekken nos mantuvo en el partido”, elogió el DT. El holandés, que pasó cinco años en SC Freiburg y luego dio el salto desde Brentford el verano pasado por 11 millones de euros, tiene contrato hasta 2028 y, en este momento, ocupa el rol de segundo arquero de la selección de Países Bajos.
Igual, Flekken le bajó un poco el perfil a su actuación cuando habló con Sky. Sostuvo que no fue su mejor presentación con la camiseta del club y que su referencia más alta está en otro partido: la victoria 2-0 sobre Manchester City por la fase de grupos de la Champions League, a fines de noviembre. “Ese día ganamos, hoy ganamos nosotros pero perdimos; entonces no puede ser el mejor partido”, explicó el futbolista de 32 años, comparando ambas noches.
Con el dominio de Bayern, Neuer tuvo una tarea relativamente tranquila, aunque no estuvo exento de exigencias. Su intervención más destacada llegó en el minuto 52, cuando realizó una atajada notable para frenar el intento de Nathan Tella y evitar que Leverkusen se acercara en el marcador, manteniendo la ventaja y controlando el tramo final.
Neuer explicó el enfoque que tuvo durante el partido y cómo se tradujo en el segundo tiempo: “Mi trabajo es mantenerme concentrado y cumplir mi parte. Me recuerda a los viejos tiempos, cuando solo tenía que resolver una o dos situaciones y estar ahí. Eso fue lo que se sintió en la segunda mitad hoy”.
El arquero, que cumple 40 años y cuyo vínculo vence este verano, no confirmó si seguirá una temporada más. “Podrían intentar convencerme para que me quede, pero obvio que no voy a anunciar nada ahora. Las cosas se ven bien en este momento, es divertido”, dijo el ex capitán de Alemania, dejando su decisión en suspenso y sin abrir demasiado el juego.
Lo que sí manifestó con alegría fue el regreso de Bayern a la final de la DFB-Pokal luego de la ausencia desde 2020. El partido se disputará el 23 de mayo en el Estadio Olímpico de Berlín. “Para alguien que sabe lo especial que es este encuentro, la espera fue molesta. La copa significa mucho para todos; tiene su propia atmósfera. Teníamos la determinación de volver y, por suerte, lo logramos”, expresó Neuer sobre el camino que los devolvió a la definición.
El rival de Bayern en la final se conocerá el jueves, cuando se juegue la segunda semifinal entre VfB Stuttgart y SC Freiburg.
Date
Match
Competition
Saturday, 25 April
FSV Mainz 05 vs. FC Bayern
Bundesliga
Tuesday, 28 April
Paris Saint-Germain vs. FC Bayern
Champions League
Saturday, 2 May
Bundesliga
Bundesliga
Wednesday, 6 May
FC Bayern vs. Paris Saint-Germain
Champions League