En su paso por la Premier League, Noni Madueke se cruzó con defensores de elite, pero al momento de elegir al más difícil, el extremo apuntó sin dudar: Virgil van Dijk. El futbolista, que llegó al Emirates Stadium en una transferencia cercana a los 50 millones de libras, explicó además por qué su desembarco en Arsenal no estuvo guiado por la casualidad, y remarcó el momento de Declan Rice, a quien ve como el candidato más fuerte para quedarse con el premio al Jugador del Año de la PFA.
Van Dijk, el rival “más complicado”: tamaño, velocidad y el desafío de competir
Madueke contó que, dentro de todos los centrales que enfrentó en Inglaterra, el holandés es el que más le cuesta: “Probablemente Virgil van Dijk”. Según su análisis, el defensor combina una presencia física enorme con velocidad, lo que vuelve más difícil llegar a espaldas y generar ventajas en el uno contra uno o en las transiciones.
Además, el extremo remarcó la idea de que jugar contra futbolistas de ese nivel funciona como una prueba constante: “Competir contra jugadores así es bueno para la exigencia; querés medir tu capacidad con los mejores”. En ese sentido, sostuvo que el contexto de “fútbol al máximo nivel” hace que el desafío sea especialmente atractivo.
El salto a Arsenal y la motivación real: trofeos con Mikel Arteta
La llegada de Madueke a Arsenal el último verano generó sorpresa por el monto del traspaso —aproximadamente 50 millones de libras (68 millones de dólares)— y por el momento previo en el que había tenido gran protagonismo en el éxito de Chelsea en la Conference League. Sin embargo, el propio jugador dejó claro que su decisión tuvo una razón central: la posibilidad concreta de ganar títulos importantes bajo la conducción de Mikel Arteta.
En declaraciones vinculadas a su elección, el extremo afirmó: “Yo creí que Arsenal iba a ganar trofeos, por eso me mudé”. Y agregó que el entorno también pesó: los futbolistas ingleses lo ayudaron mucho porque ya tenía cercanía con ellos, mientras que el club —en general— le facilitó la adaptación. En esa línea, describió que en el día a día encontró “gente con ganas de trabajar” y con intención de lograr objetivos.
Rice como gran candidato al PFA Player of the Year: consistencia, liderazgo y chances reales
Madueke no es el único ex producto de la cantera de Chelsea que está causando impacto en el norte de Londres. Declan Rice tomó un rol determinante desde su llegada y el extremo lo señaló como el principal nombre para llevarse el premio de Jugador del Año de la PFA Premier League.
Cuando le consultaron si Rice merece el galardón, Madueke respondió con contundencia: “Sí, definitivamente. Ojalá lo gane”. Y justificó su postura con un argumento directo: la regularidad que viene mostrando durante la temporada. Aun así, también marcó un matiz importante sobre los premios: este tipo de reconocimientos dependen tanto del rendimiento individual como del éxito del equipo.
- Madueke sostiene que Rice está siendo extremadamente consistente.
- Remarca que los trofeos individuales suelen estar atados al rendimiento colectivo.
- Si Arsenal gana, entiende que Rice tendrá “una chance real”.
- Además del nivel futbolístico, lo caracteriza como un líder y como una gran persona fuera de la cancha.
Arsenal sigue a paso firme: Champions, pelea en la liga y el compromiso ante West Ham
En lo estrictamente deportivo, Madueke no figura como titular indiscutido de manera permanente en el once de Arteta, pero su aporte resulta clave en el recorrido de un Arsenal que atraviesa una etapa histórica. Los Gunners ya aseguraron un lugar en su primera final de Champions League en dos décadas tras eliminar a Atlético de Madrid, y continúan firmes en la lucha por el título de la Premier League.
Con ese impulso, el conjunto del norte de Londres buscará sostener el ritmo de cara a una nueva exigencia: este domingo se medirá con West Ham.