Julian Nagelsmann, entrenador de la selección alemana, dejó definido el criterio para el Mundial: su prioridad es llevar a los tres mejores arqueros disponibles para competir en Qatar. En esa ecuación aparecen Oliver Baumann, Alexander Nübel y el capitán de Bayern, Manuel Neuer, de 40 años, quien retomó la convocatoria tras haberse retirado de manera voluntaria después de la Eurocopa 2024.
La decisión, desde el entrenador: el regreso de Neuer
“Mi prioridad es elegir a los tres mejores arqueros del país para el Mundial”, afirmó Nagelsmann, y luego explicó el punto de partida del plan. Según el DT, el contacto para un posible retorno surgió por iniciativa del cuerpo técnico: “Por eso decidimos comunicarnos con él y preguntarle si quería volver a jugar para la selección”. En esa línea, remarcó que el regreso no nació en el entorno de Neuer, sino en el pedido del entrenador, aun cuando el arquero había dejado la actividad internacional luego de la Euro 2024.
El propio Nagelsmann contó que la idea se discutía desde comienzos de año, pero que el detonante del análisis estuvo en el panorama de lesiones. “No puedo confirmar el día exacto”, sostuvo, y añadió que en marzo ya le habían informado a Oliver: “Le conté a Olli que después de la lesión de Marc ter Stegen me reuní con Manuel y le expliqué la situación, porque Manu es un jugador que lo merece mucho”.
De la Champions a lo contractual: por qué pesaron las condiciones
En las semanas posteriores a la reactivación del plan, Neuer volvió a mostrar un rendimiento de alto nivel. Nagelsmann valoró, por ejemplo, actuaciones destacadas en el primer partido de los cuartos de final de la Champions League ante Real Madrid, aunque también se mencionaron errores costosos en el segundo capítulo de esa eliminatoria.
Pero el entrenador marcó que hubo otro elemento clave en la conversación sobre el regreso: la continuidad contractual y el escenario deportivo a futuro. “¿Cuál es la situación con su contrato? ¿Va a seguir jugando? Él decidió bastante tarde extender su vínculo con Bayern. Para nosotros eso era un requisito: necesitábamos claridad sobre lo que viene para su carrera”, argumentó. Y, en ese contexto, resulta llamativo que Nagelsmann lo haya planteado como condición indispensable, considerando que el Mundial está inmediatamente después del cierre de la temporada.
La definición llegó con muy poco margen. Neuer firmó la extensión con Bayern hasta 2027 el viernes pasado, luego de que el anuncio del plantel —que inicialmente estaba programado para el 12 de mayo— se adelantara nueve días para quedar en este jueves. De este modo, la resolución sobre su regreso se tomó en un tramo muy corto. Más tarde, Nagelsmann justificó la determinación considerando no solo el rendimiento futbolístico y el nuevo acuerdo, sino también la impronta de liderazgo de Neuer.
La confianza y el rol de Baumann y Nübel
En su valoración comparativa, el DT fue directo sobre las cualidades del capitán. “Yo no tengo lo que tiene Manu; ni siquiera Olli, en ese nivel. Él acumula muchísimos títulos, tiene una aura particular y una reputación enorme”, dijo Nagelsmann. Y agregó un detalle importante: al hablar con Baumann, también se ocupó de que el arquero no se sintiera desplazado. “Cuidamos que Olli no se sienta apartado”, señaló.
Desde la mirada del entrenador, la influencia especial de Neuer puede aportar todavía más teniendo en cuenta el horizonte de un quinto Mundial. Sin embargo, también aparece el factor salud: Bayern ya lo tuvo fuera en cuatro encuentros de esta temporada por problemas musculares. En la victoria del sábado 5-1 ante 1. FC Köln, Neuer tuvo que ser reemplazado por una molestia en el gemelo izquierdo y, actualmente, es duda para la final del sábado de la Copa DFB contra VfB Stuttgart.
“Manu le ayuda al equipo cuando juega. Pero también hubo etapas recientes en las que no estuvo y eso nos podría pasar. No podemos ignorarlo: tenemos que tenerlo en cuenta”, explicó Nagelsmann. Y cerró con una idea de planificación: “Si jugamos muchos partidos, todos estaremos felices. Pero si alguno se cancela, como puede ocurrir, tendremos a Olli, que puede entrar y rendir como lo hizo en la fase de clasificación del Mundial”.
Baumann, a quien Nagelsmann describió como “una solución de altísimo nivel” como segundo arquero, reconoció que la llamada decisiva fue un golpe. “Fue un golpe”, admitió, y sumó: “En las últimas cuatro semanas, mientras el tema fue tomando fuerza, Olli la pasó realmente mal”. Aun así, dejó claro el compromiso: dijo que se mantuvo “extremadamente concentrado” en no fallarle al equipo.
En cuanto al tercer arquero, Nübel aparece como la opción detrás de Neuer y Baumann. Además, Jonas Urbig viajará al Mundial con una función específica: ser el arquero dedicado al entrenamiento. Sobre ese esquema, Nagelsmann explicó el objetivo del trabajo diario: “Queremos contar con un cuarto arquero para las prácticas que se meta de lleno en todo lo que pueda, que siempre dé el máximo”.
El entrenador también detalló la lógica del esfuerzo sostenido en cada sesión: “Los jugadores quieren seguir tirando remates otros 45 minutos después de cada entrenamiento; no siempre se puede, pero a veces sí. Por eso es bueno poder repartir la carga entre varias personas”.
Cuarto arquero y plan B en Qatar
Finalmente, el respaldo para un eventual problema físico también quedó planteado. El suplente de Bayern, de 22 años, es presentado como un chico “con mucha energía”, capaz de sumar desde el grupo. Y Nagelsmann dejó una ventaja operativa clara: si surgiera una lesión en Qatar, el DT ya tiene un reemplazo listo, evitando que haya que traer a alguien desde Alemania.