El Mundial de Qatar 2022 funcionó como una vidriera excelente para la Major League Soccer. En esa cita, 36 futbolistas de la MLS dijeron presente en 11 selecciones distintas, mientras que 22 clubes del campeonato aportaron al menos un jugador a la competencia. Fue un dato más que llamativo.
Ahora bien, este verano la liga estadounidense podría ir todavía más lejos: hay expectativa de que más de 50 jugadores de MLS terminen participando en el torneo. Para una estructura que siempre busca validarse en el escenario global, cuanta más presencia haya de sus futbolistas, mejor.
La pregunta lógica es: ¿quiénes son? El abanico es amplio. Haití, por ejemplo, anunció que llevará tres jugadores de la MLS para su primera experiencia mundialista. Y, del lado de los nombres grandes, el foco inevitable es Lionel Messi, que asoma como una de las figuras centrales del certamen (con el respeto correspondiente para Christian Pulisic). A continuación, un repaso por 10 futbolistas de MLS a seguir en esta temporada mundial.
Messi y la “no” tan pequeña chance que se terminó
Por un tiempo, no parecía una certeza absoluta. Lionel Scaloni y el propio Messi remarcaron en distintas ocasiones que existía una posibilidad —aunque pequeña— de que el capitán argentino no estuviera en el verano. Sin embargo, esa hipótesis dejó de tener peso: salvo un imprevisto, Messi estará en el torneo. Argentina, entonces, irá hasta donde él pueda llevarla.
Son y el rol de “finalizador” para la Selección de Corea
Son todavía no atraviesa su mejor momento a nivel de temporada, pero sigue siendo un futbolista de altísimo nivel, una estrella indiscutida del seleccionado coreano. La idea, de cara a su selección, es que lo utilicen con matices distintos: lo ven más como un finalizador puro que como un generador desde la última línea de creación, en el esquema de la MLS donde puede aparecer con otras responsabilidades. Son ya demostró en varias oportunidades que puede marcar goles decisivos para su país, y uno de los ejemplos más resonantes fue ante Alemania en 2018. Este verano, buscará repetir esa chispa.
Matt Turner y la competencia de arco que parece inclinarse
Estados Unidos tiene su propia discusión bajo los tres palos. Se viene hablando desde hace un tiempo sobre si Matt Turner podría volver a agarrar la titularidad, luego de un arranque sólido con la New England Revolution. Pero la lectura actual se inclina hacia otra dirección: el desempeño de Freese ha sido constante con Pochettino, y todo indica que su chance es la que tiene más fuerza.
Además, hay una señal clara de continuidad: el arquero estadounidense ya rindió en varias ocasiones bajo el entrenador argentino. Y su nivel en la Copa Oro aparece como otro punto alto en un torneo que, para el resto, no dejó tantas certezas. Si Freese vuelve a ser figura con la selección, el escenario para EE. UU. podría cambiar de manera importante.
Tim Ream: un último Mundial y con variantes defensivas
Tim Ream tiene todavía para dar. El zaguero viene siendo una especie de “senior” futbolístico dentro del plantel de la USMNT, cumpliendo el rol de experiencia con solvencia. Aunque juega como si fuera el “hombre de los años” en el equipo, su perfil como defensor es fino y ordenado, y su adaptación al paso del tiempo ha sido más lograda que la de muchos colegas.
La posición exacta dependerá del dibujo que elija Pochettino, pero el escenario más probable es que Ream sea titular con frecuencia. Puede ser en una línea de cuatro o en una de cinco. Con 38 años, este Mundial seguramente sea el último para él, y la expectativa es que sea una despedida en buena forma, cerrando su etapa internacional de la mejor manera posible.
Dayne St. Clair: la decisión de Inter Miami como apuesta
En Canadá, el caso Dayne St. Clair se entiende por un detalle: se mencionaba que no terminaba de consolidarse completamente como el “uno” del equipo, en parte por el menor foco mediático que suele tener su club en la MLS. Con esa idea en mente, resolvió el off-season cambiando de destino: firmó con Inter Miami por un monto significativamente menor al que estaba dispuesto a ofrecer Minnesota United.
Tras el movimiento, el arquero dejó claro su razonamiento: en la práctica aceptó una rebaja salarial para jugar partidos más grandes. Ahora, la pregunta es si esa apuesta le va a rendir. El entrenador canadiense Jesse Marsch todavía no terminó de confirmar, al menos del todo, que St. Clair sea el titular fijo en el arco. Pero el camino parece abierto y todo sugiere que es cuestión de tiempo.
Almirón y el regreso a Atlanta con una cuota de magia
El retorno de Almirón a Atlanta tiene el sabor de una historia linda. No es un regreso cualquiera: él fue el héroe original de la franquicia, un jugador clave en los primeros años que trajo alegrías inesperadas a Georgia. Se sumó al club al inicio de 2025, después de una etapa prolija en Newcastle.
Aunque su vuelta no haya sido exactamente lo soñado por el hincha, sigue siendo una amenaza ofensiva. Paraguay, en un grupo difícil, lo tendrá como una pieza capaz de aportar “magia” en momentos que valen el partido.
James Rodríguez: el futuro en Minnesota, entre rumores y realidad
De momento, no está del todo claro si James Rodríguez volverá a Minnesota después del Mundial. En los últimos tiempos apareció un rumor de baja duración: que podría retirarse al finalizar el torneo. Él lo desmintió rápidamente en vivo, cerrando el tema.
Lo que sí ocurrió es que “Los Loons” le dieron un margen para que se fuera un poco antes hacia el campamento de entrenamiento por el Mundial. Aun así, no hubo una confirmación concreta sobre si seguirá o no en el club. En cualquier caso, James mantiene el estatus de estrella para Colombia: juega en un equipo de MLS y su impacto, en términos de jerarquía, no se discute.
Musa y la búsqueda de un lugar en el recambio croata
Con todo respeto por la MLS, cuesta imaginar cómo el fútbol croata podría encontrar al heredero de Mario Mandžukić en Texas… aunque no es tan simple como esa comparación. El gran delantero no ha jugado para Croacia desde 2018, y en la última etapa del seleccionado, Andrej Kramarić fue quien arrancó como referencia en 2022.
Pero ahora aparece Musa con posibilidades reales de entrar en la consideración del equipo este verano. El atacante convirtió su primer gol con la selección en noviembre de 2025, y además arrancó con mucha fuerza en la MLS. Con ese combo, podría tener un rol importante frente a rivales exigentes. Croacia tiene alternativas arriba, pero todo indica que Musa va a estar en la conversación.
Boxall: veterano vigente, capitán en amistosos y despedida con dignidad
¿Qué es un “futbolista de raza”? Boxall es ese tipo de defensor: aguerrido, duro en el duelo y poco dado a pasar desapercibido. Aun así, muchas veces no recibe el reconocimiento que merece. El punto es que tiene 37 años y, pese a eso, sigue compitiendo a un nivel alto, algo que no es común.
Además, ha sido una pieza estable para Nueva Zelanda, que viene mejorando con el correr de los meses. Incluso llegó a ser capitán en una dupla de amistosos al final de 2025. Los hinchas de Minnesota lo valoran mucho. Todo hace pensar que este Mundial será su despedida internacional, y la idea es que sea una despedida con brillo: un momento de sol que él realmente se ganó.
Cabo Verde: el cuento que se volvió realidad (y Moreira en medio del proceso)
Cabo Verde, por encima de todo, es una historia que engancha. Clasificarse al Mundial fue un verdadero relato de fantasía, claro, pero no fue producto de la suerte. El crecimiento del fútbol en esa región viene de hace tiempo; lo que faltaba era la oportunidad de demostrarlo en una gran cita. Y esa chance llegó.
Moreira forma parte de ese sueño. En lo que respecta a su club, no está pasando su mejor tramo: es una temporada complicada para el Crew, que atraviesa dificultades de forma desde que no cuenta con la guía de Wilfried Nancy, el DT que marcaba el rumbo. De todos modos, Moreira no tiene una responsabilidad directa en el mal momento: cuando está sano, suele ser sólido y cumple con lo que le piden.