La MLS ya tiene definido un XI de All-Star con un perfil que, a priori, luce sólido y equilibrado: Brian Schwake en el arco, una línea defensiva con Anthony Markanich, Mbekezeli Mbokazi y Tim Ream (doble presencia histórica para el defensor), más Andy Najar como lateral derecho. En el mediocampo aparecen Sebastian Berhalter como volante de contención y, por delante, Zavier Gozo y Hany Mukhtar con vocación ofensiva. Arriba, el tridente combina juventud y jerarquía con Hugo Cuypers, Son Heung-Min y Leo Messi, que vuelve a ser el gran imán del evento.
Un XI “a la altura”: mezcla de nombres consolidados y varias caras nuevas
La lista, tal como se armó, cumple con lo que se esperaba en términos de nivel: no solo hay figuras reconocibles, sino que también se incorporan futbolistas que están ganando protagonismo. En total, el All-Star XI cuenta con seis seleccionados por primera vez.
- Arquero: Brian Schwake (Nashville SC)
- Lateral izquierdo: Anthony Markanich (Minnesota United)
- Chapa de centrales: Mbekezeli Mbokazi (Chicago Fire) y Tim Ream (Charlotte FC)
- Lateral derecho: Andy Najar (Nashville SC)
- Volante defensivo: Sebastian Berhalter (Vancouver Whitecaps)
- Mediocampistas ofensivos: Zavier Gozo (Real Salt Lake) y Hany Mukhtar (Nashville SC)
- Delanteros: Hugo Cuypers (Chicago Fire), Son Heung-Min (LAFC) y Leo Messi (Inter Miami)
Entre los debutantes, Zavier Gozo es uno de los nombres que más llama la atención por el contexto externo: hay versiones de un posible pase a Aston Villa. En la misma línea de “primera vez”, también aparece Son Heung-Min, que habría sido una elección casi segura si hubiera llegado a la liga antes a comienzos del último verano. El resto de los nuevos en el XI se completa con Markanich, Schwake, Cuypers y Mbokazi.
Tim Ream: segunda convocatoria, primera en 15 años
Uno de los datos con historia dentro de la lista es Tim Ream. El defensor fue citado al equipo de All-Star por segunda vez, aunque la anterior había quedado atrás hace 15 años. De hecho, su primera presencia fue en 2011, cuando jugaba para New York Red Bulls.
Ese tipo de continuidad, en un evento pensado para premiar el momento futbolístico, también suma un componente de experiencia al plantel: Ream no solo llega por rendimiento, sino que trae el antecedente de haber transitado el formato del All-Star con anterioridad.
La lección del All-Star pasado: sanciones para quien no se presenta
El escenario que se viene a partir del armado del XI también está marcado por el precedente del año anterior. El All-Star Game sufrió una interrupción por una polémica: Messi y Jordi Alba, estrella de Inter Miami, fueron elegidos para formar parte del equipo, pero ninguno de los dos se presentó al partido.
Como consecuencia de ese episodio, ambos futbolistas recibieron una sanción: fueron suspendidos por un juego por las acciones vinculadas a esa ausencia.
Y el punto clave para entender cómo se encuadra esta edición es el recordatorio que hizo la MLS: quienes no se presenten sin autorización previa no se van a quedar sin consecuencias. La liga dejó establecido el castigo con una regla concreta.
La MLS indicó: “Por reglas de la liga, cualquier jugador que no participe en el All-Star Game sin aprobación previa de la liga es inelegible para competir en el próximo partido de su club”.
Rival de turno: Liga MX y fecha confirmada en Charlotte
El All-Star de este año tendrá, una vez más, el clásico cruce entre las estrellas de la MLS y lo mejor de Liga MX. Todavía no se dieron a conocer las selecciones del conjunto mexicano, aunque hay un antecedente de cronograma: el año pasado esas designaciones se publicaron a mediados de junio, aproximadamente un mes antes del partido.
La cita está fijada para el 29 de julio y el escenario será el Bank of America Stadium en Charlotte. En términos de narrativa, el evento llega con un XI que promete espectáculo ofensivo —con Messi, Son y Mukhtar como ejes— y con una defensa que mezcla juventud y experiencia, mientras el historial reciente de sanciones refuerza la idea de que esta vez la MLS busca que las figuras realmente estén en la cancha.