Entre 2007 y 2011, Manchester United llegó a tres finales de Champions League en apenas cuatro temporadas. En la primera de esas apariciones, el equipo festejó: derrotó a Chelsea en una definición por penales en Moscú, con lluvia y un clima que hizo todavía más áspera la tanda. Luego, el camino se cortó dos veces con derrotas dolorosas ante un Barcelona que venía inspirado por Lionel Messi.
Datos clave
- En el tramo 2007–2011, United disputó tres finales de Champions League.
- Ganó la primera de esas finales: Chelsea cayó por penales en Moscú bajo fuerte lluvia.
- Después sufrió dos tropiezos ante Barcelona, con Messi como figura central.
- Alex Ferguson se retiró en el verano de 2013, tras sumar su 13° título de Premier League.
- Casemiro dejará Old Trafford este verano como agente libre.
- Michael Carrick aparece cerca de la clasificación europea para la temporada 2026–27.
Ferguson, el cambio de ciclo y la búsqueda de volver a mandar
En aquella etapa, Sir Alex Ferguson era quien marcaba el rumbo. La presencia del mítico entrenador fue clave para transformar a los Red Devils en un fenómeno global, con una estructura competitiva y una identidad muy clara dentro y fuera del campo. Ferguson, finalmente, puso punto final a su etapa en el verano de 2013. Su despedida llegó con un regalo especial para el entorno de Old Trafford: el 13° campeonato de Premier League.
Desde entonces, la dominación en el plano local no terminó de sostenerse. En Inglaterra, distintos nombres fueron intentando volver a capturar el “tope” del fútbol inglés, pero sin lograr el título de liga. Pasaron por esa búsqueda David Moyes, Louis van Gaal, José Mourinho, Ole Gunnar Solskjaer, Erik ten Hag y Ruben Amorim, y ninguno consiguió recuperar el campeonato de primera división.
Europa League, copas internas y el plan “Project 150”
En el plano de títulos, Mourinho sí pudo llevar al equipo a la gloria europea: United conquistó la Europa League en 2017. Además, el club sumó logros en el ámbito doméstico, con dos FA Cups y un par de League Cups.
Con el objetivo de encarrilar otra vez el rumbo hacia grandes noches, se trazó el ambicioso “Project 150” en el “Teatro de los Sueños”, en un contexto de preparación para un aniversario relevante. La idea central es que el Manchester United empiece a recuperar, con un plan de trabajo concreto, parte de esas glorias del pasado.
El presente europeo y el debate sobre el regreso a la cima continental
Hoy, Manchester United está muy cerca de asegurar su lugar en la Champions League para la temporada 2026–27. En paralelo, el club se prepara para un verano que promete ser decisivo en el mercado de pases. La gran pregunta es si los Red Devils podrán volver a competir por la corona más importante del continente durante el próximo ciclo de una década.
Cuando se abordó esa cuestión con Parker —ex defensor de Manchester United y ganador de dos títulos de Premier League—, el ex futbolista sostuvo que, dejando de lado los números y el tiempo transcurrido desde la última final, la respuesta debería estar ligada a la credibilidad del club. En su visión, para un jugador debería ser un deseo natural estar en ese tipo de escenarios: ir por el título, con la presión que implica, y con la exigencia que representa vestir la camiseta de un gigante.
Parker agregó que, durante su etapa en el club, el equipo buscaba con fuerza un primer campeonato de liga en 25 años. Si eso no se lograba en ese período, entendía que todo el mundo lo habría interpretado como un fracaso, y remarcó que un club del tamaño del Manchester United “debería” estar peleando por esos objetivos.
En ese mismo sentido, el ex defensor sostuvo que la UEFA quiere al Manchester United en Europa, en la Champions League y también en la final del torneo. Para él, el punto determinante es que el equipo sea lo suficientemente competitivo como para llegar: el trabajo del club con el organismo europeo, según su lectura, abre la posibilidad de que los “grandes” tengan chances de disputar los partidos de eliminación directa. En definitiva, planteó que el formato y la estructura terminan dándole oportunidades a los equipos con jerarquía para pelear en instancias decisivas.
La mira en el sorteo: ¿contra quién podría competir?
Sobre el lugar que hoy ocupa United en la “jerarquía” europea, Parker marcó un análisis directo mirando el horizonte cercano de los cruces de semifinales. Planteó que, si el equipo se cruzara con PSG, no ve a United ganándole “en este momento”. También expresó dudas ante un Bayern Munich actual, y señaló que, si la competencia fuera contra Atlético Madrid, la diferencia podría estar marcada por la velocidad y por la lectura táctica que tendrían desde el plantel, aunque el rival tenga un entrenador muy particular y con ideas propias.
En ese diagnóstico, el ex defensor afirmó que en su opinión el único rival con el que United sí podría competir de forma más realista sería Arsenal. Si ese fuera el cruce en semifinales, entendía que habría una chance importante de pasar y pelear el desenlace.
Casemiro se va y el club deberá invertir para volver a ganar
Mientras se discute el futuro deportivo, United ya encamina una salida significativa: el club prepara la desvinculación de Casemiro, un jugador que conoce a fondo lo que significa ganar la Champions League. El mediocampista brasileño alzó el trofeo en cinco ocasiones durante su etapa en Real Madrid, y este verano abandonará Old Trafford como agente libre.
Con un plantel que cuenta con potencial y también con historial, Parker remarcó —en el marco de la conversación sobre el regreso al máximo nivel— que el club necesitará inversión inteligente. En su lectura, en los últimos años hubo gastos importantes sin que eso se tradujera de forma sostenida en títulos, tanto en casa como en Europa. La exigencia, entonces, es volver a la cima de forma consistente: ganar trofeos domésticos y también pelear por el gran objetivo internacional.