El anuncio llegó como un homenaje a la década de dominio del entrenador catalán en el fútbol inglés: durante ese período, Pep Guardiola convirtió a Manchester City en una potencia de alcance mundial y consolidó un ciclo de títulos que, en términos de impacto, marcó a fuego la era moderna de la Premier League. El nuevo sector, que ya tendrá su bautismo oficial, abrirá por primera vez en el estadio coincidiendo con el último partido del DT al frente del equipo, el domingo, cuando City reciba a Aston Villa.
Proyecto de redecoración y detalles del homenaje
La obra de remodelación se inició hacia fines de 2023 y ya dejó un salto importante en la capacidad: se incorporaron más de 7.000 localidades y el aforo del recinto pasó a superar las 61.000 sillas. Además, el club confirmó que se colocará una estatua de Guardiola fuera del sector que fue renombrado. De esta manera, el catalán se sumará a las figuras históricas que ya están reconocidas de forma permanente alrededor del Etihad, con nombres como Vincent Kompany, David Silva y Sergio Agüero.
Palabras de Guardiola
En conferencia de prensa, Guardiola reconoció que el gesto lo conmovió de cara a su salida de Manchester, después de un recorrido ampliamente exitoso al frente del primer equipo.
“Khaldoon [Al Mubarak] me llamó esta mañana para decirme que el club tomó esa decisión”, sostuvo Guardiola. “No tengo palabras. Me gusta la sensación de que mi manera de estar, mi energía, va a permanecer para siempre. Entonces me quedo con esa sensación”.
El respaldo de Mansour
El dueño de la institución, Sheikh Mansour, también valoró la influencia de Guardiola dentro y fuera del campo. En sus declaraciones, remarcó que su legado excede el simple listado de trofeos conseguidos durante su etapa al frente del equipo.
“Hace mucho tiempo dije que Manchester City debería contar con las mejores personas a disposición, tanto dentro como fuera de la cancha. Durante diez años, Pep ha sido la personificación de esa ambición”, explicó Mansour en el sitio oficial del club. “Dejó una marca imborrable en el ADN del club. Y esa huella nace más de la forma en que ganó que de la cantidad de trofeos que levantó. Tanto yo como toda la familia City le tenemos una gratitud eterna, una familia de la que él va a seguir formando parte”.
Un legado que busca perdurar
La determinación del club reafirma la dimensión del impacto de Guardiola en Manchester City y también en el fútbol inglés, en uno de los tramos más exitosos de la historia del club. El renombrado del sector y la estatua están pensados para que la influencia del entrenador continúe formando parte de la identidad institucional incluso después de su salida. Al Mubarak, por su parte, definió el homenaje como una forma de reconocer la contribución duradera tanto para la entidad como para la ciudad.
“La Pep Guardiola Stand, y la estatua que estará afuera de ese sector, aseguran de manera correcta que el legado de Pep permanezca para siempre entrelazado en el tejido de este club de fútbol, en la ciudad de Manchester y en el fútbol inglés”, señaló.
“La relación especial que construyó con nuestros hinchas se ganó a través de la honestidad y la pasión de sus diez temporadas luchando por llevarnos al éxito. La Pep Guardiola Stand es un recordatorio permanente y adecuado de ese vínculo: el período más exitoso en la historia de nuestro club y el genio único del fútbol que está en el corazón de todo eso”.
El partido con Aston Villa como cierre de ciclo
El cruce del domingo frente a Aston Villa será el último partido de Guardiola como entrenador de Manchester City y, en el Etihad Stadium, se espera que tenga un clima cargado de emoción. Con la apertura del sector renombrado, los hinchas podrán celebrar una vez más los logros del técnico. Al mismo tiempo, el foco de City comenzará a moverse hacia una nueva etapa tras la despedida de Guardiola, con el objetivo de sostener y profundizar las bases construidas durante su década al mando del equipo.
- El nuevo sector, bautizado en honor a Guardiola, abrirá por primera vez el domingo, en su último partido como DT.
- La obra iniciada a fines de 2023 sumó más de 7.000 asientos y llevó la capacidad a más de 61.000.
- El club confirmó que se instalará una estatua de Guardiola fuera del sector renombrado.
- El homenaje se completa con la idea de que su influencia quede ligada a la identidad del club, la ciudad y el fútbol inglés.
- El partido ante Aston Villa funcionará como cierre del ciclo y disparará la transición hacia una nueva era.