El futuro de Kobbie Mainoo en Manchester United tuvo un giro fuerte durante 2026. Con el ex entrenador Ruben Amorim al mando, el mediocampista inglés terminó quedando relegado, al punto de que circularon versiones de que había pedido una salida a préstamo el verano pasado. Sin embargo, tras el alejamiento de Amorim y la designación de Michael Carrick como director técnico interino, Mainoo volvió a ocupar un lugar central en el once titular. Su reaparición tuvo un peso decisivo en el momento reciente del equipo, con una actuación destacada en el 1-0 sobre Chelsea. Desde entonces, Carrick se encargó de ponerlo en el foco: valoró su madurez y su serenidad táctica, cualidades que muchos consideran que no terminaron de ser tenidas en cuenta durante el breve ciclo de Amorim.
En el podcast Rio Ferdinand Presents, Paul Pogba analizó la situación del jugador con una mirada más profunda. El francés, que también vivió las exigencias de la cantera en el complejo de Carrington, advirtió que aunque el interés externo será alto, Mainoo tiene que escuchar “lo que siente” por el club y por la confianza que le da el entrenador.
“Jugó y es un chico con un talento enorme, con un talento enorme”, explicó Pogba. “Sigue siendo joven. Es difícil. De verdad que es muy difícil. Todo depende de cómo se sienta. Si se siente bien, si está cómodo con el entrenador, si el entrenador realmente confía en él… porque van a aparecer todos los clubes detrás de él, eso seguro. Pero no sé cómo está su contrato. Si quedara libre, ahí sería otra historia, creo”.
Pese a que existen cantos de sirena provenientes de otros grandes del fútbol europeo, Pogba marcó que quedarse en Old Trafford podría convertir a Mainoo en una figura de estatus legendario. Puso el acento en el vínculo especial entre la gente del club y los futbolistas que surgieron de la formación, y le pidió al joven que mida también el valor emocional de largo plazo que puede aportarle su carrera.
“Pero mirá, un chico así, que piensa que puede jugar y los demás también creen que puede jugar, con entrenadores que lo empujan, diciéndole: ‘podés jugar en este equipo, ¿por qué no jugás?’. Eso también se le metió en la cabeza y entonces él piensa: ‘sí, capaz debería irme’”, agregó Pogba.
“Quizás no sea la decisión correcta. Y para mí es muy difícil decirle que se vaya si la gente de United lo quiere tanto”, continuó. “Es un jugador excelente, tiene un potencial enorme y puede hacer una gran carrera en Manchester United también. No sé… pero solo quiero que le vaya bien. No sé cuál sea la determinación que vaya a tomar. Lo único que quiero es verlo jugar, porque es lindo verlo jugar”.
El consejo de Pogba llega justo cuando se habla de que los Diablos Rojos están cerca de anunciar una ampliación de contrato importante para Mainoo. Se espera que el nuevo vínculo sea por cinco años y que ronde las 120.000 a 150.000 libras por semana, un salto considerable que reflejaría su condición actual dentro del equipo y el lugar que viene ganando con Carrick. La intención del club, de acuerdo con las versiones, sería dejar cerrada la documentación antes de que termine la actual temporada para evitar el acecho de posibles interesados. En la conducción de Manchester United, la idea de asegurar a Mainoo se ve como un paso clave para reconstruir la identidad del plantel apoyándose en talento propio, sobre todo luego de un periodo con inestabilidad en el banco de suplentes.