Arsenal recibió un impulso de cara al sábado: Bukayo Saka se perfila para regresar a la convocatoria de partido cuando el equipo reciba en condición de local a Newcastle United, en una instancia clave dentro del campeonato. El futbolista inglés estuvo afuera por una lesión en el tendón de Aquiles desde la final de la Copa de la Liga (Carabao Cup), y en el tramo en el que no pudo estar disponible el conjunto dirigido por Arteta atravesó un momento complicado, con apenas una victoria en cinco presentaciones. Su regreso llega en un momento determinante, porque el equipo necesita cortar una racha de dos derrotas consecutivas que lo dejó rezagado en la tabla.
El regreso de Saka y el impacto que puede tener
El entrenador, Mikel Arteta, contó que el extremo se mostró con “muy buenas sensaciones” durante la práctica del viernes y remarcó el peso que tiene dentro del plantel. Para el técnico, el jugador de 24 años es la figura más influyente del equipo, especialmente en los pasajes decisivos, donde suele aparecer para inclinar partidos.
Arteta también puso el foco en la necesidad de que Saka recupere rápido el nivel que lo llevó a ser determinante durante esta temporada: cuando el delantero arrancó como titular en la liga, Arsenal ganó el 73% de los partidos disputados con él en cancha.
Las palabras del DT sobre la presión y los “momentos”
Consciente de las exigencias que pesan sobre el atacante, Arteta expresó que el club cuenta con uno de los futbolistas más determinantes de los últimos años y que espera que vuelva a hacerse cargo cuando el partido lo pida. En esa línea, el DT sostuvo que el equipo necesita que Saka esté dentro de la convocatoria y que, si eso se concreta, la idea es utilizarlo de la manera correcta para que pueda transformar el juego.
La pelea por el título y el mensaje para el plantel
A falta de sólo cinco fechas, Arsenal y Manchester City se encuentran prácticamente igualados en la lucha por el liderato, con la misma diferencia de puntos y también de gol. En ese contexto, Arteta restó importancia a los gestos o a las “posturas” psicológicas previas, y puso la responsabilidad en el rendimiento sobre el césped: la manera de demostrar que están para pelear por el título es jugando como corresponde desde el primer minuto.
Además, el entrenador pidió que el plantel se concentre en lo inmediato y no se distraiga con el ruido externo. Remarcó que la diferencia no está en “hablar” ni en “sentir”, sino en salir a resolver cuando llega el momento, es decir, al entrar en la cancha y cumplir el plan mediante acciones concretas. La consigna fue clara: generar el contexto necesario desde el trabajo previo y terminar la historia en el terreno de juego.
El partido con Newcastle y el calendario que obliga a sumar
Arsenal necesita aprovechar el tramo que le queda en el calendario: antes de que City vuelva a jugar por la liga, el equipo deberá disputar dos compromisos más debido a sus compromisos en la FA Cup. En ese marco, el cruce del sábado ante Newcastle aparece como una oportunidad clave para cortar una serie negativa: el conjunto viene de cuatro derrotas en los últimos seis partidos y también busca mejorar un registro históricamente flojo en el mes de abril.
El rival llega con dificultades: Newcastle arrastra una mala racha, ya que perdió ocho de sus últimas 11 presentaciones. Aun así, Arteta entiende que el desafío no pasa sólo por el resultado sino por el tipo de partido que se viene: Arsenal debe demostrar que está preparado para sostener el ritmo de intensidad física y mental que exige la aspiración al campeonato.