Tras el 3-2 de Manchester United sobre Liverpool en Old Trafford el domingo, Mainoo habló con Sky Sports y celebró la recuperación del equipo en la etapa de Carrick. Los Red Devils se impusieron en un partido intenso y aseguraron su lugar en la próxima edición de la máxima competición europea. Los goles tempraneros de Matheus Cunha y Benjamin Sesko pusieron a los locales en ventaja, pero la visita reaccionó y dejó el encuentro abierto. En ese contexto, Mainoo terminó siendo la pieza clave para inclinar la balanza, luego de una actuación sobresaliente de 90 minutos, en la que sostuvo un 89% de precisión en pases. Al respecto, remarcó: “Me alegra estar cerca de los goles en este partido, un encuentro tan especial y un clásico”.
La campaña de este mediocampista joven también tuvo un recorrido marcado por la resistencia. En el tramo inicial del certamen, Mainoo tuvo dificultades para conseguir regularidad bajo el mando del ex entrenador Ruben Amorim, y en gran medida se limitó a apariciones breves desde el banco durante la primera parte del campeonato. Sin embargo, desde que Carrick se hizo cargo, pasó a ser un titular indispensable, sumando más de 1.300 minutos. Cuando se le consultó por esa falta de continuidad al comienzo, explicó: “Fue difícil, claro, cada vez que no estás jugando al fútbol. Intenté mirar siempre hacia adelante y mantener la cabeza en alto”. Y sobre Carrick, agregó: “Él tuvo un papel enorme en esto, la confianza que les da a todos los jugadores. Querés seguirlo, pelear por él y darlo todo en la cancha”.
Con Carrick al frente, Manchester United convirtió Old Trafford en una fortaleza. Sumando también su etapa interina en 2021, el DT cosechó ocho victorias en sus nueve partidos de local por la Premier League. Además, se trata de apenas el sexto entrenador y el primero inglés en lograr ocho o más triunfos en sus primeros nueve encuentros en casa dentro del torneo; el último en alcanzar esa marca había sido Antonio Conte, en 2016-17 con Chelsea. Para Mainoo, el tanto que terminó definiendo el partido ante Liverpool tuvo un componente emocional muy fuerte. En ese sentido, compartió: “Vi a algunos familiares, es una bendición jugar y también es una bendición convertir. Yo me sentaba en ese rincón; estoy tan agradecido de estar en esta situación. Antes soñaba con momentos como este. Me alegra estar acá con el club”.
Con la clasificación a la Champions League ya asegurada, el plantel consolidó el tercer puesto con 64 puntos. Ahora, el desafío será dar el paso siguiente y sostener la base táctica que dejó Carrick para pelear por el título en la próxima temporada, aunque todavía no se definió si el entrenador continuará de manera permanente. De cara a los últimos tres compromisos del equipo —ante Sunderland, Nottingham Forest y Brighton—, Mainoo sostuvo: “Todavía tenemos que terminar la temporada con fuerza; para nosotros no alcanza con esto”.