El mundo del fútbol está de luto tras confirmarse el fallecimiento de Bobby Tambling. El exdelantero de Chelsea, que en la década de 1960 se convirtió en una figura determinante para la historia del club, murió a los 84 años. La noticia fue comunicada por su exequipo, Crosshaven, en un mensaje emotivo en el que señalaron que el goleador había sido diagnosticado con demencia en los últimos años.
Más allá de su impresionante registro de goles, Tambling fue el rostro de aquella formación de Chelsea, surgida de las canteras y con mucha emoción, que terminó dando sus primeros pasos hacia la consolidación. Consciente del impacto que dejó, el club publicó un homenaje oficial para el jugador que marcó una década en Stamford Bridge. En el comunicado, el Blues expresó: “Chelsea Football Club ha perdido con mucha tristeza a uno de nuestros futbolistas más legendarios, con el fallecimiento de Bobby Tambling a la edad de 84 años”.
Durante 45 años, el nombre de Tambling figuró en lo más alto de las estadísticas históricas de Chelsea. Convirtió 202 goles en 370 partidos, una marca que parecía inalcanzable durante mucho tiempo. Recién en 2013 Frank Lampard logró superar ese total, aunque Tambling continúa siendo el máximo goleador histórico del club en la liga, con 164 tantos.
Lampard, quien cultivó una amistad cercana con el hombre al que terminó superando en el registro, ya había mostrado públicamente su admiración por el delantero. En el prólogo de la autobiografía de Tambling, el exmediocampista sostuvo: “Bobby es un caballero del fútbol y de Chelsea Football Club. Si buscás un embajador, alguien que muestre lo que significa el club y que atraviese generaciones, él es el indicado. Es un privilegio absoluto llamarte mi amigo”.
La etapa de Tambling en Chelsea arrancó de manera espectacular: convirtió en su debut con 17 años, frente a West Ham, en 1959. Luego se transformó en una pieza clave del equipo y en 1965 logró alzar la Copa de la Liga, después de marcar en la final ante Leicester City. Además, conserva un registro particular dentro del club: fue capaz de anotar cinco goles en un mismo partido de liga, en la goleada 6-2 a Aston Villa, en 1966.
A pesar de los reconocimientos individuales, Tambling se mantuvo modesto respecto de sus logros y hasta solía bromear con el reemplazo de Jimmy Greaves, al que comparaba diciendo que “pasaba de un Rolls-Royce a un auto viejo”. Su nivel también lo llevó al plano internacional: vistió la camiseta de Inglaterra en tres ocasiones y convirtió un gol ante Francia, tanto así que más tarde lo mencionó como su definición favorita.
Tras su salida de Chelsea y una breve etapa en Crystal Palace, Tambling recaló en la República de Irlanda. Allí se ganó el cariño del ambiente futbolero de Cork, convirtiéndose en un referente querido por la gente. Su influencia se sintió con fuerza también en Crosshaven AFC, que emitió un sentido homenaje para su ex entrenador. A través de la red social X, el club expresó su pesar por la pérdida de una persona a la que definieron como “un verdadero legendario de Chelsea y, además, un ser humano todavía más maravilloso”.
En el mismo mensaje, Crosshaven AFC amplió: “Con el corazón más pesado, Crosshaven AFC comunica el fallecimiento de nuestro querido amigo y ex entrenador, Bobby Tambling. Su pasión por el fútbol era absolutamente contagiosa. Ya sea hablando de táctica, trabajando sobre jugadas a balón parado o contando historias de su época como jugador (a veces por décima vez), no podías evitar prestar atención a cada palabra. Bobby deja un vacío enorme en la vida de todos nosotros. Todos somos mejores, más amables y más ricos por haberlo conocido”.