Lukaku aportó detalles sobre la convivencia y las decisiones internas de la selección belga en un momento clave de transición. El delantero confirmó que, cuando Roberto Martínez dejó el cargo luego del Mundial de 2022, los futbolistas del plantel ya tenían en mente un nombre concreto como su posible sucesor. A pesar de que finalmente se terminó eligiendo a Domenico Tedesco, el grupo había expresado con fuerza su postura por la figura de Thierry Henry, una idea que, según el propio Lukaku, respondía a la necesidad de sostener los estándares del equipo y exigirles con dureza dentro del vestuario.
La idea del sucesor y el rol que buscaba el vestuario
En su relato, Lukaku explicó que el plantel habló de Henry durante el período posterior al Mundial de Qatar 2022, incluso antes de que se definiera el entrenador. Señaló que, tras el sorteo en aquel contexto, el ambiente ya giraba alrededor de la misma conclusión: Henry era el candidato que el grupo quería para hacerse cargo del recambio.
El atacante sostuvo que la idea no era “acariciar” egos, sino que hubiera alguien capaz de marcarles el camino, corregir errores y exigirles rendimiento real. En ese marco, detalló: el objetivo era competir de lleno con la vara alta que Bélgica se había propuesto sostener cuando era una de las selecciones mejor posicionadas del mundo.
- Lukaku remarcó que, tras el Mundial de Qatar 2022, el vestuario discutió quién debía tomar el mando cuando Martínez se apartó del cargo.
- El delantero contó que el grupo repetía que Thierry Henry era “el indicado” para hacerse cargo del equipo.
- El motivo principal, según Lukaku, era tener un entrenador que los responsabilizara por los errores, sin caer en halagos constantes.
- Henry había sido asistente en Bélgica en las campañas de 2018 y 2022 dentro del ciclo de los Mundiales.
Euro 2024: frustración por el plan táctico y el momento del equipo
El relato de Lukaku también conecta esa transición con lo que terminó ocurriendo en la Eurocopa 2024. Bélgica quedó eliminada en los octavos de final a manos de Francia, un desenlace que el delantero describió como una decepción grande, especialmente por el andar irregular en la fase de grupos, donde el equipo apenas rescató un empate frente a Ucrania.
Desde su perspectiva, en el campo se percibía que las indicaciones tácticas que proponía Tedesco no encajaban con lo que el equipo necesitaba en ese momento del torneo. Esa lectura, según el atacante, alimentó una sensación de que el fracaso era casi inevitable, y la tensión se acumuló con el correr de los partidos.
El diagnóstico de Lukaku sobre lo que se veía en cancha
Lukaku fue directo al describir que existía un esquema planteado que, para los jugadores, no tenía chance de funcionar. En ese sentido, mencionó que incluso con la experiencia de referentes como Kevin De Bruyne, el pensamiento dentro del equipo era similar: “esto no va a salir”.
- Bélgica fue eliminada por Francia en los octavos de final de la Euro 2024.
- El grupo dejó sensaciones flojas, con un empate ante Ucrania en la fase inicial.
- Lukaku aseguró que los futbolistas percibieron que el plan táctico de Tedesco no iba a funcionar.
- El delantero sostuvo que varios jugadores jóvenes también lo veían, pero no lo expresaron por temor a perder lugar en el banco.
- Ese silencio, de acuerdo con Lukaku, terminó generando mucha frustración en el plantel.
El cambio de filosofía tras Martínez y la sensación de “borrón y cuenta nueva”
Otro punto central del testimonio de Lukaku fue el giro abrupto en la atmósfera y la forma de encarar el trabajo después de la etapa de Martínez. El atacante comparó el clima de entonces —cuando el equipo venía de una “generación dorada” con una etapa prolongada de dominio— con lo que se vivió en el ciclo posterior.
En el período de Martínez, Lukaku recordó que la confianza se traducía en una forma concreta de prepararse para cada partido: entrar al vestuario con una pregunta fija sobre la cantidad de goles que el equipo iba a marcar. El delantero explicó que ese tipo de convicción se sostenía por años y que el cambio posterior fue tan brusco que se sintió como empezar de cero.
Lo que decía el vestuario en la era Martínez
Según Lukaku, bajo Roberto Martínez la conversación previa era casi siempre la misma: cuántos goles iban a anotar. Remarcó que el entrenador indicaba dónde se iban a abrir los espacios y que el equipo terminaba resolviendo con goleadas de distintos marcadores: 3-0, 5-0 y hasta 8-1. Esa agresividad y velocidad, en la mirada del delantero, funcionaron durante un tramo largo del ciclo.
Con el cambio de entrenador, Lukaku describió que se cortó esa continuidad y apareció la idea de un “nuevo comienzo” total, sin la misma seguridad que el equipo había construido. Para el máximo goleador histórico de Bélgica, esa diferencia en el clima previo a los partidos se volvió uno de los focos de conflicto dentro del plantel.
- Lukaku afirmó que en la etapa de Roberto Martínez la pregunta recurrente antes de los partidos era cuántos goles iban a marcar.
- El delantero sostuvo que Martínez señalaba dónde se abrirían los espacios y que el equipo solía convertir en goleadas.
- Mencionó ejemplos de resultados bajo ese estilo: 3-0, 5-0 y 8-1.
- Indicó que esa forma de competir se sostuvo por varios años y luego se perdió de golpe.
- Remarcó que el contraste en el ambiente del vestuario antes de los partidos fue un punto importante de tensión.
La llegada de Tedesco: dudas iniciales y reacomodo del plantel
Además del plano táctico, Lukaku habló de cómo se recibió a Tedesco en la concentración. Dijo que, cuando arriba un entrenador que los jugadores no conocen, el plantel empieza a buscar información por cuenta propia. El delantero aseguró que, en ese caso, el equipo hizo consultas y “llamadas” para obtener referencias, y que desde el arranque aparecieron dudas sobre el nuevo conductor.
En esa línea, el atacante también explicó que el cambio de plantel fue tomado con desconcierto. Contó que, en la primera fecha FIFA del ciclo bajo Tedesco, tanto él como Thibaut Courtois miraron alrededor y no encontraron a nadie del equipo anterior, lo cual les provocó un impacto. Desde ahí, Lukaku dejó la pregunta abierta: si el modo de encarar esa renovación era el correcto.
- Lukaku dijo que, cuando llega un DT desconocido, el jugador busca información del entrenador antes de que empiece el trabajo.
- Afirmó que se hicieron averiguaciones incluso antes de la primera sesión de entrenamiento de Tedesco.
- Según el delantero, las dudas aparecieron desde el inicio del proceso.
- Remarcó que el recambio incluyó la salida repentina de figuras veteranas, lo que aumentó el desorden emocional del plantel.
- Contó que, en la primera pausa internacional con Tedesco, él y Courtois no vieron a nadie del grupo anterior, lo que les generó un shock.
- Lukaku dejó una reflexión: cuestionó si ese era el camino adecuado para encarar la renovación.