El Bayer Leverkusen confirmó de manera formal a Carles Martínez como su nuevo entrenador principal, tras un verano movido de búsqueda. El técnico español firmó un contrato que se extiende hasta junio de 2028 y tomará oficialmente las riendas del conjunto “Werkself” durante el mes de julio. Martínez llega en reemplazo de Hjulmand, quien deja el BayArena después de menos de una temporada al frente del equipo. En el mercado, la conducción del club había apuntado a otros nombres: primero intentó por Iraola y por Luis, pero esas negociaciones no avanzaron, y el plan terminó derivando en el ex DT del Toulouse.
Martínez, ex arquero, acumula tres años de trabajo como entrenador en Toulouse. Su llegada había comenzado como asistente, hasta que en 2023 tomó el rol de director técnico. En su primera campaña como cabeza de grupo, condujo al equipo a una undécima posición en la Ligue 1. Al año siguiente logró escalar hasta el décimo lugar y, ya en el cierre de la temporada 2025-26, terminó en el noveno puesto.
Con 42 años, el nuevo entrenador cuenta con experiencia en el crecimiento de futbolistas en las academias juveniles de Espanyol y Barcelona. Ahora deberá hacerse cargo de un Leverkusen que viene de una temporada poco convincente. Tras la salida de Xabi Alonso, quien dejó al club para pasar a Real Madrid, el equipo arrancó de la peor manera la campaña bajo la conducción de Erik ten Hag, situación que derivó en su despido anticipado. Aunque Hjulmand logró ordenar el funcionamiento y estabilizar el proyecto, no pudo llevar al conjunto más allá del sexto lugar en la Bundesliga. Ese resultado, sin embargo, le asegura al equipo su presencia en la Europa League de la próxima temporada.
Por qué eligieron a Martínez
Desde la dirigencia del Leverkusen sostuvieron que la elección de Martínez se basó en su perfil táctico con base estructural y en su trayectoria previa en el trabajo con academias de alto nivel. El director ejecutivo, Fernando Carro, explicó: “En Bayer 04 hemos logrado avances relevantes tanto a nivel local como internacional en los últimos años. Nuestro objetivo continúa siendo ser competitivos de manera sostenida en el máximo nivel y, al mismo tiempo, consolidar nuestra posición entre los clubes más importantes de Europa.
“Estamos convencidos de que Carles Martínez encaja de forma ideal con esta ambición. Representa un tipo de entrenador moderno, capaz de potenciar a un plantel muy talentoso, llevarlo a un nivel alto de forma constante y conducirlo hacia logros concretos”.
Por su parte, el director deportivo Simon Rolfes remarcó: “Analizamos con atención qué entrenador se ajusta mejor a la próxima etapa del crecimiento de Bayer 04. En Toulouse, Carles Martínez desarrolló con éxito a numerosos jugadores jóvenes y logró convertir un plantel con diversidad internacional en un equipo sólido.
“Además de esa experiencia valiosa, suma un nivel técnico alto que trae al Leverkusen a partir de su paso por la academia formativa del FC Barcelona. Carles es un entrenador con ideas claras y una forma moderna de entender el juego. Estamos convencidos de que podrá darle el impulso correcto a nuestro futuro deportivo”.
De cara al inicio de su ciclo, Martínez deberá preparar cuanto antes al plantel que hereda, para afrontar una temporada exigente tanto en el plano doméstico como en el plano continental.
En paralelo, el entrenador buscará construir ritmo de cara al cierre del mercado de pases de verano. La cúpula del club por fin encontró a su candidato tras intentos fallidos por otros estrategas del mismo perfil: Iraola, que terminó asumiendo en Liverpool, y Luis, quien eligió a Mónaco en lugar de Leverkusen.