Martin Ødegaard viene atravesando una campaña irregular, marcada por problemas físicos que ya lo dejaron afuera por 121 días y 23 partidos con el Arsenal. Tras una lesión en febrero que lo marginó del clásico del norte de Londres ante Tottenham, había vuelto hace poco: jugó en la FA Cup contra Southampton y luego arrancó como titular en el cruce en Lisboa. Sin embargo, en el partido ante Sporting, el volante se descompuso en el minuto 70, recibió atención médica y tuvo que ser reemplazado; Kai Havertz ingresó, anotó el gol del triunfo en el 90’ y el resultado alivió al equipo, aunque la imagen de Ødegaard agarrándose la pierna encendió alarmas en Noruega.
La escena que generó preocupación en Noruega
La preocupación se trasladó de inmediato al entorno del seleccionado. Jesper Mathisen, ex defensor de Noruega, confesó que le quedó una sensación muy dura al ver las imágenes en televisión, con la mira puesta en el próximo Mundial. Sus palabras fueron contundentes: “Son imágenes escalofriantes. Como ver una película de terror. Un mal sueño. No se agarra así por nada. Sería una gran pérdida para Arsenal y para Noruega si tuviera que volver a salir por una lesión”.
Ese temor no es menor si se piensa en el calendario que se avecina: el Arsenal necesita que su capitán llegue con continuidad y el país necesita al mediocampista en plenitud para competir al máximo nivel cuando toque la exigencia internacional.
Se festejó en Lisboa, pero el problema de fondo sigue
A pesar del susto inicial, Ødegaard fue visto celebrando con sus compañeros luego del pitazo final. Ese detalle permitió respirar con más tranquilidad, aunque no terminó de despejar la duda sobre la gravedad de la lesión. El dato que preocupa en el mediano plazo es el patrón: el volante acumula cinco lesiones distintas esta temporada, y la recurrencia convierte su estado físico en una línea central del relato para el Arsenal.
En un equipo que busca estar a la altura en frentes múltiples, la falta de continuidad complica el armado del once y también la preparación táctica. Para Mikel Arteta, la cuestión no pasa solo por “si vuelve” sino por “cuándo vuelve y con qué ritmo”, especialmente cuando se trata de un jugador que suele sostener el juego y la toma de decisiones en la mitad de la cancha.
El debate sobre el desgaste y el inicio temprano en el fútbol profesional
Más allá de lo puntual que ocurra ahora, hay observadores que conectan el presente con el pasado. La irregularidad física llevó a que algunos preguntaran si Ødegaard empieza a sufrir el impacto de las exigencias acumuladas en una carrera que arrancó profesionalmente a los 15 años.
En esa línea, Kjetil Rekdal, ex internacional noruego, también puso el foco en el inicio tan temprano. Señaló que es “preocupante” y planteó la posibilidad de que el desgaste sobre el cuerpo comience a pasar factura con el correr de los años. Además, dejó una idea de proyección de carrera: quizá no tenga una trayectoria tan larga en los 30 y más, en comparación con otros que comenzaron el fútbol senior más tarde. A la vez, reconoció que puede tratarse de mala suerte, pero remarcó un punto práctico: “Un jugador lesionado no puede aportar nada. Lo más importante es que pueda entrenar bien antes de volver a jugar partidos”.
Ese razonamiento encaja con lo que el Arsenal necesita para sostener el nivel: no alcanza con que el futbolista esté disponible; tiene que estar entrenando con normalidad para volver a competir sin riesgos.
Qué se viene para el Arsenal: Premier League, Champions y la duda por el capitán
El triunfo en Portugal mostró reacción, pero el escenario se vuelve más exigente si Ødegaard vuelve a estar un tiempo prolongado fuera. En ese caso, Arteta tendría que ajustar su planteo de cara a los próximos compromisos de Premier League y, sobre todo, a la segunda parte de la serie en Champions League en el Emirates.
Por ahora, la incógnita inmediata es si el capitán regresará a tiempo para el duelo del fin de semana ante Bournemouth, previsto para el sábado. El resultado en Lisboa alivió la presión por el partido, pero la continuidad del noruego aparece como el factor determinante para el tramo que viene.