Keown sostiene que el gran evento del sábado puede elevar a este plantel por encima del equipo que Arsenal tuvo en 2003-04. Aunque el recordado “Invincibles” de Arsène Wenger completó una temporada entera de Premier League sin derrotas, ese grupo nunca pudo levantar la Champions League y quedó corto en la final de 2006 ante Barcelona.
“Ellos van a ser ganadores, eso es lo que serán. Y para mí, eso ya sirve. Serán los primeros ganadores de la Champions League. Por eso, son los ‘Número Uno’. No son solo los ‘Inolvidables’ o los ‘Invencibles’. Son los ‘Número Uno’”, expresó Keown. Y agregó: “Lo ponen como número uno porque nadie más la ganó. En Europa hemos decepcionado. Hubo una Copa de los Campeones de Copa que se nos escapó en las manos. También estuvo la UEFA Cup, cuando Galatasaray nos venció en la definición por penales. Entonces, el club necesita ahora hacer algo grande en Europa”.
Los Gunners llegan a la final con una confianza renovada, después de cortar una larga espera por un título local. Keown remarca que el hecho de sentirse campeón terminó modificando el ADN del plantel, e incluso atribuye un rol psicológico al impacto que tuvo la música asociada a la reciente conquista de Premier League en el proceso de formación.
“Una cosa que noté es que cuando escuchás esa música, la música de Queen, sabés, ‘We Are The Champions’, te hace algo. Te empieza a instalar la idea de que podés lograr cualquier cosa. El techo es el límite. Este tipo de cosas le da una plataforma al club. Les da alas para hacer algo realmente especial”, señaló el ex defensor.
La vuelta a la concentración tras el festejo
Tras las celebraciones fuertes por la obtención del título, confirmada luego del empate de Manchester City ante Bournemouth y seguida por una ceremonia de entrega de trofeos en Selhurst Park, Arteta pidió un retorno inmediato a la concentración y el enfoque. El plantel viajó el jueves rumbo a Budapest y Keown remarcó la necesidad de que los jugadores recuperen rápidamente su filo competitivo, una vez que quedaron atrás las fiestas.
“Cuanto más tiempo pase, mejor. Espero que haya suficiente margen entre esa celebración, que te convierte en otro tipo de animal, y el regreso al trabajo. Tenés que volver a enojarte, enojarte para ganar. Pero estoy bastante seguro de que ya están en ese punto”, añadió Keown sobre los tiempos de preparación.
El problema de selección: Jurrien Timber y el cruce con PSG
En el plano de la formación, Arteta tiene una gran duda con Jurrien Timber. El holandés está afuera desde marzo por una lesión en la ingle. Aun así, el jugador tiene la intención de estar presente en el partido ante PSG, con un objetivo puntual: poder responder a la amenaza de Khvicha Kvaratskhelia, que atraviesa una temporada determinante con el conjunto francés. En el torneo, Kvaratskhelia acumula 10 goles y 6 asistencias.
“[Timber] es quizá el único jugador en el mundo del fútbol que podría con él. Por eso se le va a dar un poco más de tiempo. Normalmente, si alguien estuvo tanto tiempo sin jugar, dirías: ‘Ya es demasiado tarde’. Pero no ha jugado, ¿10 partidos, 11? No tanto. Es un futbolista bastante particular. Por cómo tiene esa movilidad, por cómo puede robar el balón, por cómo es agresivo y, además, es un defensor muy de contacto”, explicó Keown. Y completó el análisis: “Los extremos de PSG son muy agresivos cuando te van a buscar el partido, y necesitás poder igualar ese ritmo y esa intensidad”.