La interna entre el ex capitán de Manchester United y el actual referente del equipo llegó a un punto más bajo. En medio de un cruce público, Bruno Fernandes salió al cruce cuestionando la integridad del irlandés, y Roy Keane respondió desde su Instagram con una publicación indirecta: una imagen de un burro, acompañada por una frase que dejó el mensaje servido. El texto decía: “Demasiada atención hace que un burro piense que es un león”.
La oportunidad del post no es casual: apareció apenas unas horas después de que se publicaran las acusaciones de Fernandes, lo que sugiere que fue una réplica directa al mediocampista. Keane ya venía siendo un crítico abierto del modo en que Fernandes gestiona el liderazgo y hasta de su gestualidad dentro de la cancha, pero este capítulo profundizó el conflicto: de un análisis táctico o conductual del juego pasó a una disputa personal sobre la forma de presentarse y la credibilidad.
El conflicto se encendió cuando Fernandes participó en el podcast Diary of a CEO para responder a comentarios recientes de Keane en The Overlap. Allí, el futbolista señaló que el ex jugador habría tergiversado sus palabras tras un partido contra Nottingham Forest. En esa transmisión, Keane había señalado que Fernandes priorizaba sus registros individuales de asistencias por encima del éxito colectivo del equipo. Desde ese lugar, Fernandes acusó directamente a la leyenda del club de mentir y remarcó que nunca habría hecho las afirmaciones que Keane le adjudicó.
Fernandes le dijo al conductor Steven Bartlett: “Siempre dije que no me molesta la crítica. Acepto las críticas de todo el mundo y no respondo a nada. Cada persona tiene su opinión: que le parezca bien, mal o lo que sea. Lo que no me gusta es cuando se miente sobre las cosas”.
Y agregó: “Este tema que mencionaste sobre Roy Keane, en esencia, lo que dijo es una mentira. O vio alguna otra entrevista, o no puede decir que yo dije una cosa que no dije. Acepto su crítica, tanto si le caigo bien o mal como jugador, como si le gusta o no como persona. Pero lo que no acepto es que ponga palabras en mi boca que no se dijeron”.
En el centro de la discusión aparece la temporada de Fernandes, que fue histórica. El portugués rompió marcas en la Premier League al superar a Thierry Henry y a Kevin De Bruyne, y estableció un nuevo récord de la liga con 21 asistencias en una misma campaña. Keane, por su parte, había reconocido que estaba “furioso” por la manera en que el plantel celebró que Fernandes igualara el registro en las últimas semanas del torneo, insinuando que el foco se había puesto demasiado en lo individual.
Keane había planteado originalmente: “Después del partido, lo entrevistaron. Y el capitán de Manchester United dijo: ‘Sí, varias veces capaz debería haber pateado, pero hice esas asistencias’. Increíble… ¿Cómo puede estar la mentalidad de un futbolista yendo a un partido, y hablando de algún récord individual?”.
Fernandes sostuvo luego que, en realidad, había dicho lo contrario: que debería haber pasado más. Incluso fue más allá al intentar resolverlo en privado, contactando a Ole Gunnar Solskjaer para conseguir los datos de Keane y así cerrar el tema de manera personal.
A pesar de la dureza del cruce que se vio en el estudio de Sky Sports, el mediocampista sigue contando con el respaldo total de su DT, Michael Carrick. El entrenador, que recientemente aseguró su continuidad a largo plazo en Old Trafford, mantiene la convicción de que Fernandes es la pieza indicada para conducir al equipo de vuelta a la Champions League.
Al referirse al ruido alrededor de su figura, Carrick remarcó: “Es una influencia enorme para nosotros. Fue capitán y lideró con el ejemplo de distintas maneras. No tengo motivos para pensar lo contrario. Hemos valorado todo lo que ha hecho y se nota que le gusta estar acá”.