Jesús dejó en claro que su regreso a Arabia Saudita tuvo un motivo central: cortar la espera de Cristiano Ronaldo por un gran trofeo en Riyadh. Pese a su historial previo con el rival Al-Hilal, el entrenador se mostró convencido de dar el salto luego de charlas con la cúpula de Al-Nassr y también con el propio portugués.
El motivo del cambio
De cara al partido final de la temporada, Jesús explicó por qué tomó las riendas del club. “Cuando recibí la invitación del CEO de Al-Nassr, José Semedo, y de Cris (Cristiano Ronaldo), acepté este desafío solamente para ayudar a Cris a ganar títulos en Arabia Saudita. Ese fue mi objetivo”, sostuvo.
Ronaldo, con 41 años, viene siendo determinante desde su arribo a Al-Nassr tras su salida de Manchester United, a fines de 2022. En lo goleador, alcanzó el número redondo de 100 tantos en la liga con la camiseta del conjunto saudí, aunque los grandes trofeos de máxima jerarquía todavía no terminaron de llegar.
Hasta aquí, su única conquista en un certamen de su nivel fue el Arab Club Champions Cup en 2023, un torneo que se suele considerar extraoficial dentro del circuito. En ese contexto, la sensación de frustración se agrandó por varios golpes cercanos: Al-Nassr acumula derrotas en cuatro finales.
“Cada título es distinto y nosotros realmente lo queremos, tanto por el país de Al-Nassr como por Cris. Para él también es fundamental, sobre todo por lo que hizo no solamente para el fútbol saudí, sino también para Nassr”, agregó Jesús.
El antecedente con Al-Hilal y el desafío en Al-Nassr
Tras conducir a Al-Hilal al triplete local en la temporada 2023-24, Jesús admitió que convertir a Al-Nassr en campeón fue, en términos profesionales, su barrera más importante. En esa línea, remarcó que la tarea se vuelve más cuesta arriba por su propia participación previa en la construcción del plantel actual de su gran rival.
“Al-Nassr ha sido el proyecto más difícil. Entiendo que fue el más complicado de toda mi carrera deportiva. ¿Por qué? Porque yo conocía a los rivales, y ayudé durante dos años al gran competidor, Al-Hilal, a armar un equipo súper”, confesó.
Situación en la liga y objetivo inmediato
A pesar de la caída reciente 1-0 ante Gamba Osaka en la final de la AFC Asian Champions League Two, Al-Nassr sigue primero en la tabla local. El equipo llega al cierre del campeonato con una ventaja de dos puntos sobre Al-Hilal y tiene un desenlace clave: recibirá a Damac en su último partido de la temporada. Una victoria le permitiría alzarse con su primer título de liga desde 2019.
Jesús, por su parte, se mantiene enfocado en la conquista doméstica como prioridad máxima. “Desde el primer día, nuestro objetivo principal fue ser campeones de Arabia Saudita. Si tuviéramos que elegir, siempre sería ser campeones de Arabia Saudita. Ese es el plan, esa es la meta por la que vinimos”, cerró.