Inglaterra arrancó el partido con un control prácticamente total, aunque la cancha, en algunos tramos, terminó volviendo el desarrollo más trabado de lo esperado. A ese escenario se sumó la forma ordenada y disciplinada con la que Islandia se paró atrás, lo que dificultó generar situaciones claras. De todas maneras, el cero se rompió cuando apenas pasaban poco más de 20 minutos: Lauren Hemp levantó la pelota en su propio sector, avanzó con decisión y, antes de soltar el pase, habilitó a Russo para que defina con un remate colocado rumbo al rincón inferior lejano.
Esa superioridad se sostuvo hasta el descanso. Russo tuvo una chance valiosa cerca del final de la primera etapa y no logró sacarle el máximo provecho, en una jugada que también mostró a Georgia Stanway como alternativa para el pase. Sin embargo, el dominio fue perdiendo intensidad tras el reinicio. Islandia, que había logrado mantenerse dentro del partido, ganó en atrevimiento con el correr de los minutos: empezó a presionar con más fuerza a las futbolistas inglesas y, en particular, le generó inconvenientes a Inglaterra por los lanzamientos largos de Sveindis Jonsdottir. Con ese empuje, el control que manejaban Las Lionesses se fue diluyendo.
Igualmente era clave que esa ventaja no se esfumara. Por eso, los ingresos de Jess Park y Beth Mead le aportaron un poco más de chispa a la parte final del encuentro. La segunda conquista pudo haber llegado, pero Mead no tuvo suerte: cuando forzó a Cecilia Ran Runarsdottir a una gran atajada, la acción terminó sin ampliar la cuenta. Aun así, Islandia tuvo opciones para una reacción en el tramo final. En ese cierre, Hannah Hampton fue determinante: tuvo que intervenir con dos tapadas enormes en los últimos minutos, primero para negar a Sandra Jessen y después para impedir el gol de Ingibjorg Sigurdardottir.
Ese impacto de Hampton se pareció al de la noche del martes, cuando con reflejos notables le dio a Inglaterra el triunfo 1-0 sobre España. Acá volvió a hacerse cargo y, con una actuación sólida, dejó atrás las dudas sobre su presente reciente. El rendimiento de la arquera puede pesar fuerte en el objetivo de que Inglaterra obtenga la clasificación directa para el próximo Mundial de verano, evitando tener que jugar eliminatorias. Con solo dos partidos por disputarse, las actuales campeonas europeas aparecen bien posicionadas para conseguir exactamente ese camino.
GOAL: puntajes de Inglaterra
Hannah Hampton (8/10):
Tuvo algunos pasajes dudosos con la pelota —también influida por el estado de la cancha—, pero respondió de manera bastante correcta ante el peligro de los lanzamientos largos de Islandia. Además, sobre el final firmó dos atajadas enormes para que Inglaterra cerrara el partido con el resultado a favor.
Lucy Bronze (6/10):
Cumplió para sostener el arco en cero, aunque en ciertos momentos estuvo algo imprecisa con la pelota: eso derivó en entregas innecesarias y en algunos tiros de esquina o situaciones a balón parado, desde donde Islandia resultó más peligrosa.
Leah Williamson (6/10):
Regresó a la cancha después de más de un mes. Se la vio firme y acomodada, aunque con pocas pruebas reales antes del descanso. Luego, en el entretiempo, fue reemplazada por falta de minutos y por cuestiones de ritmo y preparación física.
Esme Morgan (7/10):
Otra gran tarea en el fondo por parte de la central. Su lugar en el plantel de Wiegman sigue ganando terreno y, por lo visto, es totalmente merecido.
Alex Greenwood (6/10):
Aportó con buenos centros y, en general, defendió bien. Su partido fue correcto y sólido, aunque sin grandes sobresaltos.
Keira Walsh (6/10):
En la primera mitad estuvo bien. En el complemento necesitó hacerse sentir con más autoridad para que Inglaterra mantuviera un mejor dominio del balón y del ritmo.
Georgia Stanway (6/10):
Consiguió buenos movimientos para ubicarse en zonas prometedoras, pero le faltó precisión en la definición cuando encaró el remate.
Laura Blindkilde Brown (5/10):
Mostró destellos en la posesión, aunque le costó mucho meterse en el circuito del juego y participar con mayor frecuencia.
Lauren Hemp (7/10):
Fue una de las pocas figuras con momentos de verdadera calidad: su asistencia fue la clave del único gol del partido. Además, tuvo otras intervenciones importantes que terminaron generando situaciones. También se la vio con buena lectura en el tramo final, en las decisiones del último tercio, cuando Inglaterra terminó de administrar la victoria.
Alessia Russo (7/10):
Aprovechó de gran manera su primera oportunidad del partido. Aunque pudo haber ampliado la cuenta en alguna ocasión más, compensó con un buen trabajo de apoyo y control cuando su equipo atravesó presión.
Lauren James (6/10):
Tuvo instantes interesantes y creó algunas aberturas, aunque sin lograr imponerse de forma tan marcada como en otros partidos.
Lotte Wubben-Moy (7/10):
Luego de su gran nivel junto a Morgan en el triunfo sobre España, repitió esa sociedad al reemplazar a Williamson en el descanso. Se acomodó rápido, se mostró serena bajo presión y ayudó a que Inglaterra sostuviera un valioso arco en cero.
Jess Park (5/10):
Entró con la idea de darle energía a una Inglaterra que venía sin demasiada fluidez, pero le costó bastante hacerse con la pelota.
Beth Mead (6/10):
Tuvo poco menos de media hora para marcar diferencias y estuvo muy cerca de aumentar la ventaja, aunque su intento terminó chocando contra una gran atajada de Runarsdottir.
Niamh Charles (N/A):
Ingresó por Greenwood en el lateral izquierdo para los últimos diez minutos, aproximadamente.
Jess Carter (N/A):
Otro cambio tardío para que Inglaterra terminara gestionando el partido y cuidara el triunfo por margen corto.
Sarina Wiegman (6/10):
Armó un once competitivo y, en gran parte del encuentro, pudo observar cómo su equipo dominaba. Con el paso de los minutos, el trámite se volvió más complicado. Usó el banco de la mejor manera posible para influir en el desarrollo y dificultarle las cosas a Islandia, que finalmente no encontró el gol del empate.