Eddie Howe salió a responder por qué Nick Woltemade volvió a quedar en el banco el fin de semana, durante la caída de Newcastle 2-1 ante Crystal Palace. Lo hizo con un tono claramente crítico hacia el delantero alemán, en un contexto donde su participación viene siendo intermitente.
“No elijo el equipo por el valor de un pase, sino por lo que veo”, explicó el DT en diálogo con Chronicle Live. Woltemade había tenido pocos minutos contra el conjunto de Selhurst Park: finalmente ingresó en el tramo final, apenas después de que Jean-Philippe Mateta igualara para los locales, reemplazando a William Osula.
El golpe no tardó en llegar para el visitante: Crystal Palace se quedó con el partido con el gol de la victoria en tiempo de descuento. Así, el ingreso de Woltemade no alcanzó para torcer el resultado en Selhurst Park.
De un vistazo
- Newcastle perdió 2-1 con Crystal Palace; Woltemade volvió a empezar desde el banco.
- Howe justificó la decisión con una frase: no arma el equipo por “transfer fees”, sino por lo que ve.
- Woltemade ingresó tras el empate de Mateta, por William Osula.
- El último gol de Premier League de Woltemade fue antes de Navidad: doblete ante Chelsea.
- Desde entonces, apenas sumó dos asistencias.
- El jugador dice que hoy cumple un rol distinto al de inicio de temporada.
El último tanto de Woltemade en la liga inglesa se dio justo antes de Navidad, cuando marcó un doblete ante Chelsea. Desde ese momento, su producción ofensiva quedó reducida: solo aportó dos asistencias, aunque él mismo intenta desactivar la idea de que su nivel haya caído.
“Juego para el equipo en una posición totalmente diferente a la que ocupaba al comienzo de la temporada”, sostuvo Woltemade, en declaraciones recogidas por Süddeutsche Zeitung. En ese marco, remarcó que no puede compararse la vara de un nueve con la de un mediocampista: “No se puede equiparar la tasa de goles de un delantero con la de alguien que juega 50, 60 o 70 metros lejos del arco rival”.
Además, el atacante insistió en que hoy debe medirse por otras cosas: “En este momento, deberían evaluarme más por cómo gano duelos o por cómo consigo espacio”. Sin embargo, ese cambio de lectura no convenció a Howe, porque el alemán ya había sido suplente en dos playoffs de la Champions League ante FC Barcelona: en el 1-1 y en la serie que terminó 2-7, volvió a no participar los 90 minutos completos.
Rumbo al mercado de pases
Con una situación cada vez más difícil para Woltemade, en las últimas semanas aparecieron rumores de transferencia, algunos con bastante ruido. Se lo menciona en planes alternativos de BVB si Serhou Guirassy llega a salir, y también aparece vinculado con Bayern Munich.
De hecho, el verano pasado Bayern fue insistente por el joven delantero, pero Newcastle lo superó con una oferta importante. Según ChaughtOffside, en Säbener Straße continúan mirando su panorama en Inglaterra, sobre todo después de la salida a préstamo de Nicolas Jackson, que dejó un lugar por detrás del delantero titular Harry Kane.
De todos modos, Woltemade podría dudar en aceptar un rol secundario detrás de Kane, Jamal Musiala y Serge Gnabry. Más aún si se llegara a alterar el futuro de Eddie Howe en Newcastle, un escenario que fue mencionado como posible detonante de cambios en sus perspectivas.
Por ahora, las prioridades de Newcastle parecen estar en otros frentes: reforzar el lateral derecho y conseguir un recambio para Luis Díaz por el sector izquierdo. Aun si el jugador considerara una salida, no se ve probable que abandone su experiencia inglesa apenas después de una sola temporada, y el club difícilmente recuperaría pronto el gran desembolso de verano.
Si los campeones de la competición quisieran insistir nuevamente por él, deberían poner dinero fuerte sobre la mesa. Con la nueva política de fichajes más prudente desde lo financiero, esa posibilidad luce todavía más cuesta arriba.
El antecedente goleador y el presente de Newcastle
Woltemade llegó a Newcastle el verano pasado por 75 millones de euros desde VfB Stuttgart. Su arranque en Premier League fue llamativo: convirtió cuatro goles en sus primeros cinco partidos con la camiseta de las Magpies.
Luego, en todas las competencias, sumó apenas seis tantos más. En paralelo, el equipo atraviesa un momento complicado en esta campaña.
Newcastle ya consiguió su boleto a la Champions League en la temporada anterior, pero hoy está 14° en la tabla. Con 32 partidos disputados y 14 derrotas, se encuentra en la zona media y la clasificación europea aún depende de cómo cierre el torneo, aunque un tramo final con buenos resultados y ayuda de otros resultados podría darle una chance.
El Mundial cerca: el rol de la selección
Con el Mundial cada vez más próximo, una seguidilla de partidos con goles también podría reactivar las chances de Woltemade de recibir una convocatoria. A fines de marzo, el entrenador de Alemania, Julian Nagelsmann, salió en público a apoyarlo y lo señaló como prioridad.
En esa defensa, además, no evitó un dardo hacia Howe. Nagelsmann subrayó que Woltemade no tendría que comportarse igual con la selección que a nivel de club. “Muchas veces juega muy profundo y, cuando defiende como mediocampista defensivo, está lejos del arco. Con nosotros no va a estar a 80 metros de la meta”, indicó antes de los amistosos ante Suiza y Ghana.
Tal como anticipó, el DT le dio minutos importantes en ambos amistosos. Contra Suiza, Woltemade ingresó en el minuto 62 por Kai Havertz, en el 4-3 a favor de Alemania; Deniz Undav, que venía en buen momento, quedó en el banco durante los 90 minutos.
Frente a Ghana, Woltemade fue titular en el ataque central durante 78 minutos, otra vez por delante de Undav. Luego, el jugador que estaba entrando desde el banco terminó marcando el gol decisivo.
La decisión generó debate dentro del fútbol alemán, y Nagelsmann tuvo que volver a defender a Woltemade, especialmente después del partido ante Suiza.
“Nick tiene un gran historial con nosotros y no la está pasando fácil en Newcastle en este momento. Ahora tengo que elegir: o sigo potenciando la confianza de un delantero que está en muy buena forma, o dejo fuera a otro delantero de alto nivel que no está atravesando su mejor momento. Siempre podríamos preguntarle a algunos psicólogos qué opinan…”, explicó Nagelsmann, aunque después remató con otro golpe. Dijo que “probablemente dirían lo contrario de lo que hago yo”: “Es el pasatiempo de psicólogos que no están en el trabajo de afirmar siempre lo opuesto a lo que sostienen los entrenadores”.
Con el Mundial en el horizonte, Nagelsmann también remarcó el valor potencial del delantero alto, de 1,98 metros: “Tiene sentido que Woltemade encuentre su forma con nosotros. En Newcastle no están yendo bien y Deniz, además, está en una racha. Juegue o no juegue hoy, eso no debería afectar su confianza esta semana”.