Una multitud de 19.000 hinchas se dio cita en el estadio Co-Op Live para una celebración cargada de emoción que funcionó como despedida y after-party, luego de una caravana en ómnibus abierto por las calles de la ciudad. El encuentro estuvo dedicado a conmemorar los logros históricos de los equipos masculinos, femeninos y de la cantera del Manchester City, en una noche especial que también sirvió para homenajear al DT que se va: su ciclo de diez años al frente del club cerró con un doblete en copas a nivel local.
En el escenario, varias figuras emblemáticas del club aportaron su presencia para acompañar la entrega del enorme botín de trofeos acumulados durante la etapa del entrenador español. Entre los invitados destacaron Vincent Kompany y Fernandinho, parte de la historia reciente de los Citizens y protagonistas del camino que terminó coronándose con títulos.
Mensajes de figuras del deporte
El homenaje también tuvo alcance global. A través de un mensaje en video, la leyenda de la NBA Jordan lideró las despedidas y dejó una dedicatoria para Guardiola: “Solo quería felicitarte por una carrera increíble. Disfrutá tu retiro. Buena suerte en el golf y mantenelos bien. Felicitaciones”.
Desde el mundo del golf, Tommy Fleetwood sumó su reconocimiento: “Tenés que recibir todo lo que venga después. Es un honor poder decirte que sos un amigo y felicitarte. Fue increíble lo que hiciste”.
Otro que se expresó fue el veterano entrenador Neil Warnock, quien no ocultó su asombro ante la salida: “No puedo creer del todo que te vayas. Le saqué la vuelta a tantos técnicos, pero vos sos de los mejores que vi. El mejor entrenador que vi en mi vida”.
Presencias sorpresa y anuncios
La celebración tuvo momentos inesperados. Volvieron al protagonismo el ex capitán Kompany y también apareció el jugador a préstamo Jack Grealish, en una escena que agitó los recuerdos de la era reciente del club. Además, hubo un anuncio que generó impacto: se comunicó la firma de un contrato por cuatro años para Khadija Shaw, figura del plantel femenino.
Guardiola: despedida en escena
En una entrevista en el escenario junto a Noel Gallagher, guitarrista de Oasis, Guardiola volvió a subrayar el vínculo profundo que lo unió con el City. En su discurso, el DT expresó: “Primero que nada, gracias a todos por venir esta noche para decir adiós. Siento que esta noche demuestra realmente la conexión que tiene el club. Khaldoon Al Mubarak y toda la gente, y los hinchas del City, que estuvieron conectados desde el primer minuto. Gracias de verdad; no tengo suficiente gratitud. Siempre, por el resto de mi vida, los voy a tener en el corazón”.
El City y la transición post-Guardiola
Ahora, el Manchester City deberá atravesar un período de transición complejo de cara a la próxima etapa, con el arranque del verano como punto de inflexión hacia el “post-Guardiola”. La dirigencia ya comenzó a moverse con rapidez: de manera informada, habría llegado a un acuerdo de tres años con Enzo Maresca, ex asistente, para que asuma como el nuevo entrenador.
El desafío inmediato para el técnico italiano estará puesto en ejecutar una regeneración clave del plantel en la próxima ventana de transferencias. La idea, central para el proyecto, será sostener el nivel competitivo de elite del City en frentes múltiples durante la temporada.