En el fútbol masculino, Inglaterra encadena 60 años sin poder festejar algo importante en el plano internacional senior. Las gestas de 1966 siguen siendo, todavía hoy, el último gran trofeo de una vitrina que aparece relativamente corta en términos de éxitos en selecciones.
El antecedente de Southgate y el salto de Tuchel
Gareth Southgate, que además fue condecorado y terminó siendo “Sir” por su trayectoria en el banquillo, fue quien más cerca estuvo de romper esa sequía. Condujo a los “Tres Leones” hasta una semifinal de Mundial y también encadenó dos finales consecutivas de la Eurocopa.
Luego de que Inglaterra tomara la decisión de cortar su ciclo tras la derrota ante España en la Euro 2024, el testigo pasó a manos de Tuchel. El alemán asumió con un acuerdo inicial de 18 meses, con contrato hasta el final del Mundial de este verano. Durante esa etapa, el proceso de clasificación avanzó sin tropiezos.
El nuevo ciclo y la duda: ¿llegó temprano el cambio?
De ese camino surgió la continuidad del DT, ya que recibió otro período de trabajo que contempla una Eurocopa en suelo propio en 2028. Aun así, aparece una pregunta incómoda: ¿la Federación Inglesa (FA) se adelantó con el relevo? Por el momento, Tuchel todavía no tuvo la prueba definitiva de liderar a Inglaterra en un contexto competitivo real, con la presión propia de un objetivo de título inmediato.
La exigencia de “ganar” y el análisis de Fowler
Con el debate abierto sobre cuál debería ser el mínimo requisito, el exdelantero inglés Fowler, en diálogo con BetMGM, dejó su lectura sobre el momento y lo que se espera del entrenador.
- Planteó que el caso es “delicado”, porque Inglaterra ya alcanzó dos finales de Eurocopa, además de una semifinal de Mundial, y aun así la FA sostuvo que “tiene que pasar algo” y que la selección necesita ganar.
- Señaló que, al pedir un nuevo entrenador, la intención fue que llegue alguien con historial de títulos y con una trayectoria asociada al éxito.
- Defendió que Southgate fue un buen técnico para Inglaterra: llevó al equipo a las instancias finales de las Eurocopas y también llegó lejos en el Mundial.
- Interpretó que lo que se buscaba era que alguien “los cierre” en el tramo decisivo; en ese sentido, consideró que Tuchel es el perfil que se trajo para lograrlo.
Fowler insistió además en que, a su manera de ver, alcanzar cuartos de final y semifinales en un Mundial no cambia demasiado el parámetro si el objetivo final es el trofeo. Remarcó que, sin cuestionar la calidad del DT, el requisito que se desprende de lo que planteó la FA es que el título tiene que llegar: “el torneo es ahora”, y por lo tanto hay que ganarlo.
Expectativa histórica y arranque del trabajo
Tuchel, de todas formas, ya conoce el peso de la exigencia: Inglaterra tiene el sueño instalado desde hace décadas de que el fútbol “vuelva a casa”. Esa idea se alimenta desde aquella postal de Bobby Moore levantando la Copa del Mundo en Wembley, hace aproximadamente seis décadas.
En ese recorrido, muchos nombres grandes tampoco lograron devolver a los “Tres Leones” al lugar de los campeones. Figuran Don Revie, Sir Bobby Robson y Terry Venables, además de Glenn Hoddle, Sven-Göran Eriksson y Fabio Capello, todos con la misma dificultad: no alcanzar el regreso a la cima.
La misión de Tuchel para cortar con esa tendencia arrancará con amistosos ante Nueva Zelanda y Costa Rica. Después, el primer gran examen será ante Croacia en el AT&T Stadium de Texas, el 17 de junio.
Más adelante, Inglaterra tendrá a Ghana y Panamá en el Grupo L. El plan es construir desde temprano el ritmo necesario para encarar un tramo final ambicioso y con chances reales de pelear por el objetivo máximo, con la vista puesta en la definición del torneo.