Guardiola está cerca de completar casi una década de servicio en Manchester, luego de haber asumido el desafío de la Premier League en 2016. En ese camino consiguió el título liguero en seis oportunidades y, con el campeonato en la mira, hay chances reales de que este curso aparezca un séptimo festejo. Además, en la misma temporada también está en juego la gloria de la FA Cup y, ya encaminada, la quinta conquista de la Copa de la Liga, un trofeo que el equipo ya se aseguró.
Con el entrenador al mando, el Manchester City también elevó copas internacionales: se sumaron trofeos de la Champions League, la UEFA Super Cup y el Mundial de Clubes. En 2022-23, incluso, se celebró un histórico triplete. A la vez, en diferentes ventanas de transferencias, el club encaró reconstrucciones de plantel con movimientos importantes y un gasto significativo para sostener el nivel competitivo.
En torno al futuro de Guardiola, aparecen dudas lógicas sobre el “después”. Se mencionó la posibilidad de que pueda tomar distancia durante el último año de su contrato con City. Y si la idea fuera buscar un nuevo ciclo, surge el interrogante: ¿el enigmático técnico de 55 años se animaría a recibir propuestas de la Serie A y de la Ligue 1 para completar, así, el conjunto de títulos domésticos en las principales cinco ligas de Europa?
Consultado por la chance de que Guardiola termine en Juventus, AC Milan, Inter o Paris Saint-Germain, Barry —en diálogo exclusivo— sostuvo: “Por lo que ya hizo, sin dudas se animaría a ir a cualquier país y cambiar el estilo de fútbol, aplicando el modo de Pep. Lo que me gustaría ver es que encare otra forma de jugar, especialmente en Italia”.
“En Italia, por lo general, se ve un enfoque distinto: suelen ser un poco más defensivos y eso no es exactamente la manera de Pep. Entonces, si él cruza hacia allí, sería un espectáculo interesante”.
“Es algo que seguramente lo intriga, estoy seguro. Pero también imagino que querrá un descanso. Tiene muchas alternativas, ¿no? Sería lindo verlo en otro país, encarando otra realidad futbolística”.
Guardiola, por ahora, deja pocas señales sobre sus planes. También se habló de una posible incursión en el trabajo de selecciones, tomando como referencia a Jurgen Klopp, ex rival en Liverpool, y buscando liberarse de las tensiones propias del día a día del fútbol de clubes.
Al profundizar en qué podría ocurrir a partir de entonces, y si el vínculo con City podría cortarse en 2026, Barry —quien pasó cinco temporadas en el club entre 2009 y 2014, aportando para el primer gran título de Premier League en la etapa del equipo, el de 2011-12— agregó: “En lo personal, creo que si Pep entiende que su ciclo en City se terminó, va a tomarse un descanso. Cuando él dejó a sus equipos, generalmente hizo eso”.
“Si es un par de meses o seis, nunca se sabe qué aparece en el camino. Tampoco se puede saber si ya tenía prevista la próxima decisión. Lo cierto es que tiene crédito para hacerlo, ¿no? En cualquier club o en cualquier país del mundo, estoy seguro”.
“Al principio no me parecía que vaya a cerrar su etapa esta temporada, porque cualquier entrenador querría despedirse en lo más alto. En un momento, además, no estaba claro qué trofeos iba a terminar ganando este año. Ya consiguió la Copa de la Liga y la FA Cup tiene una chance enorme, por la forma en que juega el equipo. Y tampoco se puede descartar que la liga siga ahí, porque todavía está en juego”.
“No me sorprendería del todo que sea su último año. Hizo un trabajo enorme. Se habló de que él solo se queda tres o cuatro temporadas en ciertos equipos y después se toma un descanso, pero en City estuvo mucho más tiempo y fue increíble. Estoy seguro de que, cualquiera sea la decisión que tome, los hinchas lo van a despedir con aplausos y con respeto por todo lo que hizo”.
Guardiola ya tiene una referencia directa sobre cómo es vivir el fútbol italiano, con experiencia en su carrera como jugador: pasó por Brescia y Roma. Y el atractivo de mudarse a París —tanto por lo personal como por lo deportivo— aparece como una posibilidad evidente.
De todos modos, el creador del “tiki-taka” tendrá mucho para analizar, aunque la chance de que deje que el ruido de los rumores lo distraiga es baja. En lo inmediato, City volvió a meterse de lleno en la pelea por el título de la Premier League 2025-26. Y el calendario marca un cruce que podría ser definitorio: el próximo domingo, el equipo tendrá un partido clave en el Etihad Stadium ante Arsenal, uno de los principales rivales en la lucha por el campeonato.