En las últimas semanas, Orlando City terminó de confirmar de manera oficial que Antoine Griezmann cruzará el Atlántico el próximo verano para sumarse al club de la MLS en la segunda parte de su campaña. El delantero francés ya firmó su contrato, pero en lo inmediato volvió a enfocar toda su atención en Atlético Madrid: su vínculo con el Colchonero se extenderá hasta mayo.
El adiós, en el momento en que se concrete, golpeará fuerte a los hinchas rojiblancos, aunque en el entorno del equipo entienden que toda gran etapa tiene un final. Para dimensionar la relevancia que tuvo Griezmann dentro del ciclo de Diego Simeone, alcanza con retroceder a la previa de aquel recordado cruce por cuartos de final de la Champions League 2016 ante Barcelona. En la conferencia previa, el entrenador argentino dejó una frase que todavía resuena en el Calderón: “Antoine es nuestro presente y también nuestro futuro”. Esa noche, el atacante respondió con dos goles para dejar sin respuestas a los catalanes y reforzar por qué se transformó en un emblema de la era Simeone.
Para Orlando City, el fichaje funciona como una declaración de intenciones. Los de las “Lions” venían buscando un nombre de peso, capaz de alterar tanto el rendimiento en cancha como el interés mediático, y en Griezmann encuentran exactamente eso. Su llegada debería aportar un salto en la producción del equipo en el plano local y, al mismo tiempo, generar un marco de referencia para jóvenes futbolistas como Benji Michel, que puedan crecer con más respaldo y competencia a diario. Mientras la historia se acerca a su desenlace en mayo en Madrid, la atención estará puesta en dos continentes: un club se prepara para despedir a una figura y el otro empieza a organizar la bienvenida de un nuevo protagonista. En el fútbol, las vueltas de partida y arribo no se detienen.
Lo que dijo Diego Simeone: agradecimiento y mensaje de familia
Diego Simeone siempre fue reconocido por su intensidad competitiva y por la lealtad que mantiene con Atlético Madrid. Por eso, cuando el DT argentino ingresó a la sala de prensa junto a su compatriota y delantero Antoine Griezmann, el clima que se percibió fue el de una mezcla entre exigencia y emoción. Antes de entrar en preguntas, Simeone miró a su jugador y decidió hablar no solo como estratega, sino también como hincha convencido de la causa rojiblanca.
“Como entrenador y como simpatizante de Atlético, quiero agradecerte todo lo que me diste desde Madrid”, arrancó Simeone, con una carga emocional clara. Luego agregó: “Te reconozco por tu profesionalismo, tu humildad y tu compromiso diario; eso es un ejemplo para cualquiera”.
En esa línea, el entrenador remarcó: “Habla tu entrenador y también un hincha de Atlético”. Y siguió con un agradecimiento puntual: “Gracias por tu trabajo en Madrid y por tu humildad. Sos un tipo admirable, y los jugadores jóvenes necesitan referentes como vos”.
Simeone cerró el mensaje con un punto que le importa especialmente en su vínculo con el plantel: “Te agradezco el compromiso y la profesionalidad. Pudiste sostener una buena relación, como pasa en la familia, sin cruzar la línea complicada entre entrenador y amigo. Primero te considero un futbolista; y después, un amigo”. En ese instante, la sala quedó en silencio cuando terminó sus palabras, y Griezmann, visiblemente conmovido, se dispuso a atender a los medios junto a su mentor.
La reflexión sobre el tramo final: Liga, Copa y Champions
Antes de que llegue el último capítulo del vínculo con Atlético, Simeone también quiso poner el foco en lo que queda por disputar. En ese sentido, el DT sostuvo: “Quedan ocho partidos de La Liga. Además, hay uno en la Copa del Rey y, si Dios quiere, cinco más en la Champions League”.
Y remató con un pedido emocional y directo hacia el presente del equipo: “Disfruten esos momentos. Te quiero mucho. Si hoy hubiera un hincha de Atlético en la sala, seguro te diría lo mismo”.
Trayectoria de Griezmann en Atlético y el próximo paso
En el recorrido previo a este nuevo ciclo, la historia de Griezmann tiene fechas bien marcadas. Griezmann llegó por primera vez a Atlético Madrid en 2014 y allí pasó cinco temporadas que fueron productivas antes de dar el salto a Barcelona en 2019. Tras dos campañas que no terminaron de ser las esperadas en Cataluña, regresó al Wanda Metropolitano en 2021. Ahora, en este tramo final, se encargará de completar el presente contrato antes de marcharse nuevamente.