Gabriel se volvió una figura clave en el norte de Londres no solo por su solidez defensiva, sino también por su producción dentro del área rival. Tras superar recientemente las 250 presencias con la camiseta de Arsenal, el brasileño está cada vez más cerca de igualar el registro goleador de Laurent Koscielny para un zaguero de los Gunners.
El propio Gabriel explicó el motivo de su aumento de impacto en el área: entiende que hay un “instinto” propio de un delantero, que arrastra desde sus etapas formativas en Sudamérica. En ese sentido, remarcó que, aunque el trabajo requiere adaptación a su rol, la idea es potenciar su lectura para llegar y definir donde suele hacerlo un atacante.
De un vistazo
- Gabriel llegó a las 250 apariciones con Arsenal.
- Está cerca del récord de goles de Laurent Koscielny para un defensor en el club.
- Reconoce que el origen de su instinto goleador viene de cuando jugaba de delantero en su etapa juvenil.
- Arsenal se convirtió en el equipo más eficiente de Inglaterra en acciones a balón parado.
- El rival prioriza la marca sobre Gabriel cuando se acerca al área, lo que abre espacios para compañeros.
- Nicolas Jover es el coach de jugadas de pelota parada.
“Quiero quedar en la historia”
En diálogo con el sitio oficial de Arsenal, Gabriel se mostró ilusionado con seguir sumando goles y acortar distancias en la marca histórica. “Estoy contento de convertir cuando puedo; sé que ahora está muy cerca el récord”, expresó, y agregó que su deseo es formar parte de la historia del club.
El defensor contó que, cuando era joven, jugaba más adelantado y por eso tenía más ocasiones de anotar. Aunque admitió que hoy es más difícil hacerlo desde la posición de zaguero, sostuvo que trabajó para lograrlo y que se entrena con esa intención: “Lo trabajamos en la práctica, como hacemos todos”.
Además, aclaró que los goles de Gabriel en córners no son una cuestión individual aislada, sino parte de un plan colectivo. Según explicó, el equipo se prepara en conjunto para jugadas de pelota quieta y todos colaboran: “Es trabajo de grupo; hacemos las cosas juntos y cada uno ayuda”.
La marca rival lo deja “abrir” el partido
Con el crecimiento de Arsenal como el conjunto más efectivo de Inglaterra en balón parado, Gabriel notó que ya no recibe la misma libertad dentro del área. Los rivales ajustaron su planificación táctica y, en muchas ocasiones, intentan controlar su movimiento por encima de otros futbolistas.
Pero el brasileño interpreta ese cambio como una ventaja para Arteta: al concentrarse la atención en él, se generan espacios para que el resto ataque esas zonas. En consecuencia, el defensor remarcó que los goles no deberían depender solo de su definición, sino de la capacidad del equipo para aprovechar la vacante que deja la marca.
“Cuando entro al área a veces hay dos jugadores viniendo a marcarme”, sostuvo. Y remató con el argumento de fondo: “Eso es muy bueno para nosotros porque no es solo yo el que puede marcar”. El movimiento que hace Gabriel, entonces, funciona como un disparador para que otros lleguen con ventaja y también puedan convertir.
La mentalidad en cada córner y falta
Gabriel explicó que, cada vez que se suma para una pelota parada, sabe que se trata de una oportunidad grande. En su cabeza, repite la misma idea: “Puedo marcar esta”. En esa línea, sostuvo que su enfoque mental está presente en cada córner, y que esa repetición mental es clave para mantener la intensidad en el área rival.
También detalló que el equipo entiende el momento de llegada como una oportunidad, no como una improvisación. Por eso, aunque el rival cambie la forma de marcar, la intención del defensor es sostener su lectura para encontrar el instante exacto de atacar la jugada.
Pelota parada “de ciencia” con Jover
Bajo la guía del preparador de jugadas a balón parado Nicolas Jover, Arsenal convirtió las situaciones de pelota quieta en un trabajo metódico. Gabriel valoró la intensidad de esa tarea, señalando que la forma de entrenar no se parecía a nada que haya vivido antes en su carrera.
El brasileño reconoció que, desde afuera, la rutina puede parecer caótica, pero insistió en que no lo es: cada movimiento está previsto y acordado con anticipación, con comunicación previa a la entrega del balón al área.
“Normalmente tenemos un plan”, explicó. Sin embargo, también admitió que dentro del partido aparece la necesidad de decidir según lo que ocurra sobre el césped. Aun así, antes de que suceda cualquier acción, Gabriel asegura que ya tiene en mente cómo se va a proceder.
Timing y concentración, más allá de lo físico
Gabriel insistió en que el trabajo no se reduce a ir primero o ser más físico. Para él, la clave pasa por la concentración y el timing para atacar el balón. En su descripción, el entrenamiento actual superó todo lo que había hecho antes: “No había trabajado pelota parada como lo hacemos ahora”.
Y amplió el concepto: remarcó que no solo Arsenal, sino prácticamente todos los equipos del fútbol actual trabajan mucho este tipo de jugadas, porque la mayoría busca llegar al gol desde la pelota detenida. En ese marco, señaló que el plantel cuenta con calidad para ejecutar los centros y generar remates con chances reales, por lo cual el objetivo es disfrutar el proceso y capitalizar el trabajo.
Saliba, el socio “de otra dimensión”
Mientras sus aportes ofensivos suelen ser los que más llaman la atención, Gabriel dejó claro que su papel principal sigue estando en el corazón de una de las defensas más sólidas de la Premier League, junto a William Saliba. El dúo desarrolló una complicidad casi “telepática” que, según el brasileño, es parte del respaldo del equipo en la pelea por el título.
Gabriel describió su vínculo con el francés como algo que va más allá de la relación estrictamente profesional. “Él es mi hermano”, sostuvo. Y agregó que, desde que Saliba llegó y comenzaron a jugar juntos, la dupla creció mucho, no solo en lo futbolístico sino también en lo personal.
Finalmente, el zaguero mostró su satisfacción por compartir cancha con su compañero: aseguró que se entienden cada vez mejor, que vienen haciendo las cosas muy bien y que cada temporada intentan superarse para seguir mejorando. “Por supuesto estoy muy feliz de jugar con él”, cerró.