El Hill Dickinson Stadium recibirá por primera vez en su historia un derbi de Merseyside y Everton llega con la confianza encendida. Los de la ribera van a la cita con apenas cinco puntos de desventaja respecto de su rival de siempre y con la mirada puesta en asegurar fútbol europeo. En el otro lado del clásico, el equipo de sus “campeones” de Inglaterra —el Liverpool de Arne Slot— atraviesa un tramo irregular: apenas ganó tres de sus últimos diez partidos. Además, el conjunto rojo está a una derrota de igualar su mayor cantidad de tropiezos registrados en una sola temporada, con lo cual la presión no deja de crecer. En ese contexto, se incrementan las dudas sobre Slot, el ex Feyenoord, que no logra reproducir el funcionamiento que le permitió levantar el Premier League el curso pasado. Moyes, por su parte, aseguró que entiende la situación de su vecino, pero marcó postura: sostuvo que no le “da” que el entrenador del Liverpool use decisiones arbitrales como excusa.
Consultado sobre si siente empatía por Slot, teniendo en cuenta que hay hinchas de los Reds que no lo respaldan para revertir el presente, Moyes respondió con claridad: “Sin dudas. Ha hecho un trabajo excelente. Y tengo que decir que es un entrenador muy bueno, eso lo digo desde una mirada neutral”. Luego, agregó el punto central de su argumento: “No estoy seguro de que me parezca bien que diga que en Anfield están recibiendo malas decisiones. Si uno pregunta a cualquier entrenador de Premier League a lo largo de la historia del fútbol, todos te van a decir que el club que se lleva todas las decisiones es Liverpool Football Club”.
El técnico siguió por ese carril, ampliando la crítica y remarcando que, en sus diferentes etapas en el banco, Everton muchas veces terminó del lado equivocado de ese tipo de fallos. “Entonces, si ahora están encontrando algunas cosas negativas, bueno… nosotros tuvimos que bancarnos eso durante años, cada vez que vamos allí. Pero como entrenador, creo que él es de los mejores. De hecho, pienso que los hinchas de Liverpool también lo dirían si fueran sinceros. Son muy pocas las decisiones que se le van en contra en Anfield. Muy pocas”, completó Moyes.
Al ser interrogado sobre cómo un entrenador puede pasar de ser héroe a convertirse en blanco de críticas, el experimentado Moyes se metió en el costado humano del trabajo. “Me estoy haciendo un poco más grande. Ya viví todo eso. Estuve ahí y lo hice. Podría arrancar la próxima temporada con seis derrotas y te escucharías diciendo que soy un desastre. En el trabajo hay muy poca balanza y, en algunos aspectos, poca realidad”, señaló. En esa misma línea, sostuvo que Slot viene de ganar el campeonato y que eso no garantiza una adaptación inmediata: “Arne Slot ganó la Premier League el año pasado. Probablemente tenga que introducir algunos cambios y tomarse un tiempo si los jugadores no terminan de acomodarse de entrada. Es un poco como nos pasó a nosotros”.
Además, Moyes advirtió sobre expectativas que suelen volverse demasiado ambiciosas en el corto plazo, especialmente en una liga tan competitiva. “¿Cómo sería el ‘siguiente nivel’ para Everton el año que viene? Si se plantea ‘deberían estar entre los cuatro o cinco primeros’, yo diría: ‘un momento… se equivocan’. Es muy difícil. Hay directores técnicos que están haciendo trabajos increíbles. Pero no hay manera de que exista una Premier League sin que alguien pierda. Y cada año, alguien queda bajo la lupa”, concluyó.
Con seis partidos todavía por delante, Everton se mete de lleno en una pelea real por la clasificación a competencias europeas. Ese escenario parecía improbable en el marco del turbulento contexto financiero de los últimos años. Moyes, mientras tanto, mantiene el foco en el crecimiento interno del equipo más que en los resultados del rival, pese al ruido que rodea la situación del banco de Liverpool y la presión sobre Slot.