El entrenador principal de 47 años recibió un premio que corona su campaña histórica con Coventry: fue designado como el manager del año de la LMA. El ex DT de Chelsea y Everton llevó a los “Sky Blues” a conquistar el título del Championship de manera contundente, logrando el regreso del club a la Premier League por primera vez desde 2001.
El rendimiento logrado en el banco de suplentes le permitió sumar primero el galardón del Championship de su división y, luego, ser elegido para el prestigioso trofeo Sir Alex Ferguson, que distingue al mejor entrenador del año en forma global. En la ceremonia, realizada en Londres, se valoró la transformación del equipo de Midlands, que pasó a dominar con autoridad la segunda categoría del fútbol inglés.
A pesar de que Ferguson no pudo asistir al acto, ya que continúa con su recuperación tras un tratamiento médico iniciado a comienzos de ese mes, el histórico entrenador dejó presente su voz. El seleccionador de Inglaterra, Thomas Tuchel, subió al escenario para entregar el premio y leyó una carta personal de Ferguson dirigida a Lampard.
Tuchel, representando a Ferguson, aportó también sus palabras de respaldo antes de leer el texto. “Es, por supuesto, que no es lo mismo sin Sir Alex en persona y le deseamos lo mejor y una pronta recuperación para que, ojalá, el año que viene podamos volver a verlo acá en el escenario”, expresó el DT del combinado inglés. “Hasta entonces tengo el privilegio de leer esta carta para ustedes, Frank”.
La carta decía: “Querido Frank, muchas felicitaciones por haber sido nombrado manager del año de la LMA. Deberías estar muy orgulloso de lo que vos y tu equipo lograron. Se nota con claridad la personalidad que tenés como entrenador y como líder, en la forma en que tu equipo jugó un gran fútbol esta temporada: con confianza y con convicción. Disfruté viéndote. Sé, por conversaciones que tuvimos, que tenés una gran humildad y que además contás con una mente curiosa, con ganas de aprender. Estoy seguro de que ganar este premio significará mucho para vos, Frank, y te deseo la mejor de las suertes en la Premier League la próxima temporada”.
La noche también tuvo un gran protagonista fuera del circuito masculino: Mikel Arteta fue otro de los grandes ganadores. Pese a preparar el duelo por la final de la Champions League que se avecina, el entrenador de Arsenal se hizo presente junto a su cuerpo técnico para retirar el premio al manager del año de la Premier League. Arteta había sido preseleccionado para el trofeo principal junto a Pep Guardiola, Michael Carrick, Andoni Iraola, Keith Andrews y Regis Le Bris.
Además, los premios de la LMA dejaron un foco fuerte en el fútbol femenino y en las divisiones inferiores de la EFL. En el caso de Man City, Andree Jeglertz fue reconocido como el entrenador del año de la Women’s Super League, tras diseñar una campaña histórica que, por fin, rompió el dominio de seis años de Chelsea en el certamen. En tanto, el premio de la WSL 2 fue para Karen Hills, de Charlton.
En el plano de la EFL masculina, Michael Skubala se quedó con el galardón de League One por su trabajo con Lincoln City, mientras que Andy Woodman fue distinguido como el manager del año de League Two luego de conducir a Bromley hacia el éxito. De todos modos, la figura excluyente del evento terminó siendo Lampard, cuyo reconocimiento creció de forma notable tras su etapa triunfal en el Coventry Building Society Arena.