Phil Foden, el volante ofensivo de 25 años, quedó como una de las bajas más resonantes dentro de una depuración táctica que dejó marcas el viernes: se sumó a la lista de ausencias que también incluyó a Cole Palmer, Harry Maguire y Trent Alexander-Arnold. Pese a acumular 49 presencias internacionales desde su debut en 2020, el mediapunta pagó el costo de una campaña irregular en el plano doméstico con Manchester City, donde convirtió apenas siete goles en la Premier League. En los últimos tres torneos con Inglaterra había sido un nombre habitual en el once, pero la pérdida de ritmo terminó empujando al entrenador, Thomas Tuchel, a tomar una decisión administrativa y definitiva.
Lo que dijo Tuchel sobre el recorte
Al explicar el proceso, Tuchel admitió que la evaluación fue exigente y que, en la definición final, mandaron cuestiones de cómo se lo piensa estructuralmente dentro del equipo. En ese marco, sostuvo que su determinación no fue sencilla: “Con Phil es distinto. Durante la concentración estuvo muy bien con nosotros: no solo en lo deportivo de los entrenamientos, sino también fuera de ellos. De verdad me dolió tener que decirle esta decisión. Vi en su reacción cuánto le hubiera significado poder venir”, reconoció.
Luego, el DT agregó la razón futbolística que terminó inclinando la balanza: “Pero en un tramo clave de la temporada perdió momentum. Sobre todo en el cierre: veíamos destellos de vez en cuando, pero no alcanzaba como para tener evidencia suficiente”.
La duda de posición y el argumento táctico
Tuchel también dejó en claro que uno de los puntos sensibles fue el lugar que mejor ocupa Foden dentro del esquema. “Al final no estaba seguro de qué rol es el más adecuado para él. ¿Sería un 10? ¿Un falso 9? ¿O quizá en el futuro algo más parecido a lo que hace Bernardo Silva, como un 8? Hay un aspecto más: ya no es tan de banda como para que tenga sentido convocarlo para después jugarlo en una posición que no es la ideal”, indicó.
Y remató con el criterio de convivencia táctica: “Si lo llevás, pero lo terminás acomodando fuera de su zona natural, se vuelve incómodo, no feliz. Por eso las decisiones tienen que tomarse de esta manera”.
El contexto: encaje, sistema y cambios en el rol ofensivo
La discusión sobre cómo integrar a Foden de manera óptima viene atravesando a distintos entrenadores de la selección. En varios ciclos, el jugador terminó siendo movido con frecuencia hacia los costados para permitir que otros perfiles creativos ocuparan el eje ofensivo. Sin embargo, con el sistema de transición más rígido que propone Tuchel, el panorama cambió de forma marcada.
Desde que el alemán asumió en enero de 2025, la competencia interna se reorganizó y Manchester City, su club formador, dejó de ser un parámetro directo: Foden recibió apenas un inicio con Inglaterra bajo esta idea de juego. En paralelo, Tuchel colocó a Jude Bellingham y a Morgan Rogers como las alternativas principales y más físicas para conducir los roles de mediapunta ofensivo en el centro del campo.
El próximo desafío de Inglaterra y el golpe para Foden
Ahora, Inglaterra deberá afianzar rápido sus bases tácticas de cara a una exigente campaña en el Grupo L, con rivales como Croacia, Ghana y Panamá. El arranque tiene un examen temprano e ineludible: el primer partido será el 17 de junio, cuando los Three Lions visiten a los croatas en el AT&T Stadium de Arlington. En ese debut, el riesgo de selección que tomó Tuchel quedará expuesto de inmediato y, por la magnitud de las decisiones, habrá escrutinio global.
Mientras tanto, Foden quedará obligado a procesar el golpe desde el plano mental y a aprovechar el tramo extendido de verano para reacomodarse. La idea es llegar en condiciones al pretemporada con una transición clave vinculada al nuevo régimen de conducción en Manchester City, donde deberá recuperar la mejor versión para volver a competir por un lugar central.