Inglaterra es, sin dudas, una de las selecciones con mayor peso histórico del fútbol mundial: figuras legendarias vistieron la camiseta de los “Three Lions” y el país quedó marcado para siempre por la Copa del Mundo de 1966. Sin embargo, en el apartado de la suerte y los golpes de escena, los ingleses suelen quedar cerca y sufrir en los momentos decisivos. El próximo desafío grande, el Mundial de 2026, aparece como la oportunidad de cortar una racha larga con Thomas Tuchel al mando y un plantel con profundidad para competir de verdad.
La “maldición” inglesa: cerca siempre, pero sin coronar
Desde aquel título mundial de 1966, Inglaterra acumuló frustraciones en escenarios enormes. En el Mundial de 2018, estuvo a un paso de la final: en semifinales cayó ante Croacia pese a haber tomado ventaja temprano, un golpe que dejó la sensación de que el destino podía haberse torcido de otra manera.
En 2022, la historia se repitió en el momento más fino: fue eliminada en cuartos por Francia. El dato que agranda la herida es que Harry Kane, precisamente, falló una chance clave en el tramo final para igualar desde el punto penal. Y si el Mundial ya traía espinas, los Europeos también tuvieron escenas similares.
Inglaterra nunca había ganado el torneo continental; y aun así llegó dos veces a la definición con enorme chance de dar el golpe. En 2021 llegó a la final, pero Italia la frustró. Cuatro años después, en 2024, volvió a estar en el partido decisivo, esta vez con España como verdugo. Ese último golpe marcó, además, el final del ciclo de Gareth Southgate como entrenador de la selección.
Ahora, con Tuchel como especialista en eliminatorias y con la expectativa de romper la sequía de grandes títulos, el debate se centra en una pregunta: ¿puede “volver a casa” la copa en 2026?
Un plantel con jerarquía y alternativas: cómo se ve el equipo con Tuchel
La base del optimismo está en la solidez del plantel. En el arco, Jordan Pickford aparece como el nombre más firme para sostener el rol principal. Durante la etapa de Southgate, fue el elegido de forma consistente, y con Tuchel la tendencia no parece cambiar. Aun así, Dean Henderson plantea una competencia real: tuvo un rendimiento sólido en Crystal Palace en la temporada y Tuchel le dio varios partidos como titular en las concentraciones de selecciones correspondientes a 2025.
De todos modos, la preferencia sigue inclinándose hacia Pickford, indicando que el entrenador alemán probablemente mantendrá al futbolista de 32 años como primera opción. Como tercer alternativa, James Trafford, tras su llegada a Manchester City el verano pasado, aportará recambio y competencia desde el banco.
Defensa, mediocampo y ataque: dónde hay decisiones y dónde hay certezas
En defensa, Tuchel encara un escenario de decisiones grandes por la cantidad de variantes disponibles. En el lateral derecho, por ejemplo, hay jugadores que se quedan afuera en la foto inicial: Trent Alexander-Arnold y Rico Lewis no aparecen inicialmente, mientras que Tino Livramento y Reece James sí cuentan con el lugar. En el carril izquierdo la competencia es más pareja, aunque también existe margen para rotar y elegir según el rival.
En el centro de la zaga, el entrenador vuelve a tener dilema para conformar la pareja ideal. John Stones, Marc Guehi, Dan Burn y Ezri Konsa están metidos en la pelea por el rol de dupla titular. Será clave observar qué backline termina imponiéndose cuando empiece la acción competitiva.
- Arco: Pickford como primera opción; Henderson como alternativa con chances; Trafford como respaldo.
- Lateral derecho: Livramento y Reece James como preferencia inicial; quedan fuera Alexander-Arnold y Rico Lewis en la lectura planteada.
- Centro de la defensa: Stones, Guehi, Burn y Konsa compiten por la dupla.
El mediocampo también ofrece una mezcla de estructura y talento. Declan Rice aparece como pieza central y ancla en la zona de contención defensiva, con autoridad para sostener el equilibrio del equipo. En paralelo, el ataque desde el juego interior promete chispa: Jude Bellingham y Morgan Rogers aparecen como joyas con potencial para ser figuras del torneo, especialmente bajo un DT como Tuchel que suele aprovechar perfiles con impacto.
Elliot Anderson, de Nottingham Forest y envuelto en especulaciones de mercado, se suma como otro nombre que puede tener un rol importante. Además, Jordan Henderson aporta experiencia, mientras que Kobbie Mainoo —que volvió a tener protagonismo en Manchester United— suma energía y frescura.
En la ofensiva, Inglaterra no solo tiene nombres: tiene especialistas. Harry Kane, máximo goleador histórico y capitán, vuelve a aparecer como el líder del ataque. Bukayo Saka es otra alternativa que puede definir por las bandas. Ollie Watkins era visto como el respaldo natural de Kane, pero Ivan Toney vuelve a entrar en la ecuación.
Anthony Gordon se suma como talento con proyección y potencial para crecer con Tuchel. Marcus Rashford, que dejó sensaciones en su préstamo en Barcelona, también podría tener un papel relevante: la idea es que pueda jugar tanto por afuera como por el centro, según las necesidades del partido.
Los nombres diferenciales y el probable esquema: así podría plantarse Inglaterra
Más allá de la cantidad de estrellas, el texto pone énfasis en la presencia de jugadores “excepcionales” en sus puestos. Cole Palmer y Jude Bellingham aparecen como protagonistas tanto a nivel club como con la selección. En el frente de ataque, Harry Kane y Bukayo Saka se perfilan como determinantes: Kane por su nivel y récords en la Bundesliga con Bayern Munich, y Saka por sostener el dominio en la Premier League con Arsenal pese a su juventud.
En la organización defensiva, Declan Rice es señalado como pieza clave para sostener el mediocampo. Marc Guehi, por su parte, se menciona como referente para conducir la línea defensiva del equipo de Tuchel.
En el lateral derecho, también aparece un contexto particular: Trent Alexander-Arnold se mudó a Real Madrid en el verano, tras nueve temporadas en el primer equipo de Liverpool. El texto remarca que arrastra algunas molestias físicas, y que su regreso y su competencia estarán condicionadas por el duelo con Reece James, que es visto como rival fuerte en el lugar más competitivo del sector.
Sobre la táctica, Tuchel es descrito como un entrenador flexible, con capacidad para ajustar el armado según las exigencias del momento. Con el nivel y la profundidad que tiene Inglaterra, se espera que esa adaptabilidad sea una herramienta constante.
En el arco, la previsión es mantener a Pickford como titular, aunque se deja abierta la posibilidad de que Dean Henderson y Nick Pope también disputen espacio en los próximos meses.
En la defensa, se plantea que Tuchel podría apostar por O’Reilly o Shaw como lateral izquierdo. Y en el banco, Lewis Hall (Newcastle) aparece como alternativa interesante si logra imponerse o, al menos, resistir la competencia frente a Lewis-Skelly y Spence.
Ya en el mediocampo, se remarca una idea clara: Rice como titular fijo y Anderson como socio en la lectura táctica inicial. Por delante, el tridente ofensivo estaría compuesto por Cole Palmer, Jude Bellingham y Bukayo Saka, con creatividad, gambeta y amenaza de gol. En punta, vuelve la lógica: Harry Kane lidera el ataque como principal artillero.
Predicted England starting XI (4-2-3-1): Pickford; James, Guehi, Konsa, O’Reilly; Rice, Anderson; Saka, Palmer, Bellingham; Kane