Gibbs-White quedó con la boca abierta por una atajada enorme de Emiliano “Dibu” Martínez en el triunfo ajustadísimo de Nottingham Forest por 1-0 sobre Aston Villa, en el partido de ida de las semifinales de la Europa League. El guardameta argentino fue protagonista en el City Ground con una intervención determinante que terminó marcando el rumbo de la noche.
Durante la primera mitad, Martínez se lució con una reacción de reflejos para negarle el gol a Igor Jesus, en una jugada que pudo cambiar el partido en cualquier momento. A pesar de la heroicidad del arquero, Forest igual logró quedarse con la ventaja gracias a un penal sancionado en el complemento. El tanto llegó por la vía de Chris Wood, que convirtió desde los doce pasos después de una revisión del VAR por una mano de Lucas Digne. Con ese 1-0, el conjunto de Nottingham se fue con un margen mínimo de cara a la revancha, que se jugará en Villa Park, donde los rivales de Midlands volverán a verse las caras para definir quién llega a la final.
Tras el encuentro, Gibbs-White reconoció que le costaba creer cómo Martínez había mantenido el cero. Al analizar la jugada, el futbolista inglés destacó la respuesta del arquero y su capacidad para detener remates, ya que para muchos esa fue la atajada de la noche.
“¿Cómo ataja eso, por cierto? ¿Cómo lo salva? Hizo una parecida el año pasado. Yo estaba gritando desde donde estaba, diciéndole a Igor ‘¿cómo no lo metés?’. Pero todo el crédito es para el arquero: es una gran atajada”, comentó en diálogo con TNT Sports.
De todas maneras, el volante también tuvo palabras de elogio para su entrenador, Vitor Pereira. El jugador, de 26 años, sostuvo que el paso de Forest hasta las semifinales de la Europa League se explica por las ideas y el plan táctico que propone el DT.
“Él fue una parte enorme de lo que nos está pasando en cuanto a sus ideas, sus tácticas”, agregó Gibbs-White. “La forma en la que él cree que tiene que jugarse al fútbol: con pasión, agresividad y lucha. Eso lo estamos mostrando en nuestras actuaciones. El ambiente hoy fue increíble. Creo que los chicos hicieron un partido impresionante”.
En esa misma línea, el mediocampista remarcó el control que tuvo su equipo a lo largo del juego. “Lo que tuvimos fue el control en el partido. Incluso cuando ellos tenían la pelota, nosotros sentíamos que controlábamos. No nos sentíamos cómodos porque obviamente tienen talento y te generan peligro, pero con la pelota estuvimos tranquilos, confiados, y tuvimos un par de chances que podrían haber terminado en el 1-0 antes”, explicó.
El duelo también tuvo un condimento especial por lo que significaba para cada club. Forest buscaba su primera gran final europea desde la década del ochenta, mientras que Aston Villa intentará levantar el primer trofeo continental en décadas, en una instancia que los pone a un paso de la definición.
De cara al partido de vuelta, Villa tendrá la obligación de remontar el déficit de un gol para meterse en la final de la Europa League. Forest, en tanto, intentará sostener la ventaja conseguida y continuar con un recorrido europeo que ya incluyó la eliminación de varios rivales importantes en el camino hacia las semifinales.