Las críticas hacia la figura de Liverpool se volvieron más intensas tras una racha de actuaciones poco habituales frente al arco. Aunque Mohamed Salah conserva el estatus de leyenda del club, su producción goleadora, con apenas 10 tantos en 35 partidos a lo largo de todas las competencias durante esta temporada, encendió un debate interno: si realmente debe seguir siendo un titular indiscutido. En ese contexto, Arne Slot tomó una decisión llamativa y dejó al delantero egipcio en el banco para el partido de ida de cuartos de final de la Champions League ante PSG, que terminó con derrota 2-0 para los reds, un movimiento que además abre interrogantes sobre su rol de cara al futuro inmediato, ya que el jugador se marchará este verano.
Datos clave
- La temporada de Salah dejó números discretos: 10 goles en 35 apariciones en todas las competencias.
- Arne Slot lo dejó afuera para la ida de cuartos de final de Champions ante PSG, duelo que terminó 2-0 para el local.
- Allardyce respalda la decisión del DT y sostiene que, con presión, manda el rendimiento por encima de la reputación.
- La preocupación central pasa por una caída que no parecería ser un simple traspié momentáneo.
- En el partido de vuelta en Anfield, Liverpool tendrá la tarea de revertir el 2-0.
- Antes de la revancha europea, Liverpool visitará el duelo de Premier frente a Fulham, con el equipo en el quinto puesto.
Allardyce avala el criterio de Slot y marca el peso de los resultados
Sam Allardyce considera que Slot debió priorizar el impacto deportivo por encima del lugar simbólico que Salah ocupa en la institución. En ese sentido, remarcó que la decisión de sentarlo no es menor, incluso cuando el plantel sabe que el futbolista dejará el club a fin de temporada.
El ex entrenador sostuvo que, si Slot entiende que el delantero no está aportando lo suficiente, entonces corresponde tomar la determinación de sacarlo del once, como con cualquier otro integrante del equipo. También expresó que el propio Salah deja ver en su expresión la frustración por las oportunidades que no logra concretar.
Allardyce puso como ejemplo una acción puntual: un remate fallado contra Manchester City la semana pasada. Según su lectura, en la mayoría de las veces Salah convierte ese tipo de situaciones, pero en esa ocasión tardó un segundo de más en definir y un defensor alcanzó a bloquear el intento. Además, señaló que en el segundo tiempo el egipcio también desperdició un penal, y que ese tipo de error, cuando se acumula, termina golpeando con fuerza la confianza del jugador.
El análisis del británico fue directo: describió el penal fallado como un “pase hacia atrás” para el arquero, en el sentido de que no mostró la intención decisiva que suele caracterizarlo cuando está en su mejor versión.
El problema no sería puntual: se secó el repertorio goleador
La preocupación para Liverpool, por lo que se desprende del diagnóstico, es que la merma de Salah no se ve como un golpe aislado. Allardyce señaló que los goles que los hinchas acostumbran a esperar —en particular la capacidad del delantero para recortar hacia adentro y buscar el ángulo superior— en esta campaña aparecen con mucha menos frecuencia.
En esa línea, agregó que Salah no parece estar atravesando el estado mental habitual de un goleador en racha. Y remarcó que la jugada típica donde entra por su lado izquierdo, se mete hacia el medio y logra un remate curvado al rincón alto, apenas la observó una o dos veces en el año, algo que contrasta con lo que ocurría antes, cuando se veían alrededor de diez ocasiones similares por temporada.
El desafío inmediato: Champions ante PSG y Premier antes del segundo turno
La derrota ante PSG dejó a Liverpool con un panorama exigente para el segundo capítulo de la serie, que se jugará en Anfield la semana próxima. El 2-0 de la ida obliga a los reds a buscar una remontada con urgencia si quieren seguir con vida en la Champions.
Antes de ese compromiso europeo, Slot deberá concentrar al equipo en la Premier League: el próximo partido será contra Fulham. Liverpool llega a ese encuentro ubicado en el quinto puesto de la tabla, con seis puntos de desventaja respecto del cuarto lugar, que ocupa Manchester United.
Mientras tanto, el foco para el regreso de Salah está puesto en cómo responderá de cara a los próximos partidos. El delantero buscará volver al once inicial y marcar presencia con impacto tanto en la liga como en la eliminatoria europea, en un momento donde su rol en el equipo quedó, al menos por ahora, en discusión tras la decisión de dejarlo al margen en la ida ante PSG.