El director deportivo de Colonia, Thomas Kessler, dejó en claro que todavía no apareció una propuesta por El Mala que satisfaga las exigencias del club. En declaraciones al Kölner Stadt-Anzeiger, sostuvo: “No tenemos una oferta que valga la pena tomar en serio”. Además, remarcó que “hasta ahora no hubo ninguna señal desde el lado del futbolista” en el sentido de querer entablar conversaciones con otras escuadras. Kessler también destacó que el vínculo de El Mala se extiende hasta 2030 y enfatizó: “¡La iniciativa está en 1. FC Köln!”.
En su primera temporada con Effzeh, El Mala se consolidó rápidamente como un atacante determinante: convirtió diez goles y aportó cuatro asistencias en 28 partidos. Su arranque de campaña, con actuaciones que llamaron la atención, despertó el interés de varios clubes.
En las últimas horas se informó que la familia El Mala habría alcanzado un acuerdo preliminar con Brighton & Hove Albion respecto de las condiciones de contrato para ambos hijos. Malek El Mala, mientras tanto, juega en 1. FC Köln II. El club inglés aparece como el destino preferido del delantero, en un contexto en el que en Brighton lo seduce la idea de contar con él bajo la conducción de Fabian Hürzeler, quien estaría entusiasmado con incorporarlo.
Según se indicó, Brighton habría presentado una oferta de 35 millones de euros. Sin embargo, Kessler insistió en que no existe una “línea roja” fija de 50 millones. También agregó que no se definió un plazo específico y que cualquier eventual salida se resolvería “en el momento correspondiente”.
Pese a ese escenario, el futbolista de 19 años podría acelerar la situación para empujar un traspaso hacia Inglaterra.
De acuerdo con el Kölner Stadt-Anzeiger, el agente Ali Barat —con fuerte llegada en el fútbol inglés y señalado en ocasiones como una figura temida en el medio— ofreció sus servicios a la familia El Mala. El diario regional cita medios británicos que lo describen como un “super agente”, capaz de generar preocupación en los clubes.
Barat recién saltó con fuerza a la atención en Alemania durante este verano, cuando fue el artífice del préstamo de Nicolas Jackson a FC Bayern. Luego, difundió un comunicado de prensa con tono triunfal, en el que se presentó como “cambio de juego”. En ese texto, titulado “Ali Barat ha redefinido el juego”, abundaron las autovaloraciones: Barat calificó el préstamo de Jackson a Bayern como una “jugada maestra estratégica”. “Donde otros esperan, yo actúo. Donde otros ceden, yo entrego”, escribió, y además se definió como un “super agente de nueva generación”, que dice tener visiones cuando otros solo ven problemas. “Construimos carreras. Creamos futuros. Hacemos funcionar el juego”, remató.
Más allá de la autopromoción, se lo reconoce ampliamente como una presencia importante dentro de la industria. El verano pasado también coordinó, entre otros, los movimientos de Xavi Simons (RB Leipzig hacia Tottenham Hotspur), Piero Hincapie (Bayer Leverkusen hacia Arsenal), Dean Huijsen (AFC Bournemouth hacia Real Madrid) y Johan Bakayoko (PSV Eindhoven hacia RB Leipzig). En diciembre de 2025, Tuttosport lo nombró por segunda vez como Golden Boy, como el mejor agente del año.
A comienzos de marzo, El Mala decidió separarse de su anterior representante en la agencia española Footfeel ISM. Desde entonces, quedó a cargo de sus padres, Sabrina y Mohammed.
Para el club y para el propio jugador, el objetivo inmediato es claro: la prioridad pasa por evitar el descenso. Colonia no gana en la Bundesliga desde el 30 de enero y ya quedó en la 15.ª posición. Tras un 3-3 en el derbi del Rin ante Borussia Mönchengladbach, Lukas Kwasniok fue cesado como entrenador y reemplazado por Rene Wagner, quien había llegado desde Union Berlin al inicio de la temporada.