Esta semana en la National Women’s Soccer League dejó de todo: hat tricks, sorpresas, cruces cargados de tensión y goles sobre el final que cambiaron el rumbo de los partidos. En ese escenario, Temwa Chawinga marcó tres goles para abrir su cuenta de la temporada con total contundencia en el duelo dominical de Kansas City ante las Chicago Stars. Con ese rendimiento, el Current se quedó con su primer triplete en el torneo regular de NWSL en lo que va de campaña, y volvió a dejar claro el nivel que puede aportar cuando está en plenitud. También Orlando Pride continuó con su racha goleadora: Barbra Banda convirtió su octavo tanto en ocho partidos y empujó al equipo a imponerse 1-0 sobre North Carolina Courage el viernes.
En otros frentes, Racing Louisville dio uno de los golpes más fuertes del fin de semana al vencer 3-1 a Portland Thorns. Katie O’Kane se despachó con dos conquistas para Louisville, mientras que el gol de Sophia Wilson apenas al minuto seis terminó siendo la única alegría de Portland en el encuentro.
Dentro del análisis de la semana, las Power Rankings no solo miran el marcador final, sino también la manera en que los equipos se plantan dentro del campo. Por eso, Boston Legacy puso en aprietos a Gotham FC, vigente campeón de la NWSL, el sábado: en un partido muy exigente para uno de los equipos más fuertes del campeonato, igualaron 1-1.
Con todo esto sobre la mesa, el ranking de GOAL ubica a los 16 equipos de la NWSL luego de otra jornada con partidos movidos.
Power Rankings: movimientos tras la fecha
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Posición previa: 15
Resultado: cayó 3-0 vs Kansas City Current
Consecuencias: Chicago no logra enderezar el rumbo en la temporada: ya perdió su séptimo partido y recibió 18 goles. Las Stars no encontraron respuestas para Chawinga, que les anotó los tres tantos.
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Posición previa: 16
Resultado: 1-1 vs Gotham FC (empate)
Consecuencias: el empate ante Gotham funcionó casi como una victoria para Boston Legacy. El equipo puso a los campeones actuales contra las cuerdas con su físico y su presión alta. Además, gran mérito de la defensa de Legacy: tuvo más de dos atajadas sobre la línea para mantener la igualdad controlada.
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Posición previa: 13
Resultado: ganó 4-1 vs Houston Dash
Consecuencias: Denver Summit sigue creciendo partido a partido. La idea que impulsa el entrenador Nick Cushing es que al equipo se lo identifique como un conjunto ofensivo: meterle cuatro goles a Houston encaja perfecto con ese perfil. El nuevo equipo de la NWSL marcha con un balance de 2-3-3 y está en el puesto 12 de la tabla.
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Posición previa: 14
Resultado: ganó 3-1 vs Portland Thorns
Consecuencias: Racing Louisville le metió tres goles a las líderes del campeonato en la previa, Portland Thorns, y el impacto decisivo fue el doblete de Katie O’Kane. Además, Emma Sears aportó un tanto para el triunfo de Louisville.
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Posición previa: 10
Resultado: perdió 2-0 vs Utah Royals y cayó 4-1 vs Denver Summit
Consecuencias: pese a haber arrancado bien, Houston Dash dejó escapar estos dos compromisos de la semana: primero cayó 2-0 el miércoles ante Utah y luego sufrió un 4-1 el sábado frente a Summit. Ahora el Dash registra 3-4-1 en el global y ocupa el noveno lugar en la clasificación.
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Posición previa: 6
Resultado: cayó 1-0 vs Orlando Pride
Consecuencias: North Carolina Courage y Orlando Pride jugaron un duelo directo entre dos de los máximos referentes por el Golden Boot, ya que Barbra Banda y Ashley Sanchez llegaban como líderes en la tabla de goleadoras. Aun con un partido parejo, Courage terminó cediendo: el gol de Banda llegó en el minuto 87.
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Posición previa: 12
Resultado: 0-0 vs Utah Royals (empate)
Consecuencias: Bay FC no está siendo regular esta temporada y el 0-0 ante las Royals volvió a mostrarlo. El equipo está cerca en muchos partidos, pero le cuesta cerrar los encuentros en la parte final. En números, Bay FC está con 3-3-1 y ubicado actualmente en el décimo puesto.
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Posición previa: 5
Resultado: cayó 2-1 vs San Diego Wave
Consecuencias: el cruce fue entre equipos del sur de California: Angel City y San Diego Wave. Aunque Emily Sams igualó en el minuto 54 luego de que la Wave se adelantara primero, no alcanzó para sostener la remontada. San Diego volvió a golpear y lo sentenció con el segundo tanto en el 81.
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Posición previa: 9
Resultado: cayó 1-0 vs Washington Spirit
Consecuencias: Seattle Reign perdió con Washington Spirit pese a jugar de local. Reign está empatado con Orlando Pride en 11 puntos, pero no tiene el mismo poder ofensivo que el Pride, con Banda como principal amenaza. Además, la arquera de Seattle, Claudia Dickey, acumula 27 atajadas en ocho partidos.
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Posición previa: 7
Resultado: ganó 1-0 vs North Carolina Courage
Consecuencias: Banda siguió intratable: ya convirtió ocho goles en ocho juegos. La delantera está marcando la diferencia casi por sí sola en el ataque del Pride. Orlando Pride está séptimo en la tabla, con 11 puntos, igualado con el puntaje de Reign.
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Posición previa: 8
Resultado: ganó 3-0 vs Chicago Stars
Consecuencias: en Kansas City celebran la vuelta saludable de Temwa Chawinga: su hat trick fue una señal clara de lo determinante que puede ser. Además, el Current se mostró sólido de punta a punta y el triunfo colectivo llegó tras una temporada hasta ahora con altibajos.
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Posición previa: 4
Resultado: ganó 2-1 vs Angel City
Consecuencias: San Diego Wave (Wave) frenó a Angel City el sábado y sumó su sexto triunfo de la temporada. El equipo está tercero en la tabla con un registro de 6-3-0.
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Posición previa: 2
Resultado: 1-1 vs Boston Legacy (empate)
Consecuencias: Boston Legacy complicó a Gotham en sábado, en un cruce que empieza a tomar carácter de rivalidad dentro de la liga. Jaedyn Shaw marcó el único gol de Gotham: fue el primero del partido en el minuto 37. Gotham se mantiene bien en la clasificación, con un balance de 4-2-3 y en el quinto lugar.
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Posición previa: 3
Resultado: ganó 1-0 vs Seattle Reign
Consecuencias: Washington Spirit cerró otro partido de la temporada con un resultado clave: aseguró una victoria de visitante ante Seattle. El gol que definió el encuentro fue obra de Claudia Martínez.
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Posición previa: 11
Resultado: 0-0 vs Bay FC (empate)
Consecuencias: Utah Royals sigue con buen ritmo y muestra una mejora enorme en comparación con la campaña anterior. El equipo, que viene superando sus dificultades históricas como franquicia, se mantiene firme y mira con optimismo al futuro: nunca había llegado a playoffs, pero la chance hoy luce cercana. En esta semana sumó cuatro puntos y está cuarto en la tabla con 17 unidades.
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Posición previa: 1
Resultado: cayó 3-1 vs Racing Louisville
Consecuencias: con apenas un partido en la semana, las Thorns no lograron acomodarse frente a Racing Louisville, a pesar de que Sophia Wilson volvió al torneo con otro gol, en un regreso que ya venía siendo explosivo. Portland se mantiene como el equipo mejor rankeado de la semana: aun con la derrota del viernes, continúa arriba de la tabla y ahora le lleva solo un punto de ventaja al Spirit.