La llegada de Michael Carrick a Manchester United cambió el clima en el vestuario y en los alrededores del club, desde que tomó el relevo de Ruben Amorim. Con el equipo encadenando resultados que reavivan la ilusión, cada vez suenan más fuerte las voces que piden que el entrenador sea confirmado de forma definitiva. El último impulso llegó con un triunfo resonante por 1-0 ante Chelsea en Stamford Bridge, encuentro en el que Matheus Cunha convirtió el gol que definió la historia. Con esa victoria, los Diablos Rojos abrieron una diferencia importante en la pelea por clasificar a la próxima Champions League.
El éxito también dejó una marca contundente para Carrick: cosechó su octava victoria en 12 partidos y, en ese tramo, acumuló 26 puntos. Esa cifra representa el mayor rendimiento de cualquier entrenador de la Premier League en el mismo período, un dato que alimenta el debate sobre si el club debería darle las riendas por completo.
Uno de los que se mostró más convencido fue el ex mediocampista de United, Owen Hargreaves. El ex futbolista sostuvo que las señales ya son suficientes y que el proceso de búsqueda de un nuevo entrenador debería empezar y terminar con el DT que hoy dirige al equipo. En comentarios en TNT Sports, afirmó: “Él demostró que puede hacerse cargo del trabajo. Desde que asumió, United es el mejor equipo de la Premier League. Le ganó a Man City y a Arsenal, que son dos de los mejores equipos de esta liga. También dejó en evidencia que puede armar un plan para jugar de contraataque; obviamente, hoy hicieron algo en esa línea”.
La idea de que United mire hacia otro lado este verano generó incredulidad en quienes siguen de cerca la evolución táctica del equipo. El ex futbolista y emblema del conjunto londinense, Cole, fue particularmente duro con la posibilidad de que la dirigencia deje pasar a Carrick para optar por un nombre externo. “En la realidad, yo creo que ya está resuelto. Es absurdo pensar en no dárselo. Llegó, sumó más puntos que cualquier otra persona en cualquier otro equipo. ¿Qué más se puede hacer? Sería completamente absurdo, no sería un golpe de suerte, sería absurdo [no darle el puesto], porque está probado que puede”.
Hargreaves reforzó esa postura y agregó que el conocimiento del plantel es una de las claves del impacto del interino. “Carrick entiende a los jugadores, y probablemente por eso está ahí. Comprende la presión de representar a este club de fútbol. Coloca a los chicos en las posiciones correctas para poder triunfar y, en todos los aspectos, el equipo mejora. Entonces, no darle el cargo después de haberlo dado en un momento en el que quizás nadie lo esperaba, sería simplemente ridículo”, remarcó.
Mientras el debate crece desde afuera, Carrick se mantiene con perfil profesional, aunque no ocultó su afecto por el rol que hoy ocupa. El ex internacional por Inglaterra reconoció que le gustaría que el proyecto continúe a largo plazo, aunque sabe que su continuidad depende de la decisión final de la dirigencia. “Me encanta estar acá. Entiendo la situación; es un poco ajeno a mis manos. Vos querés formar parte de noches como esta, de cosas especiales, construir un equipo. No tengo un plazo”, expresó.
El cambio que experimentó United desde la llegada del entrenador interino es, por números, notable: Carrick sumó 26 puntos desde su desembarco, más que cualquier otro DT de la división en el mismo período. Su trabajo se apoyó en recuperar la confianza y en lograr que el plantel dimensione lo que significa jugar con la camiseta del club.
En esa línea, Carrick explicó su método para sostener el impacto en el rendimiento. “Hacer que se sientan bien, que entiendan y valoren jugar para este gran club. A veces es fácil olvidarse de eso y de la posición en la que estamos. Y luego intentar darles una forma de juego que les caiga bien a todos. Creo que podemos jugar mejor; hay muchas capas por venir. Tenemos buenos jugadores, un buen plantel y queremos seguir mejorando. Podemos hacerlo mejor: hay varias capas que todavía van a aparecer, pero lo que necesitamos son resultados para construir impulso y una base. No nos vamos a confiar por la victoria de esta noche, pero sí vamos a disfrutar el resultado”.