Calafiori habló sobre la magnitud de las celebraciones de Arsenal por el título local, de cara a la final de la Champions League de este fin de semana frente a Paris Saint-Germain, en Budapest.
Los Gunners se consagraron oficialmente campeones de la Premier League el 19 de mayo, luego de que su rival más cercano, Manchester City, empatara 1-1 ante Bournemouth. Calafiori, que tuvo presencia en 26 partidos durante una campaña destacada, también fue parte de la última alegría: Arsenal cerró el certamen con un triunfo 2-1 sobre Crystal Palace en la jornada final y terminó con siete puntos de ventaja.
El día que entendieron que eran campeones
El versátil defensor rememoró el instante exacto en el que el plantel comandado por Mikel Arteta terminó por confirmar que habían cruzado la meta como campeones. En declaraciones a la Repubblica, Calafiori sostuvo: “Ganar la Premier League fue uno de los sueños de mi infancia. Y fue increíble, considerando cómo se dio la temporada”.
Luego agregó: “El mejor momento fue el pitazo final del partido entre Bournemouth y Manchester City. Estallamos todos: el cuerpo técnico y los jugadores. Estábamos juntos, deseándonos lo mejor. Sentimos un alivio enorme. El título llevaba 22 años faltando. Caminar por la ciudad me hizo entender lo importante que era para los hinchas y para la gente”.
Su adaptación a Inglaterra con Arteta
Calafiori también hizo foco en su rápida integración al fútbol inglés, impulsada por las indicaciones de Arteta. En ese sentido, aseguró: “Al comienzo de la temporada, hablando con Arteta, entendí cuánto confiaba en mí. No era algo seguro. Ni siquiera lo esperaba. Vine acá para salir de mi zona de confort. Adaptarme no fue sencillo: es una liga complicada. Aun así, se lo recomendaría a muchos jóvenes italianos”.
La química del plantel y el manejo del calendario
El defensor atribuyó la gran conexión interna del equipo a la estructura a largo plazo del club y a una gestión exigente del trabajo semanal. Arsenal nombró a Arteta en 2019 y tuvo que atravesar varios finales en el segundo lugar antes de lograr el título en este año.
Al comparar el funcionamiento del fútbol en Italia y en la Premier League, Calafiori explicó: “En Italia es impensable darle tiempo a un entrenador si no gana de inmediato”.
Y amplió: “Si en Arsenal hay tanta química, es por Arteta, pero también por el club, que supo esperar. Lo mismo aplica para mí: yo no había pasado dos temporadas seguidas en un mismo club. Cuando llegué estaba un poco cansado y me dije: ‘Nunca voy a jugar acá’. La diferencia está en el cronograma semanal y en la carga de trabajo. Acá jugamos sesenta partidos por año, entonces el entrenamiento se concentra en la recuperación. La idea es llegar al partido siempre en la mejor condición posible. Es una cuestión mental”.
La final de Champions ante PSG
Calafiori será el único representante italiano en el partido decisivo del sábado, el gran choque continental en Budapest. De cara a un test enorme ante el gigante francés PSG, el futbolista afirmó: “Tendré la oportunidad de alzar bien alto la bandera del club y tratar de ganar el trofeo, en el año en el que no nos clasificamos para el Mundial”.
Además, se refirió a cómo vivió las finales de Champions antes de estar en una propia: “Antes yo jugaba las finales de la Champions en PlayStation con mi mejor amigo, Nicolo Cesaroni, que va a estar en el estadio para verme. Por ahora lo tomo con mucha calma. Después veremos cuándo suba al avión. Oportunidades como esta aparecen una vez en la vida y hay que aprovecharlas”.