La salida de Beth Mead venía siendo tema de conversación desde hace tiempo. La estrella de Inglaterra había despertado un interés serio por parte de London City Lionesses el verano pasado, pero en aquel momento decidió continuar en Arsenal. En las últimas semanas, también surgieron vinculaciones con un posible salto a Manchester City, club en el que juega su pareja, la exdelantera de las Gunners Vivianne Miedema. Más allá de lo que ocurra con ese eventual paso, ya está confirmado: Mead dejará Arsenal. La noticia fue comunicada el lunes.
Temporada y números de Beth Mead
El adiós se da en una temporada donde Mead siguió siendo una pieza relevante, aunque con un rol más acotado: arrancó solo 10 de los partidos de Arsenal en la Women’s Super League. Aun con ese tiempo de juego reducido, aparece de manera compartida en el quinto lugar del ranking de participaciones directas en goles. En la liga, queda únicamente por detrás de Alessia Russo, Stina Blackstenius, Frida Maanum y Olivia Smith. En tanto, si se mira exclusivamente la misma estadística pero dentro de la Champions League de este curso, solo Russo la supera.
Su impacto en el nivel más alto es, por lo visto, incuestionable. De hecho, se había informado que el club quería retenerla y que estaba dispuesto a presentarle una propuesta para renovar contrato. Sin embargo, al comentar el interés de Manchester City, el reporte señalaba que las flamantes campeonas de la WSL, recién consagradas, serían “probablemente” capaces de ofrecerle un acuerdo más largo que el de Arsenal.
La despedida: 9 años, 258 partidos y 83 goles
- Beth Mead se irá este verano, luego de nueve temporadas en el norte de Londres.
- En ese período acumuló 258 apariciones con la camiseta del club.
- Convirtió 83 goles.
- Además, quedará registrada como la máxima asistente en la historia de la WSL.
Ese aporte colectivo e individual ayudó a Arsenal a ganar un título de la WSL, tres League Cups, la Champions League y la FIFA Women’s Champions Cup, edición inaugural del certamen.
El agradecimiento de la dirigencia
Clare Wheatley, directora de fútbol femenino de Arsenal, expresó: “Beth hizo una contribución enorme a nuestro club de fútbol durante nueve años y quedará en la historia como una de nuestras mejores delanteras y una leyenda del club”. Y agregó: “Beth es una persona muy especial y siempre será bienvenida en Arsenal. Sé que nuestras hinchadas se van a sumar a mí para desearle a Beth felicidad y éxito en sus próximos desafíos”.
La agenda de la semana y más bajas en Arsenal
Mead no será la única en despedirse de la gente esta semana. Arsenal disputará su último partido casero de la temporada el miércoles por la noche ante Everton. Luego, el sábado viajarán a Liverpool para cerrar el tramo final de su campaña.
Antes de esos compromisos, Arsenal anunció que al finalizar la temporada también se marcharán otras dos futbolistas: Laia Codina y Victoria Pelova.
Pelova: llegada, lesión y regreso complicado
Pelova se incorporó al club en enero de 2023 y, al inicio, generó un impacto positivo. Sin embargo, sufrió un golpe fuerte en el verano de 2024, cuando se lesionó con un ACL. Esa dolencia la dejó afuera durante nueve meses y, desde entonces, le costó volver de manera constante a un lugar fijo dentro del equipo.
Codina: un rol intermitente pese a la experiencia
Codina también encontró dificultades para sumar minutos durante su etapa completa en Arsenal, aunque con un antecedente importante. La zaguera jugó todo el partido de la final del Mundial Femenino 2023, cuando España derrotó a Inglaterra, y su fichaje por Arsenal se anunció poco después de ese triunfo. Aun así, en su primer año en el club apenas consiguió cinco titularidades en la WSL; el ciclo siguiente fueron cuatro; y en esta temporada lleva cinco, pese a que Arsenal atravesó bajas por lesiones en el puesto de zaguero central.
Pese a esos contextos, tanto Codina como Pelova se van después de haber aportado en el camino reciente del club: Arsenal ganó la Champions League y también la Champions Cup. Además, Codina sumó una League Cup y Pelova celebró dos.
¿Hay más salidas? El punto sobre McCabe y Foord
Podrían confirmarse más despedidas en las próximas semanas. Kim Little, Leah Williamson, Stina Blackstenius y Steph Catley ya acordaron nuevas renovaciones en las últimas semanas, en un momento en que sus contratos estaban por vencer. En cambio, todavía no hay definición sobre el futuro de Katie McCabe y Caitlin Foord.
En el caso de McCabe, parecía que se iba: Manchester City había mostrado interés. No obstante, se informó la semana pasada que Arsenal podría ahora ofrecerle una nueva extensión de contrato. En cuanto a Foord, el club no quería despedirse de ella y de Mead en el mismo verano, considerando el impacto que tendría en la profundidad por las bandas. Por ese motivo, la salida de la internacional de Inglaterra podría abrir la puerta a que Foord extienda su vínculo en el norte de Londres.