El ex extremo de Manchester United encontró en La Liga el costado más letal de su fútbol, sobre todo a la hora de castigar desde lejos. Tras su estreno goleador en Anoeta, Antony volvió a mostrar esa pegada y, con cinco tantos desde afuera del área en la temporada, igualó a Kylian Mbappé como el futbolista con más goles en esa zona del campo en el certamen local. Un dato que, además de ser llamativo, refleja la confianza que viene creciendo en su juego, justo en un contexto donde en su etapa en Premier League había tenido dificultades para sostener regularidad.
Luego del empate ante la Real Sociedad, el brasileño se mostró orgulloso por el momento personal y por el rendimiento que viene exhibiendo con Manuel Pellegrini. “Estoy muy contento. Esto viene de muchísimo trabajo, como vos decís: tengo mucho orgullo por lo que estoy haciendo. También se lo debo a mis compañeros y al entrenador, que me dio mucha confianza. Seguimos para adelante”, sostuvo Antony, marcando que su mejora no es casualidad y que el funcionamiento del equipo lo ayuda.
Con el antecedente de haber sido catalogado como “flop” en Old Trafford, tras su llegada muy comentada desde el Ajax, el presente en Sevilla parece haberle cambiado el rumbo. En Betis ya no aparece como aquella figura irregular que se mostraba intermitente en Inglaterra: ahora es un punto de referencia claro del ataque verdiblanco. Incluso se animó a afirmar que esta campaña es la mejor de su carrera, aunque no todo fue perfecto por cuestiones físicas e inconvenientes de lesión, y de alguna manera termina dándole validez al potencial que ya había asomado cuando era joven en Ámsterdam.
“Primero, feliz por la temporada que estoy teniendo. Es la mejor. Me siento muy contento, orgulloso”, dijo. Y agregó: “Sé las cosas que sacrifico para jugar: más de 20 partidos con molestias. Siempre digo que cuando me pongo esta camiseta me entrego. Celebré con Rubén (Cousillas) porque era su cumpleaños. Ahora tenemos que enfocarnos en el partido del martes en casa para conseguir los tres puntos”.
A pesar de su buen momento individual, el duelo contra la Real Sociedad dejó una sensación amarga en Betis. El equipo de la banda verdiblanca llegó a dominar con ventaja de dos goles, pero el rival reaccionó y terminó llevándose un punto tras el empate. Ese resultado mantiene la pelea por la zona europea muy viva: Betis quedó apenas cuatro unidades por encima de Celta de Vigo en la carrera por conseguir clasificación. Antony también reconoció que, antes de que la remontada comenzara, pudo haber hecho más para cerrar el partido.
“Hablo por mí: tuve dos chances en el primer tiempo para marcar. Por la importancia del encuentro, el empate no es tan malo, aunque obviamente sería mejor ganar. Hay que pasar página. Hoy nos vamos con frustración y tristeza, pero el martes tenemos otro partido muy importante, con nuestra gente. Vamos a pelear para ganar”, expresó el brasileño, dejando claro que el equipo se quedó con la sensación de haberlo tenido al alcance.
Con solo tres fechas por delante en La Liga, Betis está bien posicionado y depende de sí mismo para lograr un objetivo mayor: terminar en la quinta colocación. Dos de esos compromisos restantes serán en el Benito Villamarín, comenzando por el choque del martes ante Elche, y Antony pidió a sus compañeros que cambien el chip de inmediato. En su análisis, el empuje de la gente en casa será determinante para conseguir el resultado que necesitan.
“Yo creo que antes del primer gol de Real Sociedad ya había presión de ellos. Hay que pasar página. Nos vamos muy tristes, frustrados, pero el martes tenemos un partido muy importante con nuestra gente. Tenemos que ganar. Estamos cuatro puntos por encima de Celta. Nos quedan tres partidos, dos en casa. Tenemos que prepararnos mentalmente para estos encuentros y jugar bien el martes”, cerró Antony, con el foco puesto en recuperar el rumbo rápidamente tras el empate en Anoeta.