Hoy el panorama en este tipo de premiaciones ya no es tan rígido como antes. Lionel Messi, el experimentado conductor de juego, el futbolista de 20 años Pedri y el ex mediocampista Yaya Touré aparecen como candidatos, en una lista que menciona Johan Manzambi. El cambio es notable respecto de épocas pasadas: el juvenil del SC Freiburg contó que, de chico, Manuel Neuer era su referencia.
El dato llama la atención si se piensa que el futbolista tiene apenas 20 años y hace tiempo que juega en el mediocampo. Sin embargo, Manzambi alguna vez soñó con ponerse los guantes, con Neuer como ídolo. Incluso se contó que, para su suerte (para Suiza), su padre y su hermano lograron desviarlo de ese camino.
Trayectoria temprana con la selección
- Manzambi es prospecto del SC Freiburg.
- Dejó huella con Suiza antes de cumplir los 20: tres goles en siete de sus diez partidos.
- Cuatro semanas antes de esos números, anotó ante Suecia apenas como suplente.
- Murat Yakin lo describió como alguien con “instinto increíble” para el gol.
Para cuando llegó ese momento, Manzambi ya se había consolidado como delantero en sus primeras apariciones con la Nati: marcó tres goles en siete de sus diez partidos internacionales, todo antes de los 20 años. Además, cuatro semanas antes también había convertido ante Suecia, luego de ingresar por un rato como suplente.
El entrenador de la selección, Murat Yakin, valoró esa faceta ofensiva: sostuvo que casi no vio en un jugador una intuición así para definir. Y remarcó que su lectura de gol se destaca aun en situaciones que no parecen “de goleador”.
De la irrupción profesional al nuevo contrato
- Fue convocado por Yakin tras la última temporada.
- Para afirmarse en el Breisgau, necesitó solo 11 partidos en el nivel profesional.
- Aportó cuatro goles en esa etapa.
- Ayudó a que el equipo llegara al Matchday 34 ante Frankfurt por un lugar en Champions.
- Su debut senior con Suiza fue en junio de 2025.
- Firmó una extensión con Freiburg hasta 2030, apenas 2 años y medio después de debutar.
Yakin lo llamó por primera vez luego de la temporada anterior, cuando a Manzambi le alcanzaron apenas once encuentros —su estreno en el fútbol profesional— para instalarse como figura en el conjunto de Breisgau. En ese tramo aportó cuatro goles y colaboró para que el equipo llegara al choque decisivo de la fecha 34 ante Frankfurt, una final por un lugar en la Champions League que finalmente no pudo ganar.
Dos semanas y media después de su debut absoluto con Suiza, en junio de 2025, Manzambi estamparía la firma para renovar con Freiburg. El acuerdo quedó fijado hasta 2030 y el club actuó con rapidez para resguardar su valor de mercado en crecimiento. Jochen Saier, director deportivo, lo justificó: remarcó que el desarrollo del jugador siguió sin freno y que eso es especialmente excepcional en ese contexto.
Con el paso del tiempo, esa lectura se confirmó. Manzambi terminó consolidándose como pieza importante del equipo y hoy es, sin dudas, el futbolista de campo con mayor valor dentro del plantel. Hasta el momento acumula 40 partidos oficiales, con Julian Schuster dándole la titularidad en 36 oportunidades.
Los números también acompañan: registra seis goles y siete asistencias. Su impacto no se limita a una sola faceta, porque combina producción ofensiva con participación constante en el juego colectivo.
Formación en Freiburg y perfil versátil
- Integró el modelo de desarrollo juvenil de Freiburg.
- En enero de 2023, Christoph Wetzel-Veilandics recomendó su fichaje desde Servette (U18).
- Pasó por U19 y por el segundo equipo antes de debutar en primera.
- Schuster lo definió como “un gran paquete completo”.
- Su fútbol recuerda al de Felix Nmecha (Dortmund).
Manzambi representa, además, el modelo de formación que Freiburg viene trabajando con mucha identidad. Esa estrategia le genera respeto en el fútbol alemán, e incluso algo de envidia en otros lados. Christoph Wetzel-Veilandics, responsable del área de captación juvenil, recomendó el arribo desde las U18 de Servette de Ginebra en enero de 2023.
En poco tiempo, el jugador fue escalando por los equipos inferiores del club: primero estuvo en el U19 y luego pasó por el segundo equipo antes de que llegara el debut en primera, considerado como un paso “inevitable”.
Según Schuster, Manzambi aporta “un gran paquete completo”. Se ganó rápidamente un lugar en el fútbol de adultos por su actitud positiva y su confianza. Juega con valentía, genera fútbol y es una amenaza cerca del arco: además, por su movilidad de pies se destaca como buen encarador, con una dinámica que le permite abarcar terreno con frecuencia.
Su estilo también trae reminiscencias del de Felix Nmecha, de Dortmund. Y para sostener su rendimiento mental, trabaja con un preparador mental con el objetivo de mantener “la cabeza clara”. A eso se suma un buen caudal de carrera y tareas defensivas firmes, incluyendo un quite con solidez.
En lo táctico, él mismo explicó su rol: se define “básicamente como un ocho, de área a área”, pero también puede desempeñarse en la banda o como diez. Esa capacidad de adaptarse viene de su experiencia en Servette, donde prácticamente jugó en casi todas las posiciones, incluso como número 9.
Freiburg está aprovechando esa versatilidad y lo ubica en diferentes funciones a lo largo del partido. Sin embargo, todavía hay un margen de aprendizaje: en el sector más ofensivo de una dupla de mediocentros centrales, a veces le falta el equilibrio adecuado y la decisión necesaria en los duelos 1 contra 1.
Racha disciplinaria y mercado en el radar
- En la Bundesliga 2025/26, tiene 4 amarillas.
- Está segundo detrás de Dominik Kohr (Mainz) en amarillas.
- Sumó dos rojas que se describen como algo desafortunadas.
- Interés reportado: Bayern, PSG y luego otros pretendientes ingleses.
Paradójicamente, pese a esas falencias puntuales, su registro disciplinario en esta temporada de Bundesliga es llamativo. Es segundo en el ranking de tarjetas amarillas detrás de Dominik Kohr, de Mainz, con cuatro cautelares. Y además acumula dos expulsiones que, según la lectura general, habrían sido algo desafortunadas.
En paralelo, su forma de cambiar partidos ya despertó el interés de clubes grandes. A mediados de marzo, en una publicación suiza se lo vinculó con FC Bayern Munich, como posible reemplazo de Leon Goretzka, y también con Paris Saint-Germain. Desde entonces, en el radar se mencionaron además los habituales pretendientes del fútbol inglés.
Con contrato todavía extendido y un monto de transferencia que queda abierto a negociación, todo indica que Freiburg podría quedar cerca de un récord de venta. Ese récord hoy lo tiene Kevin Schade, que fue vendido a Brentford por 25 millones de euros en el verano de 2023; y se espera que Merlin Röhl lo iguale pronto, ya que su pase a Everton incluye la misma cláusula obligatoria de compra.
En las últimas horas, se informó que Freiburg valora a Manzambi por encima de los 30 millones de euros. A fines de septiembre, el CEO del club, Saier, había dicho: que habían extendido el contrato del jugador hacía pocos meses, en un plan de largo plazo, para asegurar un camino conjunto y claro hacia adelante.
El propio futbolista, por su parte, dejó una frase corta en su última aparición: dijo que está enfocado en Freiburg y en el Mundial con Suiza. En el club de Breisgau, la idea es que en poco tiempo pueda mostrarse en un escenario mayor en dos finales: la Copa DFB y la Europa League.
Luego aparece el Mundial, y con el perfil que tiene, la ventana de transferencias se anticipa como un capítulo especialmente atractivo. Su objetivo de largo plazo también quedó claro: en una Q&A con medios del club, afirmó que quiere ganar la Champions League.
Para acelerar ese camino, él ve dos caminos posibles: conquistar la Orejona con Freiburg, o bien que su salida deje un gran ingreso por la transferencia para el club. En cualquier caso, su presente ya lo ubica en el centro de la escena europea.