El partido en el London Stadium tuvo un arranque dramático para Arsenal: a los 28 minutos, Ben White tuvo que salir por una lesión de rodilla que encendió alarmas. Desde ahí, el plan de Mikel Arteta se fue modificando a contrarreloj, con cambios que generaron debate, ajustes tácticos en pleno desarrollo y un final feliz para los Gunners, que terminaron ganando 1-0 por un gol tardío de Leandro Trossard.
Lesión temprana y el experimento que no alcanzó
El susto inicial llegó cuando White abandonó el campo con molestias en la rodilla. En un movimiento poco habitual, Arteta decidió no reemplazar con un defensor para mantener la estructura habitual: en su lugar ingresó el mediocampista Zubimendi y Declan Rice pasó a jugar como lateral por la banda derecha. Sin embargo, la idea duró poco.
La modificación se desarmó antes de lo previsto: Zubimendi fue retirado a los 67 minutos y en su lugar entró Kai Havertz. A partir de ese cambio, Arsenal buscó recomponer el equipo para sostener el resultado y llegar con mayor presencia ofensiva.
Los ajustes de Arteta: forma, roles y decisiones bajo presión
Tras el encuentro, Arteta explicó que el cambio no fue caprichoso, sino una necesidad futbolística. Reconoció que no era sencillo reemplazar a un jugador, más aún con el nivel de Martin, pero que el partido pedía alterar el plan: Arsenal perdió parte de la intensidad con la que había arrancado y el equilibrio se resintió cuando Dec [Rice] dejó el mediocampo para ubicarse en la línea defensiva.
El técnico también sostuvo que, desde el banco, hay que ser “frío” y hacer lo que el juego exige para ganar. En ese contexto, la decisión de mover a Rice hacia la defensa recibió críticas fuertes por parte de comentaristas, incluso de Gary Neville, que afirmó que se quedó “stunned” con la determinación.
Cómo recompuso la estructura en el segundo tiempo
Arteta admitió que el mediocampo perdió su “motor” y que por eso utilizó el segundo tiempo para corregir la forma del equipo. El punto de inflexión llegó con la entrada de Cristhian Mosquera, un cambio que le permitió a Rice volver a su rol natural en el medio.
En el entretiempo, el entrenador había adelantado la intención de ir con mayor decisión: les dijo a sus jugadores que se iban a “tirar” a buscar y que, si no funcionaba, el plan se ajustaría sobre la marcha.
Impacto de Zubimendi y aparición de Havertz
Arteta valoró que Zubimendi tuvo un “impacto increíble” en ciertos pasajes, pero consideró que hacía falta más presencia ofensiva en la zona final. Por eso decidió meter a Havertz, buscando justamente el perfil que podía definir el partido.
“Los finalizadores marcan diferencias”
El DT remarcó que los jugadores que convierten fueron determinantes aquella noche. Y agregó una idea que resume la lógica de su gestión: a veces, para conseguir el tipo de futbolista correcto en cancha, hay que sacrificar a alguien.
Más problemas defensivos: Calafiori y el London Stadium con retaguardia improvisada
Además del contratiempo con White, Arteta confirmó que la sustitución de Calafiori también estuvo obligada por una situación física. El defensor italiano fue reemplazado por Mosquera durante el descanso, dejando a Arsenal con una línea de fondo improvisada durante buena parte del segundo tiempo en el London Stadium.
El entrenador explicó lo ocurrido: Calafiori sintió “algo” y no se quiso correr el riesgo. A su vez, la lesión de Ben White fue descrita como una situación que “no pinta bien”, lo que agrava el panorama de cara a la selección defensiva.
- White se retiró a los 28 minutos por lesión de rodilla.
- Calafiori fue reemplazado en el entretiempo por Mosquera por una molestia que no permitió tomar riesgos.
- Arsenal tuvo una retaguardia alterada durante gran parte del segundo tiempo.
- Arteta reconoció que el equipo está “fino” en esas posiciones, pero destacó la actitud y valentía de quienes entraron, especialmente Mosquera y Myles Lewis-Skelly.
El 1-0 de Trossard, VAR y la lectura final de Arteta
El desahogo llegó cuando Leandro Trossard marcó el gol ganador a los 83 minutos. Ese tanto permitió que la atención siguiera centrada en Arsenal y su ventaja en la cima: los Gunners mantienen una diferencia de cinco puntos por encima del resto.
Arteta elogió la resiliencia del equipo en un contexto complicado y también se refirió a una decisión del VAR. Valoró como “valiente” el fallo que anuló un posible empate de West Ham por una falta sobre el arquero David Raya.
En el cierre, el DT sintetizó la noche: habló de que la temporada tiene historias como esta, con lesiones que obligan a tomar decisiones que otros quizá no entienden, pero que aun así lograron quedarse con los tres puntos. Además, dejó claro el foco inmediato: el equipo está “luchando por su vida” y mostró que puede sobrevivir al caos; ahora toca recuperarse y prepararse para otro partido decisivo la semana siguiente.
“This is the story of the season”. “Tenés lesiones, te toca tomar decisiones que la gente tal vez no entienda… pero sacamos los tres puntos. Ahora recuperamos y preparamos otro final enorme el próximo fin de semana”, concluyó Arteta.