Con menos de dos semanas de diferencia, Brighton había dejado una hendija abierta para Arsenal al derrotar a Man City por 3-2, un resultado que dejó a las líderes de la Premier League sin margen de error. En esa misma línea, parecía que el fin de semana iba a traer otra caída de las actuales campeonas, pero Liverpool les complicó el trámite y, recién en el tiempo de descuento, un gol de Rebecca Knaak sentenció el partido: las Gunners quedaron obligadas a ganar sus tres compromisos pendientes para conservar chances reales de quedarse con el título de Inglaterra.
Brighton volvió a cerrar el camino: triunfo ante Arsenal
No obstante, el miércoles por la noche, las propias protagonistas de aquella derrota de City se encargaron de clausurar la posibilidad. Brighton, que en el último partido había sido demasiado castigado por detalles y no terminó llevándose el triunfo ante Manchester United, salió con intensidad desde el arranque. De hecho, a los dos minutos ya tuvo una ocasión clarísima para ponerse arriba, pero Olaug Tvedten definió con una chance grande desde muy cerca y el remate terminó en una intervención directa de Daphne van Domselaar. Ese aviso no alcanzó para que Arsenal encontrara el rumbo: durante un primer tiempo bastante plano, el equipo visitante no logró generar situaciones de verdadera entidad.
La historia cambió antes del descanso. Fuka Tsunoda, figura del encuentro en ese tramo, aprovechó una defensa poco convincente y se metió en el área para disparar. El remate fue desviado en el camino y terminó superando a Van Domselaar. Era apenas el segundo inicio de Tsunoda en la WSL, pero la futbolista, como suele pasar con varias jugadoras del plantel local que reciben oportunidades, se ganó la confianza del entrenador Dario Vidosic: había rotado pensando también en el duelo de semifinal de la FA Cup del domingo ante Liverpool.
El ingreso de Caldentey, el empate y el golpe final
Tras el descanso, Renee Slegers movió el banco buscando una mejora inmediata en un rendimiento que no convencía. La entrada de Mariona Caldentey aportó más electricidad al equipo y, apenas se reanudó el partido, la 2025 Ballon d’Or runner-up comenzó a generar problemas para Chiamaka Nnadozie. Caitlin Foord fue quien más cerca estuvo de la igualdad, aunque no pudo vencer a la arquera nigeriana. Luego, Alessia Russo desperdició una chance determinante para empatar luego de una buena acción por derecha de Smilla Holmberg.
Pasada la hora, Arsenal encontró el camino. Frida Maanum combinó con Russo y ambas se metieron al espacio para encarar a gol; la danesa resolvió con precisión y puso el 1-1. Sin embargo, para sostener la pelea por el campeonato no alcanzaba con empatar: hacía falta ganar. Aun con nuevas modificaciones —entraron Stina Blackstenius, Katie McCabe, Beth Mead y Chloe Kelly— el segundo tanto no llegó.
Impacto en la tabla: Man City campeón y cierre de la racha de Arsenal
El pitazo final dejó un sabor amargo en el bando rojo y blanco, en una semana en la que el golpe ya se había repetido en el plano europeo: pocos días atrás Arsenal también había quedado eliminado de su defensa del título continental, con una derrota en Lyon. Del otro lado, en el “bando azul” de Manchester, la alegría fue total: el final del invicto de 13 partidos de Arsenal marcó la consagración de Man City como nuevo campeón de Inglaterra.
Calificaciones de Arsenal (Broadfield Stadium)
- Daphne van Domselaar (6/10): difícil reprocharle la jugada del gol, aunque la pelota se desvió; respondió al resto de los remates que llegaron.
- Smilla Holmberg (7/10): una de las mejores del equipo; aprovechó oportunidades por un inicio poco frecuente y su juego directo, junto con la voluntad de centrar, generó varios pasajes de peligro.
- Lotte Wubben-Moy (6/10): estuvo correcta con el balón y, en líneas generales, controló bien la amenaza ofensiva de Brighton.
- Laia Codina (5/10): no alcanzó a despejar con impacto en la acción previa al gol y, en momentos, se mostró imprecisa con la pelota. Además, tuvo la suerte de que el juez de línea levantara el banderín cuando dejó espacio y quedó mal colocada en el segundo tiempo.
- Taylor Hinds (6/10): ganó la mayoría de los duelos y acompañó de forma constante en ataque; tuvo buenos momentos, aunque sin una incidencia decisiva.
- Kim Little (5/10): en el primer tiempo no logró imponer el ritmo que necesitaba Arsenal; el partido mejoró para ella a partir del descanso, cuando Caldentey entró y cambió el funcionamiento.
- Victoria Pelova (4/10): dejó destellos en el control, pero se mostró demasiado pasiva en la secuencia que terminó en el primer gol; fue reemplazada antes de llegar al entretiempo.
- Frida Maanum (6/10): de lo más destacado en el desarrollo; firmó una gran carrera y convirtió el gol del empate.
- Olivia Smith (5/10): le costó aparecer; tocó la pelota apenas 17 veces y salió poco después de la hora.
- Alessia Russo (6/10): participó con una gran acción para construir el empate. Tuvo una chance relevante que no terminó en gol, y por lo demás vivió de medias oportunidades y de lo mejor que pudo hacer con ellas.
- Caitlin Foord (6/10): no le salió todo lo que intentó, pero estuvo bastante presente con la pelota. Hizo lo necesario para generar peligro, armó un par de situaciones interesantes y obligó a Nnadozie a intervenir con una buena atajada.
- Mariona Caldentey (7/10): el dato fue claro: el rendimiento de Arsenal mejoró apenas ella ingresó.
- Stina Blackstenius (5/10): no logró gravitar en el partido; tuvo poca o nula entrega de balones.
- Beth Mead (5/10): otra variante desde el banco que no alcanzó a meterse en el juego.
- Katie McCabe (6/10): se acomodó bien y dejó pases correctos, aunque sin construir nada verdaderamente determinante.
- Chloe Kelly (N/A): ingresó en los minutos finales.
Renee Slegers
- Renee Slegers (6/10): tuvo sentido rotar después de una etapa exigente de partidos, más aún con las chances por el título ya tan reducidas y con Brighton también introduciendo cambios. Respondió rápido con sustituciones, aportando impacto, aunque no fue suficiente para dar vuelta la historia.