Arne Slot salió a ponerle el pecho a la presión en Liverpool, en un momento especialmente delicado para el club tras una defensa del título que no terminó de salir como se esperaba: los Reds se quedaron afuera de la pelea por los grandes trofeos y crecieron las críticas desde la hinchada. Aun así, el equipo se mantiene a un paso de asegurar su lugar en la próxima edición de la Champions League. Este viernes por la noche, la atención está puesta en un viaje clave a Aston Villa: con una victoria, Liverpool sellaría matemáticamente su regreso a la élite europea para la temporada siguiente.
Lo que dijo Slot sobre su continuidad en Anfield
Consultado por la posibilidad de abandonar el cargo, Slot fue tajante al remarcar que su intención es seguir con el proyecto en Anfield. “Siempre quise continuar y, como ya dije muchas veces, nunca se me pasó por la cabeza irme”, sostuvo, y agregó que, a su entender, el club está en una posición mucho mejor de cara al próximo año: “Creo que Liverpool está en un lugar claramente más fuerte la temporada que viene que el actual”.
El entrenador también puso el foco en que, aun en un curso complicado, todavía había objetivos en juego. “Incluso esta temporada hubo mucho para pelear”, señaló, y recordó un punto de quiebre: “Hace dos meses perdimos con PSG y con City, y fue la primera vez que ya no pudimos ganar nada”. Sin embargo, remarcó que todavía existe una forma concreta de cerrar el semestre con un logro: “Podemos seguir ‘ganando’ la clasificación a la Champions”.
Slot además reconoció el carácter inédito de la situación que vive como entrenador en Liverpool. “Es la primera vez en mi carrera que no estoy compitiendo en el tramo final por un trofeo”, afirmó. Y puntualizó el contraste: “Solo una vez no gané algo; ahora sería la segunda temporada. Va a ser algo nuevo”.
Cómo maneja la crítica y qué piensa del futuro
Cuando le preguntaron por la ola reciente de críticas, el DT holandés explicó su postura apoyándose en su edad y en la experiencia acumulada dentro del fútbol profesional. “Siempre me tengo que preguntar: ‘¿Qué edad tengo exactamente?’ Creo que tengo 47. Así que no soy un chico de 12”, expresó. En esa línea, recordó que, desde hace años, convive con la manera cambiante en la que el público valora a los protagonistas del deporte: “Juego al fútbol profesional desde los 16. Quizá no al nivel de ahora, pero estoy acostumbrado a que a veces la gente piense que sos un jugador excelente y otras veces no te quiera tanto”.
Después amplió la comparación con el rol de entrenador. “Es parecido para un manager: estamos todos acostumbrados a convivir con críticas positivas y negativas. Si no podés manejarlas, nunca vas a terminar en un club como este”, sostuvo. Y cerró con una idea que marcó como aprendizaje del semestre: “Una de las cosas que aprendí esta temporada es que puedo tolerar la crítica bastante bien. No me comporto distinto. Puedo mantener la cabeza clara y hacer lo que quiero hacer”.
Sobre su futuro inmediato, Slot también dejó señales claras. “No creo que la decisión la tome yo solo, pero tengo razones para pensar que voy a ser el entrenador de Liverpool la temporada que viene”, dijo, y sumó argumentos: “Primero, tengo contrato con este club; y segundo, por todas las conversaciones que estamos teniendo. Esa es mi lectura”.
Igualmente, reconoció que el rendimiento manda y que la crítica aparece cuando los resultados no acompañan. “Pero si no tenés la mejor temporada, especialmente si la comparás con la última… si la contrastás con otras campañas capaz cambia el debate”, señaló. Aun así, fue contundente: “De todas maneras, esta definitivamente no fue una gran temporada. Y entonces es normal que venga la crítica”.
El Liverpool que visita Villa Park: posibles regresos y dudas médicas
De cara al partido en Villa Park, Liverpool tendrá a Mohamed Salah con chances de volver a la convocatoria tras una lesión en el gemelo/tracto posterior (molestia en el tendón del muslo, según la descripción), aunque el egipcio sigue siendo improbable que arranque como titular. En el apartado de disponibilidad, Ibrahima Konaté se encuentra apto para entrar en el equipo.
En cambio, persisten interrogantes para Alisson y Florian Wirtz. El arquero brasileño tiene dudas y el delantero alemán también está en revisión por una afección estomacal que lo está complicando en la actualidad; además, se informó que está tomando antibióticos. Más allá del compromiso puntual, Liverpool ya mira el próximo mercado: el club planea el regreso de Harvey Elliott en el verano, luego de que su pase definitivo a Aston Villa no se concretara durante una etapa de préstamo marcada por dificultades bajo la conducción de Unai Emery.